До самого вечера мы с детским азартом упражнялись в швырянии всевозможных предметов в сторону нарисованного противника.
В лагерь вошли победителями ветряных мельниц. Я попробовал окунуться в мир аур. Из тьмы выплывали фигуры людей с яркими фонарями там, где полагалось быть головам. От них в разные стороны исходили разноцветные формации, напоминающие солнечные протуберанцы. Тут я сразу понял разницу между магами и простыми людьми. У магов щупальца аур отходили дальше, чем на локоть, и порой тянулись в сторону предметов и живых существ. Узнал я так же, как выглядит нечисть. Слегка пульсирующий зеленый клубок — домовой, а хаотично меняющий спектр морской еж с робкими щупальцами — лесавка. Синтетические духи предстали ровно горящими точками больших светодиодов.
Хотелось упасть на кровать и уснуть. Тем более что стрекот сверчков и тепло летней ночи очень к этому располагали. Даже раздеваться не хотелось. Но вот не удалось. В палату просочился одногруппник Петр Коржиков.
— Егор, пойдем.
— Что опять?
— Там призраков раздают.
— Каких еще призраков, я спать хочу.
— Сказали всех позвать.
Я со стоном встал с кровати, на которую только что успел рухнуть, и вышел на поляну.
Там действительно раздавали привидений. Около трех десятков туманных фигур стояли посередине, слегка покачиваясь. В размытых контурах едва угадывались человеческие очертания. Народу было полно, в том числе и незнакомых.
— За них, говорят, троечку процентов накидывают, — шепнул Петя.
Я кивнул. В гробу я видел эти проценты. Спать хотелось, но, сделав усилие над собой, я остался.
Начальник сборов вышел на поляну и начал говорить:
— Уважаемые коллеги по волшебному цеху, мы отловили бесцельно бродящих призраков. Они не опасны, они бесполезны, но и растворять эти создания жалко. Прошу вас разобрать по одному, так сказать, в добрые руки, чтоб труд наших доблестных охотников за привидениями не пропал просто так.
Все потихоньку стали разбирать несчастных фантомов. Ну привидение, значит, привидение. Я тоже взял одного. Невесомая фигурка поддалась моему зову и поплыла следом. В отличие от меня, призрак просто протек сквозь полотно палатки и замер.
А вот тут случилось непредвиденное. Страж молниеносно бросился к духу, вспыхнув ярким пламенем, каким испепелял негативные фантомы. Но призрак резко выбросил руку, зажав защитника, как синицу, в кулаке. Тот яростно бился, бросая искры пламени и дергаясь как ненормальный. А потом все моргнуло, и призрак исчез. Остался только замерший страж.
Дед Семен выпучил глаза и выронил ложку со сметаной, которую выпросил в столовой. Ольха забилась под кровать и таращилась оттуда зелеными глазищами.
— Потребление энергии объектом «страж» выросло на два киловатта, — отрапортовала Марго.
— Дед, что это?
— Погодь, дай разобраться. Ты лучше на сияние глянь.
Я перешел на восприятие энергополей. Ранее тускло горевший белым дух-защитник теперь полыхал ярким, слегка фиолетовым пламенем. Внутри еле различимо что-то пульсировало.
— Дед, — позвал шепотом домового я.
— Да погодь, — огрызнулся тот.
Меж тем облик защитника стал меняться. Он по-прежнему остался размером с ладонь, но внешне теперь выглядел другим. Вместо крестоносца из видеоигр перед нами предстал прямо противоположный персонаж. Бородатый витязь в чешуйчатом доспехе с квадратным зерцалом на груди. На голове конический шлем с маской и кольчужным воротником. На руках кожаные рукавицы. На ногах стальные поножи и сапоги со слегка загнутыми носками. Плаща только не было.
— Вот ведь чудно, — заговорил домовой, — впервые вижу одержимость средь рукотворных духов.
— Это опасно?
— Кто знает…
— Мне начальству доложить? Как думаешь?
— Не надо. Я справлюсь, если что.
— Уверен?
— У меня опыта много. Справлюсь.
Обновленный страж поплыл в свой угол и завис там, слово ничего не произошло.
— Марго, проверь его на вирусы, — кивнул я в сторону стража.
— Зловредных модулей не обнаружено. Выявлен сбой базового модуля. Пытаюсь загрузить исправление. В доступе отказано. Сбой интерфейса. Рекомендуется ручное обнуление и синтез функционирующего модуля, а также доклад о происшествии.
— Отложить доклад. Установить для объекта «страж» статус «дополнительное наблюдение». Сохранение информации о наблюдении в облаке. Информацию кодировать, ключ номер два.
— Принято. Энергопотребление упало до изначального уровня, — проинформировала меня секретарша.