– Наша?
Просигналили светофором. Ответа не получили, будто на шхуне ни души.
«Что-то случилось», – подумал Адамец и приказал держать самый тихий ход. Морская стихия не раз прибивала к нашим берегам чужие суда, попавшие в беду.
Сторожевой корабль приближался к шхуне. Для ее осмотра капитан-лейтенант выделил группу пограничников во главе с Зосимовым. Четверо собрались на правом борту, готовые к прыжку на палубу шхуны. Первым стоял Зосимов, одетый в оранжевый спасательный жилет.
Вот уже хорошо видны белые круги иллюминаторов, скрученные кольца канатов. Шхуна беспомощно и молчаливо кланялась кораблю мачтой… И вдруг внутри ее что-то фыркнуло, треском взорвался мотор, и шхуна стремительно рванулась в море.
Шхуна убегала.
Адамец приказал:
– Включить огни.
На мачте зеленой молнией вспыхнули два сигнала – приказ шхуне остановиться и лечь в дрейф. Шхуна не остановилась, а еще прибавила ход, торопилась проскочить в нейтральные воды. Адамец повел корабль наперехват, и шхуна сразу повернула в сторону берега, пошла спокойно, даже как-то замедленно-лениво, словно те, что вели ее, говорили: «Мы просто шутим, а вы подумали: убегаем. Даже не думали, сейчас остановимся». Но как только пограничный корабль приближался к шхуне, она рывком отскакивала в сторону, как рыба, которую загоняли в невод. Догнать и поймать ее нелегко. Всякий раз, когда шхуна старалась выскочить из пограничной полосы, сторожевой корабль становился на ее пути, бортом своим перекрывая дорогу.
Началась погоня.
Ветер уже свистел в палубной оснастке, но шторм не бушевал дикой буйной силой. Иногда на небе разрывались тучи, на некоторое время открывалась луна и подсвечивала, точно прожектором, море.
Шхуна – посудина юркая, ускользала, как налим из рук. Пограничному кораблю удавалось приблизиться чуть ли не впритык, но она всякий раз увертывалась.
Лейтенант Зосимов подошел к командиру.
– Товарищ капитан-лейтенант, – вытянулся он, – попробуем высадиться на ходу.
Адамец думал об этом сам, понимая, что риск большой – люди могут очутиться за бортом. Бесспорно, он мог принять более решительные меры – применить силу. Но это в последнею очередь.
– Нам только приблизиться, а тогда – фьють! – показал Зосимов, как он прыгнет на шхуну. – А что?
Возбужденные зеленоватые глаза его горели веселым отчаянным блеском.
– Давай, – после короткого раздумья решился Адамец.
Зосимов крикнул «есть!» и выбежал на палубу. Бросил жилет матросу Миронову, поправил свой.
– Прыгнешь за мной, если позову, – сказал он. – Не вскочим, так искупаемся.
– Бр-р-р! Я ж не тюлень, – передернул плечами Миронов, представив себе такую морскую ванну.
Адамец повел корабль на сближение. До шхуны тридцать, десять, пять метров… Зосимов напрягся, подготовился к прыжку. Но шхуна крутнулась, и ее волной отбросило в сторону.
Была еще погоня, было еще несколько попыток вскочить на борт шхуны…
Адамец пошел на новый маневр: сбавил скорость, отстал. На шхуне, как он и предполагал, подумали, что пограничники закончили погоню, и сразу же повернули в открытое море. Впервые на палубе шхуны показались два человека и помахали на прощание руками. Тогда капитан-лейтенант приказал дать самый полный ход. Корабль рванулся, задрожал всем телом… Расстояние сокращалось. Вот нос сторожевика поравнялся с кормой шхуны. Там круто повернули руль направо. На пограничном корабле сделали то же самое. Потом еще один маневр, второй, и борта корабля и шхуны очутились рядом. Для Зосимова и Миронова этого было достаточно.
– Опля! – послышался голос лейтенанта.
Адамец достал из кармана платок, вытер взмокший лоб.
На шхуне выключили мотор. Она некоторое время продолжала двигаться по инерции, остановилась и легла в дрейф.
Зосимов вошел в рубку капитана шхуны и зажмурился от яркого света. Полный, квадратный капитан низким поклоном поздоровался с Зосимовым, прижав к груди руки с желтыми браслетами на запястье. Деланная улыбка растягивала его рот. Раскланявшись, капитан широким жестом руки пригласил сесть. Зосимов не смог погасить улыбку, наблюдая расшаркивание капитана. Сел.
Капитан поспешно схватил большой, разрисованный павлинчиками термос, налил из него полный стакан какой-то желтоватой жидкости.
-За морскую дружбу, – сказал он по-английски. – Прошу.
– Что это? – тоже по-английски спросил Зосимов и легонько постучал ногтем по стакану.
– Ром.
Зосимов придал своему лицу строгости, сколько мог, сухо и серьезно, хотя у него это плохо получалось, сказал капитану: