Силы специальных операций Великобритании представлены в основном частями специального назначения сухопутных войск SAS (Special Air Service) и военно-морского флота SBS (Special Boot Squadron). Они имеют давнюю историю и богатые боевые традиции, участвовали во многих операциях в годы Второй мировой войны (тогда они назывались «коммандос») и послужили образцом при развертывании подобных формирований в США. В сухопутных войсках главным антитеррористическим подразделением является регулярный 22-й полк специальной авиадесантной службы (SAS-22), образованный во время Второй мировой войны. Самые успешные операции – акции в Ирландии (против Ирландской республиканской армии), Голландии, Германии. Участвовал в тысячах операций от Сахары до Малайзии. Самая известная общественности операция – освобождение заложников в иранском посольстве в Лондоне в 1980 г. Сводный отряд служащих полка Increment действует в интересах внешней разведки MI6. 21-й и 23-й полки SAS входят в территориальную армию и являются кадрированными.
Специальная авиадесантная служба (САС) Великобритании является одним из старейших и известнейших подразделений спецназа. Отряд был создан в 1942 г. британцем Дэвидом Стерлингом. За время Второй мировой спецназовцы САС провели множество операций. После окончания «большой» войны они стали активными участниками множества локальных конфликтов – от Малайи до второй Иракской кампании. Характерен перечень задач, которые ставятся перед SAS: «дальние операции» по ведению разведки, добывание разведывательных данных о важнейших экономических и военных объектах, их уничтожение или вывод из строя, проведение психологических операций для деморализации личного состава и населения противника (включая «акции устрашения»), диверсионные и террористические акты в тылу противника, инспирирование волнений и мятежей, сколачивание и подготовка повстанческих формирований, дезинформация противника, освобождение из плена своих военнослужащих, участие в противопартизанских операциях, борьба с терроризмом, освобождение заложников, охрана высокопоставленных лиц. Впрочем, в том или ином сочетании такой набор задач ставится перед войсками специального назначения (силами специальных операций) большинства стран. Силы SBS представлены несколькими мелкими подразделениями. Задачи, подготовка, вооружение и снаряжение сил специальных операций Великобритании практически идентичны таковым в США. Подразделения SAS и 3-й бригады коммандос морской пехоты (включающей 40, 42 и 45-й отряды коммандос) активно использовались и против Ирака в 1991-м и в 2003 гг.
Специальная служба ее величества SAS
Особая воздушная служба (SAS) Великобритании вместе с Особой лодочной службой, специальным разведывательным полком и группой поддержки сил специального назначения входят в состав сил специального назначения в Великобритании. Первый 22-й полк SAS был создан 24 августа 1941 г., во время Второй мировой войны. Новое подразделение комплектовалось из добровольцев воздушно-десантных войск. Подразделение проводило диверсионные рейды по тыловым коммуникациям противника в Северной Африке. В 1946 г. подразделение было расформировано, но в 1947 г. на основе добровольческого полка был сформирован современный SAS.
Головной убор английской SAS
Эмблема SAS
Организационно SAS состоит из трех полков, имеющих нумерацию с 21 по 23. Каждый из трех полков выполняет свои специализированные задачи:
22-й полк выполняет штурмовые, антитеррористические и антиреволюционные операции.
21 и 23-й полки выполняют задачи по поддержке интересов Великобритании в других странах при урегулировании конфликтов. В наше время SAS является самым известным и наиболее подготовленным специальным подразделением Великобритании.
CANSOFCOM – командование специальных операций Канады
Канадское командование сил специальных операций (CANSOFCOM) отвечает за защиту канадцев от терроризма и угроз, связанных с ним. CANSOFCOM состоит из объединенной целевой группы № 2 (JTF2), Канадского полка специального назначения (CSOR) и 427-й эскадрильи по проведению специальных операций. CANSOFCOM было образовано в 2006 г., его задачами стало предотвращение угроз терроризма и поддержка экспедиционных сил Канады при проведении операций за пределами страны. В вооруженных силах Канады CANSOFCOM получило название «тихие профессионалы», наиболее элитным считается группа специального назначения JTF2, основной задачей которой является борьба с терроризмом и любыми его проявлениями. В настоящее время численность группы составляет 600 человек. В своем послужном списке CANSOFCOM имеет участие в миротворческой операции в Боснии, где бойцы подразделения охотились за сербскими снайперами. С 2001 г. CANSOFCOM участвует в военной операции в Афганистане. Бойцы CANSOFCOM выполняли задачи по обеспечению безопасности при проведении зимних Олимпийских игр в 2010 г.