- Что делать будем? – сипло спросила я, даже не представляя, как объявлю ТАКУЮ новость толпе, пришедшей посмотреть на Дэна и сделавшая ставки.
- Алекс, у меня есть идея, но тебе она не понравится, - Владимир вдруг посмотрел на меня с надеждой в глазах, причём очень серьёзно. Тут вообще не до шуток.
- Я готова, - решительно произнесла я, выпрямив осанку и подняв голову.
- Ты выйдешь вместо Дэна, - честно, вот если я в этот момент пила воду, то обязательно поперхнулась и подавилась бы, но тут… Я просто разинула от шока рот, глядя на мага огромными глазищами.
- Скажи, что ты пошутил? – я нервно засмеялась, пытаясь придти в себя.
- Нет, Алекс, я серьезен, как никогда!
- Но… Я не смогу… Я давно не участвовала… Боже! – прикрыв лицо руками, почувствовала, как начало трястись тело.
- Что у вас происходит? – грозно спросила Мирка, вбежавшая в кабинет. – Зрители интересуются, где Дэн. Гонки затягиваются.
- У нас проблемы, - коротко бросил Владимир, отвернувшись от Миры. Что подруге, конечно, не понравилось.
- Как это, проблемы? Я требую ответа, Владимир! - нахмурилась ведьма.
- Дэна кто-то жёстко подставил, - объяснила я. – Сейчас он у целителей, но те не гарантируют, что он успеет до гонок.
- Точнее, он и не успеет, - как-то горько произнёс «начальник». – Его Алекс заменит.
Да, у Миры случилось тоже, что было со мной секунду назад. Шок.
- Она же давно не участвовала… - только и смогла вымолвить Мируська.
- У нас нет выбора, понимаете? Мы все в огромной куче дерь…
- Так, не ругаться! – строго прервала его Мира, уперев руки в бока. – Если понадобиться, Алекс выйдет вместо Дэна. Алекс, марш переодеваться!
- ЧТО-О! – запротестовала я.
- А-а, - хотел было что-то сказать Владимир, но Мира его жестко остановила взмахом руки.
- Гонка состоится, даже если для этого Алекс придётся заменить Дэна, всем ясно!?
Да, Мирослава могла быть достаточно жёстокой тогда, когда всё выходило из-под контроля. Сделав вдох-выдох, я переоделась в гоночный костюм, схватила метлу и стала дожидаться объявления. Когда Мира вернувшись, объявила толпе, что нашего любимца Дениса кто-то искалечил, все негодовали и переживали за гонщика. Но идею с моей заменой Дэна поддержали на ура. Тут дело вот в чём: некогда я тоже участвовала в гонках. Изначально ведущей была только одна Мирка, а потом мне надоело и я присоединилась к ней. Хотя, кому я вру. На самом деле мама как-то прочухала, что я гоняю на метле за деньги и очень рассердилась. И да, она была права. Если просто передвигаться на метле совершенно безопасно, то когда дело касается гонок за деньги, всё становится противоположным. Желание заработать немаленькую сумму сводит с ума даже магов, поэтому между собой мы соревнуемся с такой яростью, как будто воюем.
- Поприветствуем Алекс! – крикнула Мирка и я бы сама не вышла, если бы Владимир сзади не подтолкнул.
Вдохнув полной грудью побольше воздуха, до боли в пальцах сжимая деревянное основание метлы, я гордо вышагивала по стадиону навстречу к остальным гонщикам. Теперь на меня смотрели, как на соперницу, прекрасно зная, кем я была раньше.
- Встать на позицию «старт», - приказала Мирослава.
Сглотнув ком в горле, я заняла своё пятидесятое место, потому как и Дэн был всегда последним гонщиком. Соперники посмотрели на меня, как стая шакалов, оскалились, а некоторые самовлюблённые маги даже засмеялись. Жаль, что во время гонок нельзя колдовать, я бы его быстро на место поставила. Тоже мне тут, нашёлся!
- Внимание! – выкрикнула Мира, толпа поддержала её возгласами.
Мы заняли позиции на мётлах. Гонщицы сели в стандартные позы сбоку, гонщики же вскочили на мётлы, как на скейтборды. Когда очередь дошла до меня, толпа совсем притихла. Перестали перешёптываться и соперники по гонке, с любопытством глядя на меня. Все ожидали, какое же решение я приму. Раньше я гоняла на метле так же, как это делают и гонщики. Положение сидя меня не устраивало. Даже сейчас, когда я много лет не тренировалась, я выбрала именно позицию стоя на метле, потому что ежедневно летала именно так. Сама того понимая, я усложнила себе задачу в сотню раз. А нам проиграть ну никак нельзя.
