— У меня было время понаблюдать за работой брата — я не смог бы сделать лучше его. Внезапно самолет противника стал проваливаться на хвост — стало ясно, что летчик убит или ранен. Секундой позже аэроплан начал распадаться на части. Я подошел к брату, мы поздравили друг друга жестами и покачиванием крыльями.
Затем немецкие летчики столкнулись с группой Спадов и Сопвичей «Трипланов», однако самолеты союзников боя не приняли. Тем не менее, чуть позже бой все-таки состоялся. Фон Рихтгофен продолжает:
— Моим оппонентом оказался опытный летчик, а его самолет был хорош. Тем не менее, он не смог удрать за линию фронта. Я открыл огонь, когда мы находились над Линсом. Стрельбу я начал со слишком большой дистанции сознательно, желая напугать противника. Так и получилось — он встал в вираж, а я получил возможность сократить расстояние.
— Теперь я вел огонь наверняка — дистанция сократилась до 50 ярдов. Я услышал даже звук вытекавшего из пробитого пулями бака бензина. Затем самолет загорелся — лорд (прозвище британских летчиков у пилотов немецких истребителей) исчез из виду. Это была моя четвертая победа за день.
Ульрих Никиль служил в 12-м стаффеле в 1917–1918 г.г. Он сбил не менее десяти неприятельских аппаратов, прежде чем был переведен сначала в Jasta 13, затем в Jasta 19 и в конечном итоге в Jasta 6, где стал стаффельфюрером. Никиль закончил войну кавалером «Голубого Макса» с 30 победами на личном боевом счету.
Манфред фон Рихтгофен сбил в тот день SPAD VII, FE.2d, BE.2e и Сопвич «Триплан», Лотар расправился с истребителем SPAD VII и двухместным BE.
Летчики Jasta 11 продолжали наращивать свой счет в мае, они одержали в воздушных боях 30 побед. В мае стаффель потерял одного летчика убитым, а Лотар фон Рихтгофен и Альменрёдер получили ранения. В мае первые победы одержал Эберхард Монике, будущий ас, переведенный в Jasta 11 из KG 2. Летая в KG 2, Монике уже сбил один самолет. До конца лета он записал на свой счет еще шесть побед.
В период с февраля по июнь 1917 г. Карл Альменрёдер одержал 30 побед. Альменрёдер имел репутацию искусного тактика. Вот как описывает встречу в воздухе с Альменрёдером летчик самолета FE.8 из 40-й британской эскадрильи 2-й лейтенант Р.И. Нив:
— Летчики ЕЕ.8 обнаружили два самолета противника к востоку от Аннелина. Двум этим самолетам ассистировали еще три. Они атаковали нас на пикировании сверху.
— После пяти минут боя на моем самолете отказало оружие. Летчик одного из самолетов противника это заметил. Он вел огонь справа сзади, сближаясь с FE.8.
— Летчик ЕЕ.8 был ранен в голову, кровь текла из-под шлема, заливая лицо. Был пробит топливный бак, остановился двигатель. На высоте 500 футов все же удалось запустить мотор и пересечь линию фронта на скорости порядка 120 км/ч.
— Летчик FE.8 постарался приземлиться при первой возможности. К месту посадки бежало трое солдат. При посадке оторвался элерон, поэтому самолет приземлился очень грубо, перевернулся и загорелся. Летчик выбрался из самолета, его куртка горела. Он начал кататься по земле, сбивая пламя. Самолет взорвался.
Этот бой произошел 9 мая, Альменрёдер одержал вторую победу, а 2-му лейтенанту Ниву удалось остаться в живых. Как видно из рапорта, два «Альбатроса» отвлекли внимание летчиков FE.8, в то время как три других германских истребителя эффективно атаковали британские самолеты сзади сверху. В этом бою были сбиты еще три FE.8, два — Карлом Шафиром и один — Куртом Вольфом.
Вскоре после боя 9 мая подразделение получило первые «Альбатросы» D V. Барон был ранен и сбит 6 июля в бою с ЕЕ.2 из 20-й британской эскадрильи. Рихтгофен сумел посадить поврежденный «Альбатрос» D V рядом с деревней Ла Монтань. Этот бой произошел вскоре после того, как Рихтгофен возглавил сформированную в июне I истребительную группу (Jagdgeschwader Nr.I, JG I). В группу вошли 4-й, 6-й, 10-й и 11-й стаффели.
27 июня погиб Карл Альменрёдер, Курт Вольф сменил Манфреда фон Рихтгофена на посту командира Jasta 11. Вольф недолго прокомандовал стаффелем: 11 июля он был ранен, на его счету значилась 31 победа. Стаффель возглавил Вилли Ренгард, но и он получил ранение в начале сентября.
Осенью в стаффель прибыли первые истребители Фоккер Dr. 1. Вплоть до поступления в начале лета 1918 г. Фоккеров D VII трипланы стали основными истребителями эскадры Рихтгофена, за исключением короткого периода зимы 1917–1918 г.г.
Линейка истребителей 12-го стаффеля, аэродром Тулис, 15 марта 1918 г. На вооружении стаффеля в этот период находились истребители «Альбатрос» и трипланы Фоккер Dr. 1. Триплан на снимке — второй справа. Как многие летчики стаффеля, Никиль лети./ на «Альбатросе» и на триплане, оба его самолета несли на бортах фюзеляжа шевроны белого цвета. Отличительные признаки самолетов из Jasta 12 — черные хвосты и белые носы. На снимке видны оба истребителя Ульриха Никиля, хорошо видны персональные эмблемы летчика на бортах фюзеляжей.