Лифт останавливается на нижнем этаже второго яруса. Выхожу. Встаю на эскалатор, спускающийся на мой ярус, продолжая отслеживать свои эмоции по поводу возможной смерти. И нет, пробудившаяся паранойя никак с ней не связана. Я боюсь не умереть, а стать причиной глобальной катастрофы?
Нужно быть честным с собой. Да, логически я убедил себя, что раз мой сон строился по законам квантовой симуляции, к реальности он отношения не имел, а значит и слова Анубиса о последовавших далее событиях, не заслуживают доверия. Максимум, они могли происходить в одном из сценариев симуляции.
А что, рабочая идея. Если представить что все параллельные миры, о которых он говорил, существуют в симуляции, то где гарантия, что тот, в котором я жил, был настоящим? Более того, где гарантия, что этот вот мир, настоящий?
Я стою на эскалаторе, спускающимся внутри прозрачной трубы к верхнему этажу первого яруса. Говорят все высшие этажи, имеют самые высокие потолки. Эстетически выглядит круто, но если эта пирамида, реальна, зачем тратить столько денег на жилище для не самых состоятельных её граждан?
Вот оно что. Подсознательно я стал сомневаться в реальности окружающего мира, а сознание просто переделало это сомнение в страх за свою жизнь. Если бы не моя прошлая подготовка, мог бы и не понять, шарахаясь от всякой тени и строя планы по безопасной жизни.
Могу я проверить реальность этого мира? С практической точки зрения, симуляция отличается от реальности только тем, что там ты можешь возродиться после смерти. Значит, если создать симуляцию, в которой ты можешь умереть насовсем, то она станет настоящей реальностью? В каком-то смысле, да.
Но я смог возродиться в этой реальности. Это можно списать на баг программы. Стоп, я же пока не принял эту идею? Не совсем. Но, как теория, она отлично ложится в концепцию управления человечеством квантовыми суперкомпьютерами. А то, что они им управляют, у меня никогда сомнения не вызывало.
Схожу со ступенек и продолжаю свой спуск вниз пешком. Интересно, но Ник ушёл из своей семьи именно потому, что не мог принять власти квантовых богов. Нет, то, что они управляют правительством Империи и всеми скрытыми процессами в ней, его не смущало. А вот то, что они намудрили со своей религией и, как он думал, постепенно вели людей в эру нового религиозного невежества, ему категорически не нравилось.
Неважно. Всё это сейчас не важно. В мире, где сложно отличить реальность от симуляции, реальна только смерть. Да и то, если тебя никто не решиться возродить. А, учитывая, что Квантум хранит копии сознаний всех своих игроков, это не так уж и нереально. Правда, пока он создаёт только копии, так и появляются кванты, но я же, как-то возродился…
Если только сам я не копия.
Вот оно. Вот причина паранойи и моего нервного состояния. До чего дошёл, обсуждать с Элаей картины художников с полным модернизмом головного мозга. Я ведь явно был не в себе и не понимал отчего. А она, наверняка списало всё на отходняк после покушения.
Медленно выдыхаю, чувствуя, как отпускает внутреннее напряжение. Как всегда, когда проблема, терзающая подсознание, выплывает наружу и обретает форму с помощью слов, она теряет девяносто девять процентов своей разрушающей силы.
Оставшийся процент внутреннего напряжения трансформируется в картинку большого лысого негра в чёрном плаще и маленьких, едва держащихся на носу солнцезащитных очках. Каноничный герой древней легенды, сражающийся с предками наших квантовых компьютеров.
Ну, в принципе, плащ у меня уже есть, на цвет кожи и мышцы в современном мире никто особо внимания не обращает, очки можно заказать в любом магазине. Сменить причёску тоже не проблема. И ведь мне даже имя менять практически не надо, фамилия подойдёт. И избранного я уже нашёл…
Так что теперь я могу сосредоточиться на том, что действительно важно. А о природе реальности в целом и моей личности в частности, подумаю как-нибудь потом. Когда не будет никаких более насущных проблем.
