— Прости, Лета, я еще жить хочу.
И так жутко стало от этого извиняющегося тона.
— Пять минут назад ты был не против! — не преминула напомнить ему.
— Тогда я был слишком молод, глуп и жизнерадостен.
— А теперь?
— А теперь осознал, насколько ты влипла.
Это я и сама поняла только теперь, но все-таки это знание не избавляет от главной проблемы — я понятия не имею, как быть дальше.
А ведь могла бы просто уйти, не следовать маминой просьбе, забыть о дяде и жить, как хочется мне.
— Сильно? — спросила едва слышно.
— Ужасающе, — без улыбки подтвердил Манс. — Не понимаю, на что рассчитывал Ти Лорби, когда определил меня учиться к нам. Правда, лучше бы в пансион тётушки Флосс. А здесь… Ты — девушка, и тут даже дело не в том, что студенты не будут давать тебе прохода, хотя и это тоже… Мы — воины, — прозвучало с гордостью, и я невольно улыбнулась. — Наше будущее уже определено. Мы займем не последние места в службе безопасности королевства. Кто-то станет настолько влиятелен, что будет говорить с королем на равных. Нас не пытаются убить, извести тренировками как в Военной школе Альмерса, но нагрузка все равно настолько интенсивная, что впору выть от боли и ужаса.
— Что? — удивилась и отступила от парня на шаг, чтобы видеть его лицо.
И выражение, которое на нем появилось, мне совершенно не понравилось.
— Ты теперь учишься в Рейденской мужской академии боевых магов. В мужской, — с нажимом произнес Манс. — Это не столичная академия, где девушки учатся наравне с юношами. У нас все по-другому. Разве Ти Лорби тебе не говорил?
— Нет, — покачала я головой. — Если честно, о том, что я владею боевой магией… Я узнала недавно.
Это была не ложь, а маленькое тактическое умолчание. И меня не радовало, что важную информацию я узнаю вот так, из случайного разговора. А дядя? Он все прекрасно понимал! Уверена, что у него продумано все, а значит… Мое обучение здесь для него выгодно.
— Недавно, — нахмурился Манс. — Но…
— Пошли в библиотеку, — вздохнула я. — Слишком много всего для одного дня. Понимаю, что и тебе это тоже никакой радости не принесет, но… Давай отложим, а? Парнем ты моим быть не хочешь, но хоть другом стань.
— Другом уже, — подмигнул он мне.
Я засмеялась, качнула головой и положила ладонь на сгиб его локтя, соблюдая правила приличия на прогулке. Подумать только, пригодилось все-таки это бесполезное знание!
— Быстрый ты.
— Лучше дружить с тобой и наблюдать за всем из первого ряда. Такое удовольствие пропустить выше моих сил!
И мы пошли. Молча и уверенно, словно приняли какое-то важное решение. Наверное, я приняла, потому что решила остаться здесь, не смотря ни на что. Дядя был моим единственным родственником, единственным, к кому я могла обратиться за помощью, и он это знал. Отчетливо понимал, что или жизнь здесь, или дальнейшие скитания по Хангорту, которые могут закончиться в первом же овраге у дороги. Да и родовая магия, если он прав, требовала контроля. Научиться управлять собственными силами, и потом никто не сможет обидеть! Слишком по-детски, но по-настоящему сильному магу практически никто не указ.
Мама…
Почему она сбежала? Почему пряталась и почему отправила меня сюда, когда оказалось, что все потеряно? Что же мне следует знать, чтобы не стать фигуркой в игре взрослых магов? Наверное, многое. Учиться, набираться сил, развивать способности… И побольше узнать о своей семье, потому что Теренс не станет рассказывать о моем отце, но ведь тот существует и, возможно, захочет познакомиться с дочерью.
Но это потом, а сейчас — насущные проблемы, которые требуют немедленных решений.
Глава 20
Я смотрела на высокую стопку учебников и гадала, каким образом дотащу их до комнаты, если мне сейчас же следует проследовать в класс, где уже идет занятие.
О том, что я прогульщица, неряха, самозванка, некультурная, хамоватая и никакой не маг, узнала от библиотекаря, господина Лейхо. Сначала этот милый старичок мне понравился, но когда дело дошло до разговора, я передумала. Понятия не имею, что его так из себя вывело, но вот факт остается фактом, я ему не понравилась. Учебники он выдавал, держа на лице такое выражение, что хотелось тысячу раз извиниться, упасть на колени и отползти подальше. Но я сдержалась. Это его работа — книги выдавать, а моя — учиться. Так что каждый остался при своем.
Но не буду спорить, такое отношение меня несколько покоробило. Получать знания мне всегда нравилось, я с удовольствием искала возможности выучить что-нибудь новенькое. Но н чего говорить библиотекарю не стала, с этим легко справился насмешливый Манс.
— Ну, идем, — потянул он меня к выходу из библиотеки, когда господин Лейхо скрылся в глубине зала.