Элитные силы армий бывших стран – участниц Организации Варшавского договора
Польша
Польская Народная Армия являлась крупнейшей в организации Варшавского договора после Советской армии. В польской армии, единственной среди союзных Советскому Союзу армий, имелись элитные формирования уровня дивизии – парашютно-десантная дивизия и дивизия морской пехоты. В Польше, как и в СССР, также имелся ряд специальных подразделений, предназначенных для действий внутри страны и не подчинявшихся Министерству обороны.
Эксперименты с воздушным десантом начали проводить в Польше накануне Второй мировой войны, в 1938 г. в Быдгоще был создан Военный парашютный центр. После поражения Польши в сентябре 1939 г. многие солдаты и офицеры продолжали сражаться в составе британской армии. Летом 1940 г. в Великобритании из поляков было сформировано парашютно-десантное подразделение, позднее развернутое в 1-ю отдельную польскую парашютно-десантную бригаду. Бригада принимала участие в трагическом для союзников десанте под Арнемом. На Восточном фронте в составе действовавшего вместе с Красной армией Войска польского был сформирован отдельный штурмовой батальон. Подразделения батальона несколько раз десантировались с парашютами в тыл немецких войск для оказания помощи польским партизанам. После войны в составе польской армии были сформированы небольшие парашютно-десантные подразделения.
В 1956 г. 6-ю Померанскую пехотную дивизию преобразовали в парашютно-десантную. Соединение стало именоваться 6-й Поморской парашютно-десантной дивизией. Дивизия дислоцировалась в районе Кракова, Варшавский военный округ. Ее организационно-штатный состав довольно сильно отличался от штатов советской парашютно-десантной дивизии. По численности в 4000 солдат и офицеров польская дивизия уступала советской, по уровню механизации – также, боевые машины десанта поляки не получили. Вместо БТД на вооружении дивизии состояли колесные бронетранспортеры ОТ-64 и боевые машины пехоты. Непонятно, каким образом эта тяжелая техника вписывалась в структуру парашютно-десантной дивизии. Возможно, она была сосредоточена в одном механизированном полку, штат которого был близок штату обычного мотострелкового полка. Единственным типом специальной авиадесантной бронетехники, состоящим на вооружении польской парашютно-десантной дивизии, оставались самоходки АСУ-85. Эта самоходка популярностью у польских десантников не пользовалась, самоходки сняли с вооружения в начале 80-х гг. Весь личный состав польской дивизии, включая писарей и поваров, в обязательном порядке за время службы совершал не менее 15 прыжков с парашютом. В дивизии имелись подразделения, которые готовились к действиям в особых условиях – в горах, в Арктике. Полигоны дивизии располагались в Карпатах. Служба в дивизии считалась у поляков исключительно почетной.
Польские десантники принимали участие в подавлении студенческих волнений в Кракове в 1967–1968 гг., в операции «Дунай» – вводе войск в Чехословакию в 1968 г. Личный состав дивизии всегда рассматривался руководством Польской рабочей партии как резерв на случай подавления внутренних беспорядков, прежде всего среди немецкого населения присоединенной к Польше после окончания Второй мировой войны Силезии. В случае войны в Европе, вероятно, перед польскими воздушными десантниками могли ставиться задачи захвата и уничтожения пусковых установок баллистических ракет «Першинг» и стратегических крылатых ракет «Томагавк».