Илега оценила, сколько ей ещё осталось до тех шкафов у дверей. Две трети пути. Альтернатив особо-то и не наблюдалось. Все окна либо оказались заставлены мебелью, либо закрыты фанеркой. Лишь на втором этаже — который в этой библиотеке вполне сошёл бы за третий-четвёртый обычного здания — можно было местами увидеть заглядывающие сквозь грязные стёкла уличные фонари.
Далеко. Но выходило, что это самая простая часть всего мероприятия. Что там будет дальше? Горничная понятия не имела. Но она не могла позволить себе сдаться. А потому решила продолжить движение к цели. А потом? Как-нибудь разберётся.
И девушка ползла. Наверное, проще и быстрей было бы встать во весь рост, да начать гордо вышагивать по перекрытиям. Но те и без того опасно хрустели под лёгким девичьим телом. Ветхие. Старые. Осыпающиеся пылью и трухой. Нет-нет-нет. Тут лучше, как по льду. Лечь. Распределить вес поравномерней. Уменьшить давление на квадратный сантиметр площади.
И ни в коем случае не прыгать. Ползти. Неторопливо. Осторожно.
— Ты меня уже бесишь! — выкрикнул кто-то прямо под Илегой, и девушка испуганно замерла, обнимая балку, как родную.
— Хорошо ныкается, курва! — раздался ответ откуда-то справа. — Это я вынужден признать! Давай так, девчушка, выйди сейчас сама, и за свои таланты получи премию…
— Прямо в лицо! — расхохотались метрах в десяти позади горничной.
— Нет, это настоящий бонус! — продолжал вещать “правый”. — Выйди сама, и тогда гарантирую, что тебя сегодня не будут бить. Поверь, это может быть куда менее приятным, чем то, что я предлагаю!
Девушка осторожно огляделась вокруг и тут заметила слева снизу, в районе второго этажа, одного из бандюков.
Буквально одного! В закутке, огороженном со всех сторон шкафами!
В русой головушке родился новый план. Выглядящий чуть менее безнадёжно, чем концепция побега “сначала до дверей, а дальше разберёмся”.
Девушка осторожно добралась до ближайшей колонны и аккуратно спустилась на шкаф. Совсем беззвучно не вышло: сначала подошва стукнула о дерево, а затем ещё и полки со скрипом прогнулись.
Проходящая мимо пара утырков поспешила обернуться и направить фонарики по направлению источника звука. А горничная не придумала ничего лучше, чем попросту улечься на шкафчик и прикинуться ветошью. Ещё бы хорошо не отсвечивать, но против законов физики не попрёшь.
Тьма отошла в сторонку, а Илега попыталась разучиться дышать. Секунда. Следующая. Десятая. Непойми-какая-ведь-горничная-сбилась-со-счёта… наконец лучи фонарей отступили прочь. Похоже что снизу всё было не настолько хорошо видно, и девушку действительно приняли за ветошь. С одной стороны неприятно: неужели густая копна русых волос так похожа на паклю? С другой… оно и к лучшему.
Любимая камеристка Лешей облегчённо вздохнула. Тихонько-тихонько. А затем поцеловала пыльную полку, с которой обжималась последние полминуты.
И тут же пожалела о своём опрометчивом решении, но начала осторожно отплёвываться лишь спустя ещё полминуты, когда та парочка отошла подальше.
Тогда же девушка принялась тихонько ползти к тому закутку, что приметила ранее. И, как оказалось, опоздала: одинокий бандюк ушёл. Упустила. Слишком долго подкрадывалась. Слишком долго лобызалась с полкой. Слишком долго играла в недвижимость.
Но… это всё ещё оставалось лучшей из идей девушки. Она действительно не придумала ничего лучше, а потому осталась в засаде, ожидая, когда же в столь чудесный закуток вновь заглянет какой-нибудь одиночка.
А он заглянет. Иначе и быть не может.
Потому что это хаотичное сборище не то, чтобы способно к нормальной коммуникации. Каждое место будет обшарено раз по десять. Быть может только внутри малых групп обменяются полноценной информацией о том, кто какие точки обыскал. Плюс, вряд ли кто исключает, что их добыча способна к самостоятельному передвижению: ну, знаете, когда кто-то приходит туда, где его не было, уходя оттуда, где находился ранее.
