Митяй внимательно посмотрел на старика, проговорил упавшим голосом:
— Боюсь, ненадежно.
— Ну, теперь не перехоронишь. Пусть так. Может, не станут искать… Для виду надо мер пять отвезти, а там видно будет.
— Это верно, — согласился Митяй. — А ну, как пойдут искать? — сокрушался он.
— Дружок-то твой, по слухам, там, в комбеде, — намекнул старик.
Митяй нетерпеливо замотал головой.
— Друг?.. От друга жди либо большой подмоги, либо большой беды. Я это знаю.
— Ну, я пойду, — поднялся старик. — Нонче объявили собрание в школе. Разверстку опять брать будут.
— Слыхал.
— Так ты опосля придешь, чтоб не вместе. Только за ради Христа прошу: не лезь на рожон, поспокойней, так-то оно верней. Больше молчи.
Старик ушел. Митяй нервничал и все время думал об Устине. Он вспоминал беседу с ним и до крови грыз ногти. Что он плел тогда?
— Натаха! Поди сюда. Скажи, что я болтал тогда Устину?
— Да всякое, — и она напомнила ему о давешнем разговоре.
— Ах, неладно. Черти ж его поднесли, не сам пришел.
— Ты завсегда, как выпьешь, несешь околесную, — с досадой заметила Наталья.
— Ну, давай помолчи, — раздраженно сказал он. — Речь шла промеж нами, и все. Ничего я не говорил, поняла?
— Да уж чего тут, — вздохнула Наталья. Она чувствовала, как что-то рвется между Устином и Митяем. Закроется Устину сюда дорога, а то приходил бы он сюда к ней, как свой, родной. В душе закипала обида, она винила Митяя. «И чего ж он такой колготной?»
— Привечаешь ты его, должно быть, вот он… — неожиданно для Натальи проговорил Митяй.
— Чтоб у тебя язык отсох!
— Но-о! — запальчиво крикнул Митяй.
Наталья заплакала. Митяй пожалел, что не сдержался, молча оделся и вышел. «Для острастки это ничего…» — оправдывался он дорогой. Вспомнил, что Наталья не так давно призналась ему в том, что затяжелела, и ему стало неловко за вспышку и оскорбительный намек.
На улице было тихо. По небу плыла полная луна, прячась порой за высокие, редкие облака. После перебранки дома Митяй миролюбиво настроился и уже думал о том, что напрасно грешит на Устина. «Устин только что приехал. С ним он еще мало говорил. А человек он характером мягкий, душевный, простой. По-приятельски всегда вразумит, кого надо, и поддержит. На это он способный. Только закружат его эти дружки, будь они прокляты!» Но мысль вилась дальше. Он вспомнил встречу Устина с Натальей, и на сердце стало неспокойно. «Чужая душа — потемки. Чего он может замыслить — бог его знает. Все ж таки с ней он вожжался не один год. Тут нужен глаз да ухо. Правду отец говорит: «Больше молчи, а поглядывай да слушай». И нелегкая ж его принесла в село. Не убили — и ладно. Путался бы где-нибудь по свету, аль земля клином сошлась? Ну, чего ему тут делать?..» Рассуждая так с самим собой, он дошел до школы. Вокруг было тихо. «Что так?.. Неужели кончилось?..» — подумал он и заторопился. Из-за угла вышел с винтовкой продармеец и размеренно зашагал вдоль дома. Близ дороги стояло двое парней. Они курили и о чем-то вполголоса разговаривали. В окнах школы горел свет. Митяй собрался с духом и бодро вошел в помещение. В лицо шибанул теплый воздух с сильным запахом табака и овчины. Митяй остановился у задних рядов, где в сумраке на скамьях сидели люди, и задрал голову. За столом президиума он увидел представителя из уезда, начальника продотряда, двух продармейцев и Устина. Груздев стоял и вслух читал какой-то список. Устин, прищурясь и заслонившись рукой от лампы, смотрел в сторону Митяя. Митяй хорошо знал, что Устин не может его видеть, но смутился и затаил дыхание.
— «Зиновей Блинов — пять пудов, Федот Тычков — пять пудов, Егор Рощин освобожден, Афиноген Пашков — пятьдесят пудов, Митрий Пашков — двадцать пять пудов».
Митяй качнулся. По спине пробежал холодок.
— Туды твою… — проговорил он упавшим голосом и закрутил головой.
— «Модест Треухов — восемьдесят пудов, Успенский Иоанн — пятьдесят пудов…»
— Ох, господи! — вздохнул кто-то громко.
— «Чистиков…» — продолжал Груздев.
И вдруг тяжелый удар в раму, гулкий звон разбитых стекол потряс школу. Груздев инстинктивно закрыл голову руками. Камень ударился об стол и покатился по полу. На столе замигала лампа. В задних рядах зашумели, затопали и кто-то истошным голосом крикнул:
— Казаки!
Люди бросились к двери. Начальник продотряда выхватил наган.
— Спокойно! Быть в боевой готовности.
Два продармейца встали по сторонам, щелкнули затворами. Через минуту школа опустела. С улицы доносился отдаленный стихающий топот, невнятный шум голосов. Начальник отряда потушил лампу и направился к выходу. Сзади шли Груздев и Устин. В дверях их встретил третий продармеец.