Взбешенный Ренье дозвонился до «Грейт Роботикс» и полчаса орал в трубку. Потом замолчал, слушал несколько секунд, выдавил «всего доброго» и выключил телефон.
— Это президент компании, — мрачно сказал Ренье. — Он сказал: «Если вам, умникам, не нравится наш робот, напяльте на себя обезьянью шкуру и ступайте в лес». Конец цитаты. Я не уверен, но кажется, он военный. Во что мы вляпались?
Джузеппе был уверен: в какие-то военные игры. Он уже жалел о том, что притащил Лори на полигон. Кажется, это была неудачная идея.
Он никак не мог вспомнить, есть ли в его договоре какие-нибудь пункты о неразглашении, но содержание официальных документов никогда не задерживалось в его памяти. Наверное, есть, и он все их нарушил.
— Не хмурься, Джузи. — Лаура потрепала его волосы. — У тебя все на лице написано. Я никому не скажу. Это ведь секрет, Ямагучи-сан?
— До официальной презентации остался месяц. Заканчиваем полевые испытания, — Ямагучи свернул голографическую панель. — Я был бы вам очень обязан, если вы немного подождете с отчетом, Лаура-сан.
— О чем вы, Ями? Я всего лишь рядовой сотрудник полиции.
— Тогда и волноваться не о чем, верно? — техник улыбнулся. — Скажите, на какой дистанции вы определили размеры?
— Девяносто метров. Он может двигаться быстрее?
— Конечно.
Джузеппе махнул рукой и отошел к джипу. Увлеченная диалогом Лаура даже не заметила.
«Ерунда, она и не заметила, что я ушел, — подумал Джузеппе. — Просто предпочла продолжить разговор».
— Тогда времени на взлом не остается. Говорите, выдержит прямой выстрел гранатомета?
— Выдержит. Но скорее просто уйдет с траектории.
— А источник энергии?
— Электробатареи. Большего сказать не могу.
— Электробатареи? Слабо верится. Полные ТТХ вы тоже вряд ли скажете?
— Увы, Лаура-сан.
— Следовало ожидать.
«Просто идиллия, — Джузеппе покосился на Луи, невозмутимо дымившего «Мальборо», и ему до смерти захотелось курить. — Воркующие голуби мира».
— А что на вооружении?
— Не оснащен. Мы мирные люди, Лаура-сан.
— Но военную базу на Луне построим, Ями?
— Эти американцы, вы же знаете, у Японии даже армии нет.
— Поэтому ей бы очень пригодились такие машины. Начинка-то вся ваша?
— Вы преувеличиваете, Лаура-сан…
— Луи, дай сигарету.
Черт с ним, решил Джузеппе, от десяти миллиграмм никотина не умру. В мире осталось не так уж много мест, где можно спокойно покурить, и Африка — одно из них.
Внук бокора молча протянул открытую пачку.
— Погляди на них, Луи, — с непонятной для него самого горечью сказал Джузеппе по-итальянски. — Спелись. Вот ведь притащил на свою голову.
«Чему я удивляюсь? — подумал биолог. — Ями же — военный человек. Они оба — специалисты, просто разговаривают».
— Ты хороший человек, Джузеппе-мванга, — сказал вдруг Луи на лингала, — Но эта женщина не для тебя. Она слишком сильная.
— Не для меня, значит? — ошеломленно переспросил Джузеппе, уже по-французски. — Ну, спасибо, Луи.
— Ты очень добрый, — пожал плечами рейнджер. — Доброта тоже может быть сильной. Но ты еще не нашел свою силу.
Он протянул огонек зажигалки, и Джузеппе прикурил. Лаура тем временем забралась на колени юнита и внимательно изучала его глаза.
— Эта машина, — Луи махнул сигаретой в сторону кибернетической модели. — В ней — твоя сила.
Солнце поднялось над вершинами Вирунги, залило джунгли прозрачно-медовым светом.
— Я не понимаю, — сказал биолог.
— Я тоже, — Луи сощурился, глядя на солнечный диск. — Но это неважно. Всему свое время.
Обратно, на станцию, они ехали молча. Ямагучи остался на полигоне, «прогнать еще пару тестов», как он выразился.
— Джузи, перестань дуться, — Лаура отогнала мошку от лица.
Джузеппе посмотрел в спину Луи, ведущего джип.
«Слишком сильная».
