– Фу! – одновременно поморщились девушки.
– Морт не умертвие и не оживший труп, – напомнила Вайолет. – Он проклят!
– Да, – неожиданно согласился объект спора. – Про-к-лят.
И снова углубился в книгу.
– О, – доброжелательно улыбнулся Лекс. – Уверен, Базилик быстро нашёл с ним общий язык.
– Да, – серьёзно кивнула Вайолет. – Но было трудно уговорить Базза вернуть выпавший язык Морту… Так мы ему поможем?
– Ах да. – Лекс оторвался от разглядывания нового знакомого. – А что он с таким упоением читает? М-м-м… Конструкции гробов и способы вскрытия? Да парень знаток! Я бы с удовольствием подискутировал на эту тему…
– Такое ощущение, что тебе мёртвые нравятся больше живых, – поддела его Виша.
– Твоя правда, – хищно улыбнулся некромант и, воткнув лопату в землю, раскрыл книгу. – Итак, это не то… Тоже вряд ли. А вот это интересно… Но невозможно.
– Почему? – хором спросили девушки.
– Му-у? – оторвавшись от полуистлевшего фолианта, поддержал их Морт.
– Магия тёмных, – недовольно нахмурился Лекс. – Хотя симптомы схожие. Существо все считают мёртвым, а оно продолжает существовать. Хм… А ведь это страшно интересно!
– Скорее, просто страшно, – поёжилась Виша.
Забывшись, она зябко прижалась к парню. Он покосился на ведьму и выгнул бровь. Девушка отпрянула так резко, что потеряла равновесие и исчезла в вырытой могиле.
– А-а!
– Виша! – подбежала Вайолет, протянула руку. – Держись. Лекс, помоги…
– Мы на кладбище ради дела пришли, а она развлекается, – захлопнув книгу, проворчал некромант. Наклонился над могилой. – Погодите-ка. Она только что вырыта. Уж не наш ли беглец это сделал? О, у него руки в земле!
– И что это значит? – выглядывая из могилы, нервно поинтересовалась Виша.
– Значит, что освобождай место! – Лекс выдернул её наверх, а сам спрыгнул вниз. – Так и знал. Тут гроб с магическим замком. Ваш Морт, девочки, тоже явно предпочитает мёртвых. Ну что, посмотрим, кого он пытался откопать?
– А ты можешь это открыть?
– За секунду! – горделиво заявил Лекс и щёлкнул пальцами.
С его руки сорвалась ядовито-зелёная молния. Ударившись о гроб, она взорвалась снопом искр. Некромант глянул на Вишу исподлобья и добавил:
– Ну хорошо, за две.
И тут крышка гроба рассыпалась в пыль.
Глава 7
– Умертвие!
Лекс пулей вылетел из могилы, но поскользнулся на снегу и свалился обратно. От взглядов девушек его скрыл зимний плащ.
– Ты что делаешь? – шёпотом, опасливо поглядывая на заинтересованного Морта, спросила Виша.
– Техника безопасности, – поднимаясь, недовольно буркнул некромант.
– Не знала, что паника так называется, – хихикнула ведьма, но руку подала, помогая адепту выбраться из могилы. – Кстати, из лекций я помню, что умертвия не станут спокойно лежать, если получили шанс на свободу. И нечего было тут акробатические номера показывать. Сам говорил, что мёртвые тебе интереснее живых. Передумал?
– Выглядит как умертвие, а ведёт себя будто обычный труп, – поправляя одежду, мрачно проворчал Лекс.
– Ой! – Вайолет ткнула пальцем в сторону содержимого гроба. – Именно так и выглядел Морт, когда я его обнаружила на складе ненужных вещей.
– Да? – удивился некромант и почесал затылок. – Знаете, девочки, я склонен согласиться с вами. Похоже на проклятие, причём неоднократное…
Виша изумлённо приподняла брови и перебила:
– То есть до этого момента ты не был уверен, но всё равно пошёл с нами и даже помог стырить книгу у декана? Неужели всё из-за одного яблока?
– Не из-за тебя же, – нахмурился парень. – Ты хоть понимаешь, какие последствия ждут адепта, если он не закроет кредит у Рогнеды?
– Я знаю, – вмешалась Вайолет и вернула тему к находке: – Что значит неоднократное проклятие?
– То и значит. – Некромант выдернул лопату и залихватски взмахнул ею. – Его применяли много раз. А сейчас у нас есть способ выяснить наверняка, зачем же Морт так спешил сюда!
Ведьма оглядела пустынное кладбище и, закутавшись в подбитую мехом накидку, поёжилась.
– Хочешь сказать, он показал место, где этих бедолаг… Того?
– И того, и этого, – покачал головой Лекс. – Посмотри на вот эту могилу. Её то ли недозакопали, то ли недораскопали… Посмотрим, кто там?
– А может, сначала избавим Морта от проклятия? – испуганно предложила Виша.
Вайолет кивнула на могилу:
– Или потренируемся на этом.
– Да, – поддержала ведьма. – Зачем копать новых, этих ещё не расколдовали! К тому же сейчас зима, земля промёрзшая. Тяжело тебе придётся… Не говоря о том, сколько времени на это уйдёт.