– Привет, красотка. Налей мне самое крепкое, что у тебя есть. Мой друг получил новое звание и мы собираемся это как следует отметить, – сказал я, садясь на довольно удобный стул у стойки. Девушка загадочно улыбнулась и достала из-под прилавка бутылку с темной жидкостью.
– Слеза дракона, выбьет слезу даже у камня, – довольно самоуверенно представила она напиток.
– Давай, наливай, посмотрим, что вы тут пьете, – сказал я и постучал перед собой пальцем по стойке.
– Не знал, что мы друзья, – довольно удивленно сказал Кальдерон.
– А ты думал, кто? – удивленно спросил я.
– Положение хозяин-слуга подходят нашим отношениям больше, – довольно сухо заметил он.
– Да ты что, мы же боевые товарищи. Вместе до самой смерти и даже после снова вместе, – как можно дружелюбнее заметил я и даже приобнял его за шею, заставляя сесть рядом.
– Как скажешь, только отпусти, – взмолился он, когда я усилил хватку.
– Так-то лучше, что будешь пить? – спросил я, когда убедился, что он не собирается от меня убегать.
– Кружку эля, пожалуйста, – попросил он нашу прекрасную хозяйку.
– Ну, за здоровье, – сказал я, подняв свою рюмку и чокнувшись, с немного недоуменно смотрящим на меня Кальдероном. После чего выпил залпом свой стопарь. Жидкость огненной рекой потекла по пищеводу, потом упала в желудок и взорвалась там теплом и приятным жжением.
– Хорошо пошла, – довольно крякнув, сказал я и со стуком поставил стакан на стойку бара, – давай еще и бутылку не убирай.
Бармен удивленно на меня посмотрела, видимо, она ожидала какой-то другой реакции. Но после мой просьбы, кажется, даже прониклась ко мне уважением. Быстро заполнив мой стакан прозрачной, как настоящая слеза, жидкостью поставила передо мной бутылку. Кальдерон тоже отхлебнул из своего стакана и, довольно зажмурившись, проглотил.
– Мне этого, правда, не хватало, как будто глоток из прошлой жизни сделал, – с благодарностью и, как мне показалось, с теплотой в голосе заметил он.
– Весь этот год после того, как на мой дом упала бомба, прошёл для меня как нескончаемый кошмар, – продолжил откровенничать он.
Я же подвинул к себе поближе тарелку с какими-то орешками и, закинув их в рот, стал жевать. Вкус, как я и рассчитывал, оказался довольно соленым, самое то для закуски.
– Расскажи мне про свой народ, – попросил я.
– Мы были довольно мирной расой до того, как прилетели орки, – сделав ещё один глоток, начал свой рассказ он.
«В Галактическую лигу мы не стали вступать, как и в Содружество, но, находясь на границе этих образований, довольно удачно торговали с обоими. Это было наше золотое время. Мы развивали магию и технологии, освоили технологии обоих звёздных объединений, создавая нечто свое, используя все доступные нам знания. После того, как Зилот, ведомый жаждой мести и долгом перед своими создателями, уничтожил миры его врагов, мы оказались практически единственными в секторе. Огромное количество мертвых миров теперь окружало нас. Прошлые союзы перестали существовать и мы оказались совершенно не готовы к вторжению извне. Этим и воспользовались кочующие изгои. Орки, пошедшие собственным путем вопреки Орде. Они отрезали нас от остального мира, заперев нас на собственной планете и теперь пытаются уничтожить. Окружающий мир считает, что мы были уничтожены вместе с другими планетами Зилотом, так что на помощь со стороны можно даже не надеяться. Для них мы уже давно не существуем». Каждое его слово было тяжелым и веским и мне сразу как-то расхотелось улыбаться, столько боли было в них. Сделав еще глоток, он продолжил:
«Чтобы выжить, нам пришлось приспосабливаться. Закопавшись глубоко под землю, мы нашли руины древних городов. Найденные там древние артефакты позволили нашим магам создать ловушки для душ, а инженеры разработали систему выращивания тел и внедрения нейросетей и загрузки баз данных. Все это время, пока шли разработки, регулярная армия и миллионы добровольцев сдерживали врага. Их жертва не стала напрасной, мы выжили и создали эту систему воскрешения. С тех пор, как наши воины стали возвращаться, установилось шаткое равновесие, однако, мы потеряли практически всех своих лучших солдат и благородное сословие практически в полном составе. Теперь только мы обычные Эльдары, всю жизнь занимавшиеся только мирным трудом стали солдатами, поэтому эта война никак не закончится», – завершил он свой грустный рассказ.