Тренировочные полеты выполнялись на МиГ-21, не взирая на метеоусловия, днем и ночью, с бетонных взлетно-посадочных полос стационарных аэродромов и с ограниченных по длине грунтовых площадок аэродромов подскока. К концу года все 12 летчиков были готовы к перехвату стратосферных крепостей.
Параллельно с подготовкой к перехвату стратегических бомбардировщиков велось постоянное совершенствование тактики борьбы с истребителями-бомбардировщиками ВВС и ВМС США. К этому времени из-за совершенствования применяемых американцами средств радиоэлектронной борьбы сильно осложнилась работа расчетов вьетнамских РЛС обнаружения воздушных целей. Подвергалась критике тактика ввода в бой и подготовки к боевому вылету летчиков-истребителей. Пилотам настоятельно рекомендовалось тщательно изучать боевой опыт, стараться предвосхищать свои действия в боевом вылете.
На протяжении всей войны очистка рулежек и взлетно-посадочных полос от мусора велась с помощью элементарных метелок — вьетнамцы не имели специализированных машин. Снимок сделан ни аэродроме Нойбай. На головах солдат одеты стальные каски, поскольку налет американской авиации мог последовать в любое время.
Транспортировка истребителя МиГ-21ПФМ на внешней подвеске тяжелого вертолета Ми-6. Для перевозки истребителей на внешней подвеске вертолетов вьетнамские инженеры разработали специальную раму-трапецию и подвесную систему. В первые военные годы полоса аэродрома Нойбай была довольно короткой: истребители МиГ-21 могли с нее только взлетать, для посадки ее длины не хвитало. Истребители взлетали с Нойбая, садились в другом месте, а опять в Нойбай их доставляли вертолеты Ми-6.
Сигналом правильности подхода стал сбитый 5 июля «Фантом» — первый после 27 июня. Нгуен Тиен Сам и Ха Винь Тхань из 927-го ИАП перехватили над Хабаком пару F-4E из 34-й эскадрильи 388-й авиакрыла. Пуск первой ракеты Сам произвел с дистанции 2000 м, по неизвестном причинам самоликвидатор У Р сработал сразу после схода ракеты с пилона. К счастью МиГ Нгуена Тиена Сама повреждений не получил. Летчик пустил вторую ракету с дистанции 1000 м. F-4E Bu№ 67-0296 взорвался в воздухе. Через несколько секунд Ха Винь Тхань двумя ракетами сбил F-4E Bu№ 67-0339.
МиГ-21 Ф-13
МиГ-21 ПФ
МиГ-21 ПФМ (вид справа и слева)
МиГ-21 МФ
МиГ-21У
МиГ-21УС
МиГ-21УМ
МиГ-21 ПФМ
8 июля свою восьмую и последнюю победу одержал ас Данг Нгок Нга, он сбил F-4E Bu№ 69-7563 из 4-й эскадрильи 366-го тактического истребительного авиакрыла. Экипаж был после катапультирования эвакуирован поисково-спасательным вертолетом. 29 июля парни рассчитались с вьетнамцам — сбили МиГ-21!
Победа Данга Нгока Нга стала единственным светлым пятном на темном фоне того дня: экипажи «Фантомов» из 366-го и 432-го авиакрыльев сбили три истребителя МиГ-21, причем два сбил экипаж из 432-го авиакрыла в который входил капитан Стив Ритчи — единственный летчик ВВС США, одержавший пять побед в воздушных боях над Вьетнамом.
Один из МиГов «Фантомы» атаковали при заходе вьетнамского самолета на посадку в Нойбае, самолет принадлежал 921-му полку. Вьетнамский летчик получил команду следовать в Кип, но почему-то полетел на аэродром Хоалак. В воздухе над Хоалаком находилось еще больше «Фантомов», чем на Нойбаем. Летчик взял курс на Гиалам, однако его решение явно запоздало: «Фантомы» вцепились в добычу мертвой хваткой. МиГ был сбит.
Летчики МиГов отыгрались 10-го июля, сбив F-4J Bu№ 155803 из эскадрильи VF-103 авиакрыла авианосца «Саратога». 19 июля звено F-4D из 13-й эскадрильи 432-го авиакрыла сбило МиГ-21 из 921-го полка. Летчик катапультировался, однако приземлился на деревья, получил тяжелые ранения и умер в госпитале через несколько дней.
Нгуен Тиен Сам и Ха Винь Тхань 24 июля рапортовали о сбитом юго-западнее Ханоя американском истребителе. ВВС США потеряли в этот день F-4E Bu№ 66-0369 из 421-й эскадрильи 366-го авиакрыла. Самолет был сбит ракетой, выпущенной Нгуеном Тиен Самом. Уже на посадке самолет ведущего вьетнамской пары атаковал «Фантом». Дистанция оказалась слишком мала для пуска ракеты по «Фантому», поэтому Ха Винь Тхан принял решение имитировать таран. Летчик перевел двигатель на форсаж — самолет стремительно понесся прямо на истребитель противника. Нервы американского летчика не выдержали — F-4 отвернул. Оба МиГа благополучно приземлились на аэродроме Нойбай.
В тот же день еще один воздушный бой южнее Ханоя провели Ле Тхань Дао и Труонг Тон. Дао и Тон доложили о двух сбитых «Фантомах» (по одному на брата), но американские данные их рапорты не подтверждают. На посадке в Кипе летчиков едва не сбило другое звено «Фантомов» — американцев отогнали зенитчики. К этому времени артиллеристы научились отличать «Фантомы» от МиГов!
Данный снимок сделан самолетом-разведчиком ВВС США RF-4C на аэродроме Гиалэм в 1972 г. На снимок попал истребитель МиГ-21МФ, под крылом которого подвешены два топливных бака и две ракеты К-П. Самолет стоит перед хорошо замаскированным бетонным ангаром.
Пилот и техник проводят предполетную проверку систем истребителя МиГ- 21 ПФМ.
Конец июля ознаменовался большим количество воздушных боев. 29 июля истребители F-4D из 13-й эскадрильи 432-го авиакрыла и F-4E из 4-й эскадрильи 366-го авиакрыла сбили по одному МиГ-21. В тот же день уже имевший титул аса Нгуен Тиен Сам сбил F-4E Bu№ 66-0367 из 4-й эскадрильи 366-го авиакрыла. 30 июля отличился другой вьетнамский ас: жертвой Нгуена Дак Соата стал F-4D Bu№ 66-7597 из 523-й эскадрильи 432-го авиакрыла.
Август начался с побед американцев. 10-го числа экипаж F-4J Bu№ 157299 из эскадрильи VF-103 сбил МиГ-21. Через два дня F-4E из 58-го эскадрильи 432-го авиакрыла сбил еще один МиГ-21. «Фантом» принадлежал ВВС США, но победу засчитали морской авиации, так как в кабине сидели проходившие стажировку в ВВС военнослужащие летчик кэптен корпуса морской пехоты США Лоуренс Ричард и оператор БРЭО из авиации ВМС США лейтенант-коммендер Мичел Эттил.
Очередной воздушный бой имел место 15 августа. Пара МиГов, ведущим которой являлся ас Данг Нгок Нга (семь побед) получила предупреждение от наземной РЛС о наличии в опасной близости самолетов противника. Предупреждение запоздало: в районе аэродрома Хоабинь «Фантомы» из 366-й эскадрильи 8-го тактического истребительного авиакрыла сбили оба МиГа, летчики погибли. Интересно, что ВВС США подтверждают только одну победу.