Послышался свист. У бабьей избушки приземлился Горыныч.
– Карета подана, господа пассажиры. Употреблять спиртные напитки на борту можно и нужно, но только купленные в нашем дьюти фри.
– Хохмач напалмовый, – съязвил Кощей. – Что у тебя, кроме спирта, есть?
– Мед, – заулыбался Горыныч.
– Никак пасеку спалил, окаянный? – спросила Яна.
– Никак нет, многоуважаемая Яга, – ответствовал Змий. – Нашел. У деревеньки, над которой пролетал, и нашел. Честное слово – ящером клянусь.
– Мародер, – сказал Яна.
– Старушенция! – парировал Горыныч.
– Хватит вам, – простонал Кощей. – У меня голова трещит. Давай, Горыныч, медовуху.
– Пить меньше надо, – напомнила Яна.
– Или похмеляться правильно, – не согласился с ней Горыныч и подмигнул Кощею. Раз, мол, я Змий, то чем не искуситель?
– Тьфу на вас, – сказал Кощей и приложился к протянутому Змием бутылю. Искушение опохмельем было ему не по силам. – Отчаливаем.
В полете Горыныч беззлобно переругивался с Ягой, и им было весело, а Кощей, все еще бледненький с перепоя, зверел. Он плевался и ругался матом – много, искренне, сочно, многоэтажно. Яна даже заслушалась. Не став историком, Кощей нашел бы себя в филологии, уж больно хорошо излагал подлец свои мысли. Но по мере наполнения бессмертного организма нектаром и он повеселел, и к чертогам на старую закваску прибыл в прекрасном расположении духа.
– А не испить ли нам кофею в тесной компании? – подмигнул он.
– Если от крепкого, не откажусь, – сказал Горыныч. – Чтоб градус был не меньше сорока.
– Мальчики уходят в запой? – спросила Яна.
Горыныч картинно приложил руку к груди.
– Я, конечно, огнедышаший, но трубы и у меня горят. С утра за штурвалом – без допинга и излечения. Смилуйся, бабулька. У нас форс-мажор.
– Бог с вами, касатики, – сказала она.
– Компанию составишь? – вопросил Горыныч.
– Кикиморе своей предложи, – Яна помахала мужчинам ручкой и, закрывшись в выделенной комнате, прилегла на кровать, где незаметно провалилась в сон. Привиделось ей, будто чертоги Кощеевы осадили войска, и вел их давешний удалец. Только вместо глаз у Ивана горели злобно огнем два угля. Под ударами палиц пал Кощей, лучники сбили Горыныча, и он сгорел, ударившись оземь. По бранному полю бегала со страшным воем Кикимора, которую преследовали пехотинцы в шишаках.
Разбудил Яну шум. По чертогам топали ноги, слышался рокот Горыныча, повизгивания Кикиморы, и еще чей-то жалобный стон. Яна сразу и не поняла, что стонет Кощей. Она вскочила, и в следующий миг в дверь забарабанили.
– Яночка, открой! – умоляюще кричала за дверью Кикимора. – Беда!
Яна распахнула дверь.
Горыныч поддерживал Кощея. У Бессмертного закатывались глаза и подкашивались ноги, под которые на пол капала алая кровь.
– В медотсек тащи, – скомандовала Яна, чувствуя, как екнуло в груди. – Что случилось?
– Кощей спьяну защиту включить забыл, и дурень этот его насквозь проткнул, – затараторил Горыныч. – Я как увидел это, огнем паразита пугнул, и Кощея в чертоги потащил.
– Кто проткнул, когда? – вскрикнула Яна.
– Да ухажер твой, – встряла Кикимора. – Иван, ети его в кольчугу. Не знаю как, но он нашел чертоги и Кощея на бой вызвал.
– Почему вы мне ничего не сообщили?!
– Кощей сам хотел с ним разобраться, – сказал Горыныч.
– Дурак! – Яна содрала с Кощея рубаху. По ее щекам катились слезы. – Великовозрастный дурак! В Бессмертного сыграть захотелось?
– Я по-мужски вышел поговорить, – просипел Кощей.
– Доволен беседой? – распалялась Яна.
– Не истери, Яга, – встряла Кикимора. – Кровь останови, а потом за мораль примешься.
Но потом читать мораль Яне уже не хотелось. Рана была серьезной. Меч молодецкий задел внутренние органы, Кощей потерял много крови и сознание. Яна жалела, что была ненастоящей Бабой Ягой и магией не владела. Как было бы чудесно поворожить, и поставить Кощея на ноги в мгновенье ока. Но в чудеса Яна не верила, пока, много часов спустя, хозяин чертогов не открыл глаза.
– Яна? – удивился он. Голос у него был тихий и слабый. – Ты что здесь делаешь?
– За тебя переживаю, – улыбнулась она. Кощей захлопал глазами, помолчал немного, думая о чем-то, потом вздохнул еле слышно и сказал:
– Упертым твой Ваня оказался! Ты о таком мужике мечтала, да?
– Нет, – покачала головой Яна. – Мне хотелось найти мужчину.
– Нашла? – спросил он. Яна кивнула и нежно погладила его по небритой щеке.
– Нашла.