— Если бы он не назвал твоё имя, я тебя не узнала бы, — заметила Сола. — Ты сильно постарел. Хотя ты моложе меня. Где сейчас тот робкий молодой воин с волшебным мечом и золотым голосом?
И это было сказано после того, как он подумал о ней почти то же самое! Вот уж действительно, каждый видит мир по-своему!
— Скажи мне, жив ли ещё Безоружный?
— Боюсь, что он умер. Но так или иначе, он всё равно не вернулся бы ко мне, несмотря на то, что я его жена.
Нэк был удивлён:
— А к кому же он вернулся бы в таком случае?
— К другой своей женщине. К своей жене из подземного мира.
Удивлению Нэка не было предела:
— Ты знаешь о Геликоне?
— Я знаю только то, что мой муж напал на Гору потому, что там внутри была она. Она носит его браслет и его имя.
— Она жива?
— Я не знаю. Кто знает, остался ли вообще жив хоть кто-то из них — после того как в Гору пришёл огонь.
— Остался, — отозвался Нэк и быстро поправился, — так говорят.
Но Сола уловила перемену в его голосе. Жена Повелителя никогда не была глупой, ведь она учила воинов цифрам и счёту.
— Если была возможность спастись, она должна была ею воспользоваться. Я уверена в этом. Разыщи её, скажи этой женщине, что я хочу встретиться с ней. Спроси её… спроси её о моём ребёнке…
Нэк ждал, но Сола только тихо плакала.
— Ты должна отправиться к ненормальным, — сказал он наконец.
— А почему бы и нет? У меня больше нет ничего, для чего стоило бы жить.
— Это женщина, жена Безоружного, какое имя она носила?
— Его прежнее имя — Сос. Имя, которым могла бы называться и я, не будь глупой девчонкой, ослеплённой властью. К тому времени, когда он стал по-настоящему моим, у него уже не было имени, которое я могла бы взять себе.
— Значит, её зовут Соса? Может быть, она знает что-нибудь о Безоружном?
— Если он жив, она сейчас с ним. Но моя дочь… узнай, что с ней…
Неожиданно Нэку показалось, что он понял, о чём идёт речь.
— Ты говоришь о своём ребёнке, рождённом от Сола? О его дочери, вместе с которой он ушёл к Горе?
— Да, — ответила Сола.
Нэк подумал о бренных останках, которые он выметал из коридоров подземного обиталища. Некоторые из них принадлежали детям — подросткам и совсем маленьким. Но из подземного мира имелось несколько тайных выходов, вроде того, которым воспользовался в своё время Дик Врач. И кроме того, Нэк обнаружил там несколько совершенно не затронутых огнём помещений и большое число туннелей с рельсами и вагонами на них. Нескольким взрослым подземным жителям удалось избежать огня, возможно, даже большому их числу, поскольку никто не знал, сколько всего народа жило в недрах Горы. Среди них могли быть и дети…
— Я хочу назвать тебе ещё одно имя, — сказала Сола. — Вар — Вар Палка.
Нэк с трудом припомнил, что когда-то давно уже слышал это имя — оно принадлежало неизменному спутнику и помощнику Безоружного, который исчез одновременно с Повелителем.
— Он знает, где можно найти Безоружного?
— Он должен это знать, — возбуждённо ответила Сола. — Мой муж был ему как отец. Вар был бесплоден, так же как и он.
Откуда она может знать такие вещи? — удивился Нэк. Но потом он вспомнил о слухах, которые вились вокруг этой женщины, и то, как она тайком прокрадывалась в палатку Соса в лагере в порченых землях, чему он сам был свидетель. Всё это навело Нэка на ещё более удивительные мысли.
— Я постараюсь разыскать Сосу, — сказал он. — И Вара Палку тоже.
— И мою дочь — Соли. Ей, должно быть, сейчас уже тринадцать, почти четырнадцать. У неё тёмные волосы. Сама она… — Сола задумалась. — Ты помнишь, какой я была когда-то?
— Да.
Лет пятнадцать назад Нэк не раз мучился ночи напролёт — тело Солы стояло у него перед глазами.
— Думаю, она похожа на меня.
Тогда Соли должна быть красавицей. Нэк кивнул:
— Если я найду их, то пошлю к ненормальным. Если они ещё живы, конечно.
— Я буду ждать там.
По лицу Солы снова потекли слёзы — непонятно почему. Возможно, причиной тому было горе старой женщины, которая почти точно знает, что никогда больше снова не увидит ни своего мужа, ни своей дочери; которая боится даже думать о том, что их обугленные останки могут быть похоронены под громадой Горы Смерти.
В течение последующих нескольких месяцев Дик Врач разыскал много беженцев из числа ненормальных. У всех них без исключения были странные, непривычные для уха кочевника имена. Это были всевозможные Джоны, Чарльзы и Роберты, поголовно хилые, старые и определённо неспособные к кочевой жизни, что делало ещё более удивительным, как они ухитрились протянуть столько. Часть из них происходила из Геликона; другие были ненормальными, обслуживающими хижины на местах и теперь, после крушения цивилизации, оказавшиеся отрезанными друг от друга. Дик что-то говорил каждому из этих людей, после чего свет надежды озарял их грустные лица, и они соглашались идти за Нэком — к всё более и более усиливающемуся раздражению последнего. Теперь ему приходилось добывать пропитание для целой оравы нахлебников, а также защищать их от бандитов, потому что не один ненормальный не мог позаботиться о себе в лесу и тем более, найти дорогу к поселению доктора Джонса самостоятельно. Человек, не имеющий рук, как нянька ухаживал за целым выводком немощных стариков!