Как ни странно, старик оказался жив. Его глаза снова распахнулись.
— Может быть, тебе нужны доказательства того, что я в самом деле был там, в Горе? — спросил Нэк. — Так вот — я принёс вам кое-что. Бумаги. Я не знаю, что в них написано.
Он взял эти бумаги из-за Нэки. Она знала грамоту, и эти письмена напоминали ему о ней.
Реакция ненормального была поразительной.
— Бумаги из Геликона? Это очень, очень интересно! Конечно, я ни на секунду не сомневался в твоей искренности. Просто я задумался ненадолго кое о чём. Мои мысли были в другом месте, так сказать.
В другом месте? В самом деле, ненормальные они и есть ненормальные!
Закончив говорить, доктор Джонс поднялся из-за стола и вышел из комнаты.
Нэк остался стоять на месте, несколько озадаченный.
Через несколько минут доктор вернулся в сопровождении другого человека — упитанного ненормального в очках.
— Пожалуйста, Нэк, перескажи доктору Абрахаму всё, что ты только что говорил мне, — попросил доктор Джонс. — Всё, включая твои планы относительно Геликона.
Нэк ещё раз как можно более старательней изложил свои умозаключения и свой план.
— Но зачем ты пришёл с этим к нам? — удивлялся Дик с таким видом, как будто сам никогда не бродяжничал в лесу.
— Потому что я воин, а не строитель. Я не умею читать, не знаю, как управлять машинами, которых так много в Геликоне. А вы, ненормальные, умеете всё это.
— Он знает предел своих возможностей, — задумчиво проговорил доктор Джонс.
— Но он убийца.
— Да, — согласился Нэк. — Но я больше не хочу убивать, — он поднял свою правую руку с мечом. — Я хотел бы переделать меч в…
— Плуг? — закончил доктор Джонс.
Нэк ничего не ответил, потому что не знал, что это такое.
— Ваш бывший предводитель, Роберт из Геликона, — сказал доктор Джонс, обращаясь к Дику, — был безжалостным человеком, не так ли?
— Роберт? А, ты говоришь о Бобе. Да, он не знал жалости, но был отличным лидером. Может быть, ты и прав.
Дик внимательно посмотрел на Нэка:
— Всё это довольно грубо и уродливо, но в то же время…
Нэк слушал и не понимал.
— Я вычистил и восстановил жилища Горы, как мог, но большего, без вашей помощи, я сделать был не в силах. Я не могу населить Гору людьми, которые заставят её работать. За этим я и пришёл сюда.
— Ты говоришь правду? Но человеку с такими руками, как у тебя, для того, чтобы расчистить все эти развалины, потребовался бы, наверное, целый год! — поражённо воскликнул Дик.
— Я занимался этим ровно год.
В комнате воцарилась тишина. В лицах ненормальных не видно было никакого энтузиазма.
В конце концов доктор Джонс положил перед собой на стол листок бумаги и начал что-то писать. Писал он довольно долго.
— Приведи ко мне вот этих людей, — сказал он, протягивая листок Нэку. — Тех из них, кто уцелел.
— Но я не умею читать. Ты требуешь от меня этой услуги в обмен на свою помощь?
— В общих чертах да, это так. Я должен просить тебя не говорить никому о своих планах. И ещё я хочу сказать, что твой меч в этом деле будет бесполезен — возможно даже, он будет тебе мешать.
Сказанное доктором Джонсом нужно было воспринимать как ответ на вопрос Нэка. Нэк опустил взгляд на своё оружие, думая о том, стоит или не стоит напоминать старику, что избавиться от клинка он не в состоянии, — неважно, есть от меча в данный момент толк или нет.
— Прочитай мне эти имена.
— И ты сможешь запомнить их без ошибок?
— Да.
Доктор Джонс взял из щипцов Нэка свою бумажку обратно и начал читать.
— Сос Верёвка. Тил Два Оружия. Джим Ружьё.
Нэк не верил свои ушам:
— Но Сос Верёвка ушёл к Горе… ах да, я понимаю — после всего он мог уцелеть. Тил сейчас вождь самой большой из оставшихся дружин. А Джим Ружьё…
— Ты должен знать Соса по его более позднему прозвищу: Безоружный.
— Безоружный! Повелитель Империи?
Без сомнения, это так и было. Всё сходится. Сос ушёл к Горе; Безоружный из Горы вышел. Вышел для того, чтобы взять себе в жёны ту, которую он всегда желал — Солу. Нэк должен был догадаться об этом давно.
— Ты передумал?
Нэк почувствовал раздражение, но смолчал. Он думал. Ненормальные пытаются поставить перед ним невыполнимую задачу! Но так ли неизбежен его провал? И хотят ли они в самом деле отказать ему в помощи? Может быть, всё дело в том, что доктор Джонс, перед тем как приступить к восстановлению Геликона, желает уничтожить разрушителей Горы? Безоружного, Тила и Джима Ружьё — тех, кто стоял во главе войска, осадившего Гору? Безоружный был головой всего, Тил предоставлял человеческую силу, Джим — оружие…