— Джузи-Джузи, — Лаура вздохнула и прижалась к нему. — Я поняла, какая у тебя мелодия. Джузеппе Ланче, ты звучишь, как лес. Огромный, полный жизни лес, в котором есть место всем. Даже маленькой потерянной девочке. Ты принимаешь всех. Никогда не думала, что так бывает.
Сердце Джузеппе взорвалось бесшумной, ослепительной вспышкой.
— Лори, я…
— Тсс. — Лаура зарылась в его куртку, прижалась губами к шее, и сонно пробормотала. — Это был самый замечательный отпуск, Джузи.
— Ты о чем? — не понял Джузеппе. — У тебя еще неделя, Лори.
Дорога обогнула небольшую плантацию бананов-пизанга, которые высадил Ренье, и оборвалась. Жозеф привстал и что-то удивленно сказал Луи.
Территория полевой лаборатории «Итури» походила на кочевой стан: рейнджеры носились как угорелые, укладывая коробки в пыльные, побитые жизнью грузовички. Джузеппе заметил пару микроскопов, оборудование химической экспресс-лаборатории, с крыши главного корпуса кто-то деловито свинчивал спутниковую антенну, ветер носил обрывки распечаток и упаковочного пластика, и посреди этого хаоса, задавая ему ритм и направление, метался директор лаборатории Ренье Щербицкий.
— Война, Джузи, — шепнула Лаура. — Началась война.
Глава третья
«…На экстренной пресс-конференции в Киншасе президент Демократической республики Конго Джозеф Пемба заявил, что не потерпит никаких разговоров о независимости провинции Северное Киву.
«Сепаратисты будут жестко наказаны», — заявил президент Пемба. Напомним, что на прошлой неделе отряды генерала Мбвами Нсото под предлогом защиты мирного населения тутси от повстанцев народности хуту из Тутсиленда взяли под контроль столицу провинции город Гома. Также сепаратисты заняли города Киванья, Ньянзале и Мушаке. Правительственные войска закрепились на подступах к городам Рутшуру и Букуву.
— Могила для Нсото уже готова, — заявил командующий правительственными войсками Докесе Кифва. — Пусть только появится.
Между тем специальный представитель ООН в Демократической республике Конго Магнус Свенсен выразил глубокую обеспокоенность в связи с последними событиями.
— Особое опасение вызывает судьба Национального парка Вирунги, оказавшегося в центре разгорающегося конфликта. Нельзя допустить, чтобы…»
— Ямагучи-сан, выруби эту муть, ради всего святого, — взмолился Джузеппе. — По четвертому разу с утра повторяют. Ничего нового.
— Верно, — Ямагучи щелкнул пальцами, настроенный сенсор радиоприемника послушно увел громкость на ноль.
— Но вдруг? — японец развернулся на кресле, поглядел поверх очков на Джузеппе.
— Что вдруг? — уныло ответил тот, глядя в сотый раз на ворох распечаток данных сенсорной сети. — Смотри, Ями, два окапи замечены в верховьях Итури, квадрат 145. Черт, кому это сейчас надо?!
Джузеппе взвыл, скомкал распечатки и запустил комком в Ямагучи. — Не могу больше!
— Бинго! — Ямагучи откатился назад, подцепив по пути пластиковую корзину для мусора, и поймал комок.
— Ага, трехочковый, — безрадостно согласился Джузеппе и повернулся на звук хлопнувшей двери.
— Веселитесь? — Ренье вытер пласт-платком лицо, лоб, глубокие залысины и редкий пушок волос, прилипший к макушке. С отвращением поглядел на платок, и отправил его в корзину. — Работнички…
— Господин директор, трудимся в поте лица, — отрапортовал Ямагучи. — Прослушано официальных новостных блоков — четыре, переговоров соединений КОФ — семьдесят, правительственных войск — десять. Общее число партий в Го[6] — тридцать три, счет тридцать два-один в пользу Ямагучи Иосикава.
— Да ну? — Ренье удивленно приподнял брови. — Джузеппе, неужели?
— Он поддался, — мрачно пробурчал Джузеппе.
— Какая радость самураю от победы над слабым? — Ямагучи пожал плечами.
— Интересно, кофовцы про это знают? — Ренье полез в карман, и раздраженно вытащил пустую упаковку из-под платков. — Кончились…
6
Го (также вэйци, бадук) — стратегическая настольная игра, возникшая в древнем Китае между 2000 и 200 годами до н. э.