- Один, - начала отчёт подруга. Подняв голову высоко, она улыбалась всем присутствующим, этому небу и нам – гонщикам. И всё же, не смогла скрыть от меня тот факт, что чертовски переживает за свою подругу. А я-то как за себя переживала, святые боги! – ПОДДЕРЖИТЕ МЕНЯ! – потребовала Мира от толпы, размахивая руками.
- ДВА! – кричала толпа.
- ТРИ! – кричала и толпа, и Мира.
- МАРШ! – завизжала Мируся и мы рванули со своих мест.
Лавина мётель пронеслась с такой скоростью, что ветер чуток оглушал. Я слышала, как скандирует толпа моё имя, но понимала, сейчас начнётся гонка не на жизнь, а на смерть. Есть такая хорошая тактика, которой меня как раз научил Дэн. Не сдавая позиции, держись в середине, чтобы потом под конец вырваться со всей силы и обогнать всех. Появилось знакомое ностальгическое чувство свободы, власти и могущества. Я чувствовала, как ветер треплет волосы, как мягко он обдувает кожу моего лица. Видела, как ярко сияют звёзды на тёмно-синем небосводе и вдыхала ночной прохладный воздух полной грудью, чувствуя, как внутри заражается что-то давно забытое, но тем не менее родное и любимое. Как же я соскучилась по гонкам на метле. Соскучилась до умопомрачения. И сейчас, позабыв обо всем на свете, я держалась уверено, обгоняя очередного гонщика. Ничто не могло отвлечь меня от собственных чувств. Ни рёв толпы, ни комментарии Мирки, но сжигающие взгляды соперников по гонце. Я полностью контролировала всю ситуацию, осознавая, с какой лёгкостью мне может достаться победа.
Короче, рана нос задрала. Вырвавшись в тройку лидеров, я столкнулась с крайне неприятной личностью, а ещё точнее гонщиком, который до последнего не хотел мне уступать победу. Впрочем, я его понимала. Молодой парень, скорее всего, года на четыре старше меня. Внушительный, развитая мускулатура и хорошенькая внешность. Если честно, я видела его впервые, но судя по взгляду, про меня он был наслышан и осведомлен.
- Уйди по-хорошему, - притворно ласково попросил парень, чуть толкая меня в сторону.
Удержавшись, я толкнула его в ответ. Толпа над нами затихла, перестала комментировать даже ведущая.
- Не в моих правилах сдаваться, - дерзко произнесла я и таки да, вырвалась вперед. Но ненадолго.
Толкнув меня с такой силы, что я на время потеря контроль над управлением метлой и стремительно полетела вниз. Благо, приказала метле и та успела подхватить меня.
- С-скотина! – прорычала я, набирая позиции.
- Страсти накаляются, - нетерпеливо вещала ведущая. – И так, дамы и господа, колдуны и ведьмы, оборотни и некроманты…э-э и прочая нежить, у нас два лидера. Прекрасный колдун, чьё имя Данил – один из главных соперников вашего любимчика Дэна и Алекс – бывшая гонщица. Так, кто же победит, как вы думаете!?
- АЛЕКС, АЛЕКС, АЛЕКС! – проскандировал народ моё имечко.
- ДАНИЛ, ДАНИЛ, ДАНИЛ! – не уступали и фанаты второго лидера.
Догнав Данила, я уравняла позиции и теперь была с ним на одной, так сказать, волне.
- В-ведьма! – злобно прошипел гонщик.
- Придурок! – парировала я и сделала подлую подсечку. Точнее, толкнула Данила, который к этому был явно не готов. Не в моём стиле толкать из-за спины противника. Предпочитаю делать гадости, смотря в лицо. Но отплатила ему его же монетой. Время было на исходе. Лидировали мы с Данилом. Считанные секунды и… Казалось, я уже вырвалась вперед и была практически у финиша, как из ниоткуда вылетел этот придурок и в итоге к финишу мы пришли вдвоём. Проще говоря, ничья. Ничья! Этим были недовольно, как мы с ним, так и наши организаторы. Разозлившись, маг больно ударил меня боком и я полетела с метлы вниз.
- АХ! – замерла толпа, а я уже приземлилась на землю, сильно ударившись.
Никто, конечно же, по иронии судьбы того, как Данил меня ударил не заметил. Списали всё на несчастный случай, а деньги организаторы поделили пополам. Ко мне поспешили наши местные «медики». Уверив их, что со мной всё хорошо более или менее, я направилась в гардеробную, чтобы просто унять сильную дрожь в теле. Пока Мира заканчивала гонку, подводила итоги и прощалась с толпой, которая чуток взгрустнула от неожиданного исхода событий, я решила переодеться. В гримёрной никого не было, поэтому смело стянула с себя всё тряпьё, оставшись в одном нижнем белье и только сейчас заметила, что у меня начал появляться немаленький такой синяк на бедре. Спасибо, Данил!