Территория, выделенная для проведения состязаний, делилась на три участка: А — минное поле, В — различные строения и С — лес. Финалистам необходимо было пройти их и произвести разминирование имитационных взрывных устройств. На каждый этап отводился один день. Если одна из команд при прохождении первого этапа получала преимущество по времени, то оно учитывалось в дальнейшем.
Машина подъехала к модулю, стоящему восточнее другого, уже заселенного, над которым гордо веял флаг Великобритании.
Выйдя из машины, полковник Серданов спросил у Канте:
— Господин комиссар, когда сюда прибыли британцы?
— Позавчера, господин полковник.
— Это укладывается в правила финала?
— Да. Прибытие команд по плану могло осуществляться с утра третьего числа. Тогда-то и появились здесь ваши соперники. Кстати, МЧС России было оповещено об этом.
— Они уже тренировались?
— Нет.
— Почему?
— В этом году тренировочные мероприятия перед финалом отменены. Таково решение руководства Противоминного центра ООН.
— Значит, получается, с корабля на бал?
На лице комиссара нарисовалось недоумение.
— Не понял, господин полковник, какой корабль, что за бал?
Серданов улыбнулся:
— Есть у нас поговорка такая. С корабля на бал. То есть сразу на работу.
— Ох уж эти русские поговорки. Да, именно так! Никаких тренировок. Участки уже заминированы имитационно-звуковыми зарядами. У вас есть двое суток на акклиматизацию. Старт шестого сентября, в восемь часов утра.
— Я знаю, что обе команды должны питаться в одной столовой, одной и той же пищей, приготовленной под контролем жюри, поварами из ваших людей. Это так, сеньор Канте?
— Вы правы, господин полковник. Именно так все и организовано. Столовая справа от вас, третий модуль. Пища готовится поварами, которые подчинены лично мне, из продуктов, доставленных сюда в контейнерах из Нью-Йорка. Вы не имеете права употреблять продовольствие, которое привезли с собой. После объявления результатов — сколько угодно. Но во время состязаний нельзя.
— Но кормление собак — это наше дело, не так ли?
— Да, ваши очаровательные овчарки могут есть все, что им угодно. Но они в любой момент могут быть проверены на предмет употребления стимулирующих препаратов.
Серданов кивнул:
— Это мне известно. Мы не идиоты, чтобы давать собакам стимуляторы, даже если их не в состоянии выявить ни одна лаборатория мира. Сила служебных собак в их природных качествах.
— Вы правы. Ко мне еще вопросы есть?
— Отсеки для моей команды подготовлены?
— Да. В них есть все, что вам необходимо. Если возникнут претензии, связывайтесь непосредственно со мной. Мы решим любые вопросы.
— Благодарю.
— Хорошего отдыха вам! — сказал комиссар и удалился в служебный модуль.
Серданов отдал команду на построение.
Личный состав группы встал в шеренгу.
Служебные собаки после завершения зачистки вольеров скучали у ног своих хозяев. Полковник видел, как они хотят побегать.
Серданов довел до своих людей суть разговора с комиссаром насчет запрета на продукты и отдал команду:
— Старшему лейтенанту Чуйко провести осмотр собак, сержанту Сурикову быстро приготовить пищу для них! Утреннее кормление вышло из графика, но один день ничего не изменит. Саперам выгулять питомцев! Вопросы?..
— Где выгуливать собак? — спросил Пахомов. — У модулей нельзя, на поле тоже. С территории не выйти…
— Я не уточнял этот вопрос. Но за модулем есть небольшая роща, рядом пруд и поляна. Выгуливайте там. Если это кому-то не понравится, то я попрошу комиссара определить нам место для выгула.
— Понятно. Может, пойдем за модуль британцев? Пусть наши собаки немного погадят там, пометят территорию, дадут понять, что все кругом наше.
— Тебе нужен скандал?
— Почему нет? Поскандалив, поймем, что собой представляют британцы.
— А для чего?
— В смысле?
— Для чего тебе знать, что они собой представляют? Нам важно понять, насколько высок уровень их профессионализма. Они могут быть скандалистами, драчунами, отчаянными парнями или, напротив, тихими, безразличными ботаниками, а в минном деле профессионалами высокого класса. Так что обойдемся без мелких пакостей.
— Да я же пошутил, товарищ полковник. Неужели вы думаете, что я пошел бы к британцам?
— Ничего я не думаю. Ты спросил, я ответил. Все, не будем терять время.
Тут ожила радиостанция Серданова, которой разрешалось пользоваться на состязаниях. Такой аппарат имелся у каждого члена команды.