— Так шаманы смогут выгнать императора из Гьонг-ши? — спросил Браяр, возвращаясь к своему разговору с Параханом.
Их друг покачал головой:
— Если бы вы трое остались, то мы, возможно, могли бы измыслить что-то, способное убить Уэй-шу, — сказал он. — Это бы заставило Янджинг уйти. Сюда их завели его амбиции, его алчность. Без него генералы отступят, и начнут драться друг с другом за остальную империю. Его сыновья тоже будут драться. Это их всех займёт на какое-то время.
— Не люблю соглашаться с моим братом о политике, но в этот раз он всё же прав, — заметила Суда.
— Я вот что тебе скажу: за годы, пока я таскался за императором как обезьяна на цепи, я получил очень хорошее политическое образование, — парировал Парахан. — Трудно найти учителя лучше Уэй-шу. Поэтому-то я и знаю, что в Гьонг-ши недостаточно солдат, чтобы выстоять против него. Это ещё не считая военных машин. Мы сражаемся с ним без катапульт и без бомб с зайао. У нас даже смолы никакой не было, если уж на то пошло. Если бы Браяр, Розторн, Эвви и Луво не поработали над теми катапультами, нам бы пришёл конец. Я бы всё отдал, чтобы заполучить формулу зайао. В империи его продажа карается смертью.
— Тебе не нужно его покупать, — сказала Розторн, зевнув. — Это — злая штука, но если тебе правда нужна формула, то мы с Браяром знаем, как делать зайао.
Суда и Парахан уставились на неё.
— Ты знаешь, сколько мой дядя заплатил империи за шестьдесят бочек этого вещества в прошлом году? — прошептала Суда.
— Мы вас бесплатно научим его делать, если оставим вас сражаться с ним одних, — объявила Розторн. — Но это злая штука. Как только он у вас появится, я гарантирую, что ваши враги тоже его заполучат, чтобы использовать против вас.
— Давайте не будем спешить насчёт «бесплатно», — быстро вставил Браяр. — Если Гьонг-ши может заплатить, то ничего плохого в этом нет. Нам ещё предстоит долгий путь до нашего корабля.
Теперь близнецы уставились на него.
— Значит, вы всё же собираетесь нас покинуть, — сказал Парахан.
Браяр пожал плечами:
— Мы сейчас уже должны были ехать домой, — напомнил он своему другу. — Если мы не поймаем наш корабль, когда он дойдёт до порта в самом южном из Королевств Солнца, то мы рискуем попасть под ваши муссоны. У нас дома семья, которую мы не увидим уже третий год, если задержимся.
— Если бы вы остались, то ваше вмешательство могло бы оказаться решающим в том, как всё обернётся — победой или рабством, — объяснила Суда.
— Вы же знаете Уэй-шу, — добавил Парахан. — Он уничтожает всё, что не может удержать для себя.
Браяр бросил взгляд на Эвви, погрузившуюся в воду почти до носа. Она тихо плакала. Остальные увидели, что он смотрит на девочку.
Суда протянула руку, и погладила Эвви по голове:
— Что такое? — мягко спросила она.
Эвви поднялась достаточно, чтобы её губы оказались над водой.
— Он будет пытать нас, — прошептала она. — Он будет хлестать нас по ногам, пока мы не потерям способность ходить, и он убьёт наших друзей. Его люди убили моих кошек потому, что те попались под руку. Они убили жителей деревень и солдат Капитана Рана по той же причине. Им на всех плевать. — Она дрожала так сильно, что у неё стучали зубы. — Я хочу, чтобы вы убили меня. Не позвольте им меня схватить.
— Никто не позв… — начала Розторн, обняв Эвви рукой.
Договорить она не успела. Дверь сорвалась с петель, рухнув на пол. Низкий, мощный голос пророкотал:
— Почему Эвумэймэй плачет? Кто напугал её настолько, что у неё содрогаются кости?
В дверях стоял Луво. «Он выглядит весьма разгневанным для куска кристалла», — подумал Браяр.
— Мы просто беседовали, Луво.
— Ваши беседы вмешались в лечение, которое я с ней провёл, — сказал Луво. Он перевалкой вошёл в ванное помещение. Несколько послушников заглянули в дверной проём, но, похоже, не собирались входить. — Много пения камнепада, много времени, проведённого с Большим Молоком, но тем не менее сейчас Эвумэймэй такая же напуганная, какой была, когда я позвал её к о мне. Почему? Когда она поспала и поела, она была в порядке. Вы — её друзья. Что вы ей такого наговорили?
— Луво, всё хорошо, я в порядке, — сказала Эвви. Она вытерла лицо рукой, но слёзы продолжали течь. — Мы просто говорили о том, чтобы остаться на какое-то время, потому что, возможно, Гьонг-ши нуждается в нас, вот и всё. Я просто веду себя глупо.