Сделав широкий круг, Нэк вышел к своему собственному следу, сбив ищейку с толку, после чего напал на дружинников сзади. Первого Кинжала он зарубил прежде, чем тот успел обернуться, потом замахнулся мечом на второго.
— Подожди! — выкрикнул воин. — Мы…
Рука-меч Нэка рассекла горло Кинжала, заставив его замолчать навсегда. Но за мгновение до того, как лезвие прикоснулось к шее дружинника, Нэк уже понял, что совершает ошибку. Он узнал молодого воина.
Это был Хан Кинжал.
Тот самый парень, который отказался насиловать Нэку. Который потом помог Нэку освободиться, хотя это и не помогло. Который, не сумев предотвратить безжалостную оргию, бежал, чтобы не быть её свидетелем.
— Подожди! — воскликнул третий дружинник — Булава, и на этот раз Нэк задержал свой удар. — Мы не участвовали в этом. Видишь, на мне шрам от твоего меча. Я сражался с тобой в кругу, ты победил меня, ударил в живот, и я…
Теперь Нэк узнал и этого человека тоже.
— Ты Нем Булава — первый из тех, кого Йод выставил против меня. Отметина у тебя на животе — моя.
Сейчас Нем оправился, но в тот день он, естественно, принимать участие в насилии не мог — его рана была ещё свежей.
— А этот Кинжал, — продолжил Нем, указывая на первого из своих товарищей, принявших смерть от меча Нэка, — это Жат — ты дрался против него и Мипа Посоха. Их ты не ранил, но после схватки Жат ушёл. Он знал, что будет дальше. Он никогда бы…
Нэк всмотрелся в черты Кинжала, но вспомнить его лицо среди лиц других насильников не смог. Получалось так, что он только что убил двух ни в чём неповинных людей.
Не совсем неповинных. Жат не участвовал в насилии, но он не сделал ничего, чтобы его предотвратить, даже не сказал ни слова против. Он просто сбежал, предоставив возможность издеваться над беспомощными пленниками другим. Даже у Хана было больше смелости, чем у него.
— В дружине Йода было пятьдесят два человека — плюс сам Йод, — сказал Нэк. — Всего пятьдесят три. Я дал клятву, что убью любого, кто прикоснётся к моей жене — после этого сорок девять человек изнасиловали её. Если вы трое этого не делали — сорок девять плюс три даёт пятьдесят два. Назови мне теперь других невиновных?
— Тиф, — сказал Нем. — Тиф Меч. Ты убил его в кругу до того, как всё это произошло…
— Да, я убил его.
Нэк помолчал немного, глядя на убитого Хана и ощущая ледяную пустоту внутри.
— О Тифе я не жалею, потому что наш бой был честным. Жата я мог бы пощадить, если бы знал о нём. Но Хан помог мне, а я… — горло Нэка сжалось от горя.
— За этим мы и шли к тебе, — тихо сказал Нем. — Мы верили, что ты нас не тронешь. Мы думали…
— Вы хотели предать свою дружину?
— Нет! Мы хотели просить тебя пощадить нашу дружину!
Нэк пристально посмотрел Нему в лицо:
— Ты Нем Булава. Ты хвалился, что ты лучший трахальщик. Если бы ты победил, стал бы творить насилие над моей женой?
Нэм начал дрожать.
— Я…
Нэк поднял свой меч. С лезвия меча стекала кровь.
— Может быть, я плохой воин, — проговорил Нем с трудом. — Но я не лжец. И я верен своему вождю.
Достойный ответ.
— Ты был другом Хана Кинжала?
— Не более, чем другие. Он был ещё подростком. Слишком мягкий.
Да, Булава не врёт.
— Я пощажу тебя, — сказал Нэк. — Во имя вот этого парня, который был ни в чём не виновен и которого я убил. Будь у меня выбор, я предпочёл бы убить вместо него тебя, теперь же дарю тебе жизнь. Но передай Йоду — больше я не пощажу никого.
— Тогда убей меня прямо сейчас, — сказал Нем просто. — Йод хороший вождь. Он не терпит неповиновения и очень суров, поэтому если он говорит кому-то что-то сделать, этот человек должен подчиниться или понести суровое наказание. Зато в его дружине никто не голодает, и он заботится о людях. В тот раз ему нужен был пример.
— Но почему он выбрал мою жену?!
— Дисциплина. Он должен был показать остальным…
Меч Нэка срезал нос Булавы и часть его торопливо выплёвывающего слова рта.
Потом, из жалости, он убил его быстро и безболезненно.
После этого Нэка некоторое время рвало, как будто он снова превратился в четырнадцатилетнего мальчишку, впервые пролившего кровь.
Успокоившись немного, он похоронил убитых им по всем правилам кочевников, вырыв мечом могилу и насыпав сверху пирамиду из камней. На этот раз он не стал насаживать головы на шесты.