— Нео, — подношу к губам браслет, — начинай собирать всю доступную информацию по крепости Верховного некроманта. В основном меня интересуют карты местности и модели строений.
За то время, когда я состоял в гарнизоне той крепости, узнал много тайных мест. Нужно будет сравнить с доступными всем данными и выбрать, куда проще всего проникнуть. На помощь хаотического любителя литературы рассчитывать не буду. Поможет, хорошо, нет, и сам справлюсь. Но потратиться придётся знатно. Ну да что такое деньги в мире, в реальности которого сомневаешься?
Всё оказалось проще и сложнее, чем я себе представлял. Сложнее, потому, что на Террор, где находились развалины нужной мне крепости, проникнуть оказалось проблематично. Планету банально взяли в осаду, перекрыв все выходящие на неё порталы. Это не трудно, когда фракции Света, Тьмы, Порядка, Хаоса и Смерти совместно решают принести куда-то добро и справедливость.
А вампиры, уже давно захватившие самую известную крепость фракции Смерти… ну, как захватившие, они поселились в её развалинах, когда крепость стала никому не нужна. И даже подремонтировали их немного.
Что там произошло в высших коридорах имперской власти, в открытом доступе не сообщалось. Но когда прошёл слух, что с сильнейших боссов в ближайшее время будут выпадать платиновые жетоны эволюции, кто-то рассчитал, что с Дракулы должен выпасть минимум алмазный. А с его многочисленных офицеров, платиновые или хотя бы золотые.
Поскольку вампиры не считались самостоятельной фракцией, то силы Света и Порядка решили, что пора нести добро на стонущий под кровавым игом Террор. А силы Тьмы и Хаоса, тоже подумали, что обязаны восстановить справедливость в этом участке Квантума. Ну а фракция Смерти, понятно, заявила, что больше не потерпит террористического сепаратизма и крепость Верховного некроманта должна вернуться под контроль своей Родины.
И когда я уже почти решился на покупку одноразового заклинания личного портала (которое съело бы четверть всей, заработанной непосильным трудом суммы), на связь вышел капитан Кассий Колхаун из тринадцатого Легиона Хаоса.
Да, тот самый, из литературного клуба. Впрочем, с таким именем любовь к хорошей литературе очевидна.
Кассий сообщил, что ему лично мой рассказ понравился, но высочайшая литературная комиссия до конкурса его не допустила. Ибо тёмное фэнтези это тьма безысходности или, в крайнем случае, безысходная тьма. А у меня один сплошной юмор, хоть и чёрный, как новая картина над барной стойкой Демократии.
Потом он поинтересовался, зачем мне нужно попасть на Террор и, узнав, что я просто хочу подложить эволюционную бомбу под какой-нибудь клановый отряд (желательно паладинов), сообщил, что хорошо меня понимает. Что у них в легионе, половина принцев вылупилась за счёт принесения в жертву целых вражеских полков. И предложил простой выход.
Я оформляюсь в гильдии наёмников, а он нанимает меня для проведения диверсии в крепости Дракулы. В качестве оплаты, очки фракционной репутации и все трофеи, что я смогу там добыть. Плюс пропуск через портал Хаоса.
О таком я даже и не думал. Просто всегда считал, что наёмниками становятся после достижения высшего эволюционного уровня. А оказалось, что некоторым кланам нужно выполнять миссии в локациях новичков или (редко, но бывает) сама миссия предполагает низкий уровень участника.
Правда, с нулевым уровнем ещё вроде никто не регистрировался, но правил не допускающих этого в гильдии нет. Другое дело, что и смысла становиться наёмником так рано, у большинства тоже нет. Им просто не дадут заказов. Но мне-то достаточно будет одного, а дальше, хоть трава не расти.
Ещё нужна была рекомендация. Связался было с Элаей, но выяснилось, что рекомендовать может только действующий наёмник. Но зато сделать заказ в гильдии может любой, у кого есть деньги. Вот я и заказал у них найти информацию о тех ребятах, с кем я сражался на своём экзамене.