Доктор Джонс опять согласно кивнул.
— Если хотите, я могу взяться за это.
— Ты очень великодушен. Но ты не сможешь разобраться в деталях. Мне необходим письменный отчёт…
— Да, я не умею писать. Но вы можете отправить со мной того, кто писать умеет, и я буду защищать его.
Джонс вздохнул:
— Твоё предложение очень соблазнительно. Но мы не должны использовать тебя в таком качестве, это противоречит нашей этике. Защищая «ненормального», ты подвергнешь себя серьёзной опасности.
— Ты прав. Я не смогу помочь людям, которые не имеют разума.
— Поэтому всё, что мне остаётся, это поблагодарить тебя за доставленное послание, — доктор встал. — Ты волен оставаться с нами сколько хочешь. Но я сомневаюсь, чтобы спокойная жизнь была тебе по душе.
— А я сомневаюсь в том, что жизнь ваша и дальше будет спокойной, — сказал Нэк. — Кроме того, подобная жизнь противоречит моей… моей философии.
Нэк взялся за рукоятку меча:
— Вот этим я живу.
— Послушайте, доктор.
Вместе оглянувшись на голос, мужчины увидели стоящую в дверях светловолосую секретаршу.
— Да, мисс Смит? — произнёс доктор Джонс в своём обычном вопросительно-утвердительном тоне.
— Я всё слышала. По интеркому, — быстро заговорила девушка, выглядевшая очень виновато. — И я слышала предложение мистера Нэга…
— Нэк, — поправил блондинку Нэк. — Нэк Меч, — произнёс он ещё раз как можно более отчётливо.
— Через «К», я правильно понял? — сказал с улыбкой доктор Джонс. — На сегодняшний день — один из лучших бойцов на мечах среди кочевников, прошу любить и жаловать.
До этого момента доктор ничем не выдал, что обладает такими познаниями о своём посетителе — и это поразило Нэка до глубины души. Но само собой разумелось, что бывший фехтовальщик на мечах такими вещами должен был интересоваться, и к тому же имя Нэка имелось в списках ненормальных.
— Я могу отправиться вместе с ним, — сказала мисс Смит, и её симпатичное личико немедленно залилось румянцем. — Кочевую дикую жизнь я ещё не забыла, и смогу написать нужный вам отчёт.
По лицу доктора было видно, как тяжело ему принять решение.
— Дорогая, но подобное предприятие…
— Доктор, вы отлично знаете, что весь наш мир прекратит своё существование, если мы и дальше будем сидеть сложа руки! — воскликнула девушка крайне возбуждённо. — Сколько ещё мы можем ждать?
Нэк решил воздержаться от участия в споре, рассматривая мисс Смит. Она была молода, и волнение сделало её симпатичные черты ещё привлекательней. У неё была высокая грудь, подчёркнутая лёгким типично ненормальным свитером, а видимая ниже юбки часть её ног — довольно стройная. Несмотря на принадлежность хозяйки к людям не от мира сего, фигура мисс Смит заслуживала пристального мужского взгляда. Нэк где-то слышал, что приставка «мисс» к женскому имени означала у ненормальных, что носительница этого имени не замужем; вместо браслетов ненормальные пользовались словами.
Доктор повернулся к Нэку:
— Всё это нужно обдумать, но в главном она права. Нам необходимо что-то предпринять для спасения. Мисс Смит способна участвовать в этой экспедиции. Естественно, это совсем не обязывает тебя…
— Женщину я смогу защитить точно так же, как и мужчину, — ответил Нэк. — Если только она будет делать то, что скажу ей я. Когда на нас нападут, ей придётся забыть о своих принципах.
— Я сделаю всё, что ты скажешь, — быстро ответила мисс Смит.
— Мне нелегко решиться на это, — сказал доктор Джонс. — Но нам настоятельно нужна информация. Пускай отчёт будет отрицательным — чего, я боюсь, следует ожидать почти наверняка, — но это даст нам возможность строить собственные независимые планы выживания. Что же, если вы оба согласны…
Нэк задумался. Как далеко сможет он уйти с этой разодетой как кукла женщиной ненормальных, которая наверняка повиснет на нём без сил после первого же дня пути? А если ему придётся драться — она упадёт в обморок от одного вида крови. А насмешки над ним, которые несомненно начнутся, из-за такого сопровождающего, не просто ненормального, а ненормального женского пола, понесутся ему вслед.
— Наверно, ничего не получится, — сказал наконец Нэк.
И тут же ощутил укол знакомой обиды на себя, потому что сейчас его разумом скорее всего руководила не логика, а обычное стеснение перед женщинами.
— Должно получиться, — сказала девушка. — Доктор Джонс сможет сделать многое, но ему нужны точные данные. Если ты сомневаешься в моих ногах — мы можем взять грузовик. Само собой, я переоденусь в подходящий наряд. Я вижу, на что ты смотришь. Я оденусь как женщина кочевников. Я даже могу немного испачкать лицо грязью…