Молочно-белая лужа растеклась по полу, пока не достигла диаметра в несколько футов. Дибан Кангмо выпрямилась, и отошла от лужи. Вершинный паук, поместивший Луво на возвышение, спустил его вниз, на пол, и поставил у края лужи.
Пока Луво ждал, в белой жидкости проступило изображение. Это был вид на равнину за парадными воротами. Браяр постарался не глазеть, разинув рот. Там были существа. Те, что были похожи на лошадей, с орлиными головами, тонкими ногами, и металлическими копытами, бились с кавалерией, их золотые клювы и серебристые копыта оставляли на лошадях и всадниках смертельные раны. Львы, на вид состоявшие изо льда, что было невозможно, сражались бок о бок с ибрисами, пещерными медведями и нага, вполне вещественными, а не нарисованными. Пещерные змеи блестели, проползая через ряды пехотинцев. Гигантские стервятники нападали сверху. Целые отряды солдат склонялись перед существами в великом поклоне, прижавшись лбами к покрытой кровью земле.
И та была очень кровавой, заметил Браяр. Сражавшиеся за Гьонг-ши существа были смертными. Янджингские солдаты тоже умирали. У вершинных пауков было жало; оно убивало. Но сами они были уязвимы для стрел и мечей. Многие из них валялись в грязи с отрубленными головами и лапами. Похожие на лошадей существа истекали тёмной кровью, когда их повергали.
— Что это за лошадештуки? — спросил Браяр, показывая пальцем.
— Глубинные бегуны, — ответила Розторн, к его удивлению. — Они живут глубоко под землёй.
— Иногда мои браться и сёстры начинают скучать, и творят создания, — сказал Луво. — Иногда создания творят сами себя.
В луже наметилось движение. Отряд солдат, побитых и хромающих, с трудом двигался прочь с поля битвы. Другие солдаты начали двигаться следом.
— Трусы! — заорал Уэй-шу. — Вы умрёте за это!
Всё больше солдат начали видеть, что происходило. Они бросали свои флаги, и бежали, преследуемые странными существами.
— Твоя армия бросила тебя, — сказал Бог-Король, встав перед императором. — Я думаю, что если ты хочешь жить, то ты кое-что поменяешь, так ведь? О, привет, малыш. — Он нагнулся, и вытащил что-то из своей туфли. Это была крохотная пещерная змейка. Бог-Король посмотрел на змею у императора на шее: — Это одна из твоих? Я не причиню ей вреда.
Браяр готов был поклясться, что череп на змее у императора на шее имел сердитое выражение. Он кивнул Богу-Королю. Миг спустя маленькие пещерные змеи поползли по многим из пленных магов. Хэнг-кай был особенно напуган, и пытался отделаться от той, что дёргала его за усы. Он опрокинулся на пол. Браяр не ощущал никакого стремления поднимать генерала.
— Я бы его убила. — Суда пристально покосилась на императора: — Он уже миллион раз заслужил смерти. — Она посмотрела на магов: — И их.
— Но от смерти так много проблем, — напомнил ей Бог-Король. — Если вы двое хотите вернуть своё королевство, то не можете беспокоиться об имперских убийцах, или об имперских деньгах, которые будут выплачены каждому мятежнику, что когда-либо возжелает собрать против вас армию.
«Я больше никогда не буду думать о нём, как о мальчике», — подумал Браяр, глазея на Бога-Короля. «Как он не сходит с ума, со всеми этими богами, которые говорят с ним и дают советы? Я схожу с ума уже от того, что сёстры, или Розторн и Эвви, говорят мне, что делать, а они ведь даже не боги».
— Я в это не верю. — Император показал на лужу, утекавшую вниз через щели между плитами пола. — Магия. Я могу купить тысячу подобных иллюзий. Любой из этих рукомашцев мог сделать то же самое. — Махнув собственной рукой, он указал на связанных паучьим шёлком магов по обе стороны от себя. — Я требую лично взглянуть на поле битвы.
Бог-Король пожал плечами:
— Да сколько угодно. Зочэн Брул, если ты не против?
Похоже, что так звали пещерную змею. Она размоталась с шеи императора, и со стуком сползла вниз по трону, расположившись рядом с Богом-Королём.
— Я хочу стражу, которая мне положена, — сказал Уэй-шу, вставая, и отряхивая свои халаты. Его глаза блеснули его знакомым высокомерием.
Браяр покачал готовой в невольном восхищении. Судя по всему, нужно было очень сильно постараться, чтобы поколебать в Уэй-шу чувство того, что он в праве властвовать над всем. Сам он так никогда бы не подумал — его наставники и девочки никогда бы это не позволили.
— Бери кого пожелаешь, — покладисто сказал Бог-Король. Внезапно он принял гораздо менее покладистый вид: — Но сперва ты прикажешь своему магу разбудить мой город. Весь мой город.