Собственно, первые гости наведались через две минуты. Сразу вдвоём. Ясное дело, Илега не стала никак на них реагировать. На следующую за ними тройку — тоже. И на одиночку пришедшего после них: в этот момент совсем рядом шарили ещё двое. Могли что-то заметить.
Лишь с четвёртой попытки жертва смогла обратиться в охотницу, и когда очередной приятный мужчина с коричневой куртке с капюшоном подошёл просветить тёмный угол между шкафчиком и стенкой, откуда-то сверху спустилась рука с пистолетом, да коснулась помеченной логотипом шапки точки у бандюка на лбу.
— Тебя не оживят, — тихо шепнула горничная.
Противник замер. Не то девушка угадала стоимость его жизни в глазах некромагов, не то Илеге удалось вызвать у того сомнения в отношении дальнейших перспектив.
Девушка решила продолжить. Просто на всякий случай.
— По прейскуранту среднего лекаря “собрать мозги в черепушку” стоит в пять раз дороже, чем починить разорванное в клочья сердце. А ты вряд ли настолько важный, чтобы колдуны или твой босс стали так заморачиваться. Ты простое мясо на ножках.
Пленник медленно поднял руки. В чёрных вязанных перчатках. На указательных и средних пальцах те уже разбахрамились. Можно было даже увидеть бледную кожу подушечек и неровные, очень давно стриженные ногти.
Вооружён был утырок одним лишь ножом. Оно и понятно. Свободным ношением оружия средь челяди в Богемии и не пахло.
— Положил на полку. Справа от тебя.
Пленник едва дёрнулся, как горничная его остановила.
— А, а, а-а-а. Медленно, — она дождалась исполнения приказа. — Хорошо. Теперь повернись избушка, ко мне задом, а к лесу передом. И без фокусов: я слегка на нервах.
Мужик хотел жить. Сильно. А потому предпочитал не рисковать. Он медленно — хоть и довольно громко топая — развернулся спиной к девушке.
— Ты не сбежишь, — тихо буркнул он.
Дрожь в голосе его выдавала волнение. Занятно, что как раз Илега звучала много более убедительно: после встречи с витром бояться уже как-то не получалось. Наверное все запасы страха на ближайшие дни иссякли.
— А мне и не надо, лапа, — уверенно ответила горничная. — Мне нужно звякнуть. Мобилочка при себе?
Тот понял намёк и послушно полез в карман.
— Медленно, — напомнила ему девушка. — Чтобы я всё видела.
Пленник дёрнулся испуганно, но затем всё же исполнил указание.
Рыться в кармане ему пришлось долго. Достаточно долго. Где-то слева от входа уже сверкал луч фонарика и можно было услышать голоса приближающихся бандюков.
— Быстрее, — прошипела сквозь зубы девушка.
— Ты же просила помедленней, — не удержался от подколки удод.
— Не тупи и не умничай, — с нажимом — буквальным, ибо в этот момент Илега физически надавила стволом на затылок гада чуть посильней — предупредила его горничная. — Я же женщина. Моё дело капризничать, а твоё — угадывать мои желания. Пораскинь мозгами.
Желание веселиться как-то покинуло пленника, и он тотчас же достал из кармана разом мобильный и связку ключей.
— Идиот, — шикнула ему девушка, протягивая руку за телефоном, но убеждаясь в том, что длины конечностей ей не хватает. — Это же смартфон. Расцарапаешь же… культяпку чуть назад.
Подкрепление противника было уже близко. Уже вот-вот. Буквально за углом.
Пленник довольно резким движением отвёл граблю за спину, и девушка сумела завладеть добычей.
— Если они тебя заметят, ты — труп, — пообещала Илега.
— От меня-то это как зависит? — с раздражением и страхом спросил тот.
— Ну, не знаю. Крикни как-нибудь правдоподобно, что тут никого нет.
И ровно в этот момент парочка противников, громко смеясь, завернула в закуток, прерывая уединение горничной и пребывающего в её лапках урода.
Смех затих. Так они и стояли друг напротив друга пару секунд, пока пленник Илеги, всё ещё держащий руки над головой, не додумался громко и совершенно неправдоподобно, со всем отчаянием в голосе выкрикнуть:
— Как жаль, что тут никого нет, да, братцы?!
Выбора не оставалось.
— Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!