Невысокая кукла древнего пещерного бога выпрямилась и жалостливыми, но в то же время счастливыми большими глазами посмотрела на нас.
— Я сберег. Я их сберег. Я смог. Я сберег, — тихо забормотало создание. — Я почувствовал силу сродни той, что сдула многих за грань. Сродни ветру миров. Я обнял их. А потом дом разрушился, но я спас.
— Где они? — резко спросил я Мягкую тьму, схватив существо за тощие плечики.
Пришлось присесть на корточки и упереться одним коленом в камни.
— Где они?! — тряхнув сильнее, переспросил я.
— Я обнимаю их. Они во мне.
Взгляд стрельнул в виднеющуюся под обломками черную субстанцию. Теперь не было нужды осторожничать. Сила накатила одним рывком. Если раньше, когда я только учился, приходилось продумывать вектор воздействия и точку приложения телекинеза, создавать алгоритм дифференцирования энергии, то сейчас она стала продолжением меня самого. Материя послушно вздыбилась, растянутым во времени и взрывом разлетелась в радиусе полусотни метров. Еще штрих, и пыль резко рухнула вниз, оставив воздух кристально чистым. Обнажился огромный черный пузырь, способный скрыть под собой нескольких человек.
— Отпускай! — рявкнул я на пещерного духа.
Густая тьма разошлась одним булькнувшим движением. На нетронутом участке пола лежали две женские фигурки и два бесформенных серо-рыжих комка меха, в одном из которых угадывался домовой, а во втором — маленькая кошка Ольха. Нашлась и маленькая, похожая на домовую мышку Форя — домашний дух Ани. Ее тусклое магическое свечение еле заметили среди пыльных обломков.
— Они спят. Им нужно было спать. Я дал сон, — тихо сказал дух.
Его не волновало, что рядом орали во весь голос. Он был, похоже, безмерно счастлив, что смог защитить кого-нибудь, стать духом-защитником по-настоящему.
Я подскочил к Анне и упал на колени. Рука прикоснулась к артерии на шее. Под кожей тихонько бился пульс. Силы покинули меня вместе с нервным напряжением. Я повернулся к кукле Мягкой тьмы.
— Спасибо, ты действительно божество. Небольшое, но настоящее. Спасибо.
Дух улыбнулся, сжимая в руках своей куклы статуэтку.
— Вот черт! — раздался со стороны Ангелины взволнованный возглас, совмещенный с клацаньем предохранителя на оружии Кузнецова.
Я подскочил на ноги и крутанул головой по сторонам. В сорока метрах от нас на небольшом возвышении стояла девушка в странных доспехах и в сопровождении дрессированного бугая. Девушку и парня мы уже видели на складе, где была бойня. Ничего хорошего тогда не вышло.
Я вытянул вперед левую ладонь с растопыренными пальцами и создал щит. В воздухе повисла звенящая тишина, разбавляемая гулким стуком сердца.
Гостья сделала небольшой шаг и бросила в мою сторону небольшой сверток. Он глухо брякнул о мерзлый грунт и замер в пяти шагах от меня. Аурным зрением я скользнул по нему, а потом подставил ладонь, заставив мешочек прыгнуть в руку.
— Маря просила передять, — произнесла гостья с необычным акцентом.
— Что хочет твоя госпожа? — осторожно спросил я.
— Она не мая гаспяжа! — сразу перешла на крик незнакомка, словно эти слова очень сильно зацепили ее. — Запомени, хье! Она не мая гаспяжа!
— Ладно, ладно, — покачав ладонью, будто успокаивая пьяного дебошира, ответил я.
Под любопытным и в то же время осторожным взглядом членов команды и подлетевшего ближе ворона я развязал мешочек. На свет появились несколько деревянных плашек с вырезанной глаголицей и стилизованным контуром девы. Там же оказался свернутый во много раз лист бумаги. Я раскрыл записку, написанную почерком полковника Белкина, и прочитал:
«Если ты, дебил, еще жив, то запомни: эти обереги защитят вас от лучевой болезни. Они не имеют срока годности и не прекращают действовать. Это подарок от берегинь. Так вот, если ты еще жив и если не утерял мою дочь, то слушай боевой приказ. Твой отряд должен выйти к Колмачевским складам. Там вас будет ждать подразделение, которое передаст продукты, снаряжение, оружие и боеприпасы. Группа должна произвести разведку ситуации на незащищенной территории. Доклад по магической морзянке. Алгоритм шифрования и коды вам тоже передадут».
Я несколько раз сам себе кивнул, переваривая ситуацию, а потом обратился к гостье:
— Ты с нами?
— Я переначулю с вами, а затйэм уйдю.
— Хорошо, но нам нужно защитить лагерь, — произнес я.
— Мы не тронуть вась. Делай стоибишче.