Барон удрученно кивнул:
— Мне то же самое и раньше говорили… Но что поделать, если характер такой? Это отец настоял и пришлось идти по его стопам, обучаясь в Андреевском училище[7].
— А кто у нас папа?
Евгений не обратил внимания на фамильярность:
— Отец служил преподавателем в том же училище. Умер от апоплексического удара еще в тринадцатом… А я ведь и не особо хотел быть военным. А уже после выпуска, даже в авиацию перевестись думал. Но рапорт не одобрили…
Сочувственно кивнув, уточнил:
— Чего не одобрили-то? Кстати, именно в авиации, ты бы себя тоже мог показать. Там твой характер очень бы в тему пришелся. Особенно в истребителях.
Берг махнул рукой:
— Мне не объясняли, почему прошение завернули. Только что теперь об этом говорить?
Пришлось возразить:
— Не скажи, не скажи… Просто я стараюсь следовать словам Козьмы Пруткова. Это насчет того, что каждый человек необходимо приносит пользу будучи употреблен на своем месте. Вот и соображаю, куда тебя приткнуть. Нет можно, конечно, оставить как есть. У Витьки ты быстро станешь командиром отделения. Но это нерационально. Ты образован, смел, физически развит, знаешь языки и занимать место отделенного в пулеметном взводе, для тебя, считаю не совсем верным.
Парень криво улыбнулся:
— И куда же вы меня пророчите?
Я пожал плечами:
— В том то и дело что пока не знаю. А сам-то ты к чему склоняешься? И я не только про войну говорю. Сейчас будешь служить, где прикажут. Но у самого, к чему душа лежит? Вот в принципе, чем бы хотелось заниматься?
Евгений помолчал, разглядывая редкие облака, а потом выдал:
— Сразу даже не скажу. У меня ведь с самой юности, все шаги были расписаны. И не мной. А сейчас даже как-то странно… «К чему душа лежит»… знаете — парень посмотрел мне в глаза — вы так про первооткрывателей сказали, что что аж детство вспомнилось. Тогда я мечтал быть как Ливингстон. Чтобы новые земли и неизведанное… Но я повзрослел, да и мир уже другой. Ну и войну исключать нельзя. Пуля она-дура. К чему сейчас загадывать?
Какое-то время разглядывая собеседника я прикидывал варианты. Ну надо же — по складу характера Женька должен неплохо вписаться в мою группу будущих кладоискателей. Шестеро у меня уже есть (правда не знающие еще никакой конкретики). А этот, вроде шустрый и не дурак… Ладно, жизнь покажет, что он за фрукт. Еще раз оценивающе оглядев Берга, ответил:
— Загадывать надо всегда. Во всяком случае, имея цель, есть куда стремиться. И насчет тебя я решил так — останешься при мне, командиром отделения автоматчиков. Ну и само собой, переводчиком на полставки. Не делай тут большие глаза — насчет ставки я шучу. А чтобы было куда стремиться, так скажу: готовься — покажешь себя нормально, после войны предложу тебе нескучную совместную работу. Почти как у Ливингстона, но с конкретной конечной целью и не только в Африке, а по всему шарику.
Барон, от такого поворота растерялся:
— Э-э… это вы серьезно? И что значит — «совместную работу» и «по всему шарику»?
Опять закуривая, я ответил:
— Совместную, это значит совместную. В составе небольшой группы единомышленников, станем работать на благо страны. Оплата… Хм… Оклад будет генеральский. С премиями по факту. А насчет «шарика», имеется в виду весь земной шар.
Собеседник посерьёзнел:
— Это как то связано с разведкой?
Я мотнул головой:
— Даже не рядом. Скорее, это ближе к занятиям Генриха Шлимана. Слыхал про такого?
После моего вопроса глаза у Берга стали как у какающего ежика, но он быстро пришел в себя, воскликнул:
— Да кто же про него не слыхал?! А вы хотите найти вторую Трою?
Фыркнув, ответил подпрыгивающему парню:
— Вот на хрена мне вторая Троя? Миру и одной вполне хватит. Но мысль у тебя идет в правильном направлении. Трою уже откопали, а у нас могут быть и древние пирамиды ацтеков, и потерянный храм в индийских джунглях, и забытый город ариев. Но при этом, ожидается противодействие самых разнообразных аборигенов. Поэтому мне и нужны люди, знающие как себя вести, по обе стороны от мушки.
Барон несколько раз вхолостую открыл рот, пытаясь справится с нахлынувшими чувствами. Вскочил. Опять сел. Снова встал и отдернув китель звенящим голосом ответил: