Вара перехватила свои палки и шагнула в сторону Нэка — намерения её были очевидны. Нэк заметил дикий горький огонёк в её глазах, решимость отбросить все правила и законы чести и готовность ступить на путь подлости, если будет нужно. Всё это он тоже испытал однажды, и итог был печальным. Но он довёл тогда свои намерения до конца, он желал убийства и убивал без повода и причины. Больше он не станет поднимать свой меч, ни за что, дабы не творить дальше беспричинное зло.
Тил ступил между ними и преградил Варе дорогу рукой.
— Вар был моим другом, — сказал он ещё раз. — В любом другом случае я бы отомстил Нэку собственноручно. Сейчас я запрещаю вам биться.
Вара не сказала ничего. Мгновенно замахнувшись, она быстрым, коротким, похожим на удар молнии выпадом поразила руку Тила, не спуская при этом глаз с Нэка. И это был не слабый удар женской руки; эта миловидная девушка знала, как пользоваться своим оружием.
Удар пришёлся Тилу по предплечью.
— Ты ударила меня, — мягко и назидательно сказал он, наблюдая за тем, как на его руке вспухает крупный желвак. Если бы рука, сжимающая ударившую его палку, принадлежала мужчине и не будь Тил готов к удару заранее, палка наверняка сломала бы кость. — Теперь тебе придётся подождать, пока я возьму своё оружие, потому что этот бой с этой минуты — мой.
Вара замерла в ожидании. Само собой, она не имела никакого желания сражаться с Тилом, ни сейчас, ни раньше. Но она ударила его первой, безоружного — на что у Тила Два Оружия был явный расчёт, потому что он всегда знал, где и в какой ситуации каким оружием лучше воспользоваться. Теперь по закону круга она должна была нести ответ.
Тил подхватил свои палки. Нэк почувствовал облегчение: выбери Тил меч, смерть девушки добавилась бы к другим проступкам, отягощающим совесть Нэка. Но Тил собирался только померяться с Варой силами.
Но зачем он всё время вмешивается? Сначала он остановил самоубийство Нэка, теперь он встал на пути Вары. Он делает всё, чтобы сохранить Нэку жизнь — хотя по всему выходило, что ему должна была доставить удовольствие именно его смерть.
Вара сбросила свою одежду и гордо выпрямилась, подставив нагое тело ледяному ветру, оставшись только в крепких дорожных мокасинах. У Вары было самое совершенное тело, какое Нэк только видел в жизни. Грудь её была высокой, талия тонкой, мускулатура — очень хорошо развитой для девушки. Чёрные волосы Вары, доходящие ей почти до бёдер, величественно развивались у неё за спиной на ветру.
Высокая налитая грудь… Нэк не мог отвести от неё глаз. Обе груди были ровными и круглыми, соски напряглись и смотрели вверх — воистину совершенное творение природы, воплощение пылкости и страсти. Когда-то, много лет назад, он посвящал подобной груди серенады…
И в том, что эта грудь теперь служит причиной клятв мести, направленных к нему, было какое-то предначертание.
Но Тил стоял между Варой и Нэком как скала. И если девушка намеревалась обескуражить старого воина красотой своего тела и ослабить его внимание, то она определённо забыла, что у Тила есть дочь, которой больше лет, чем Варе.
Явно досадуя на помеху, которую воздвиг на пути мести Тил, и сгорая от нетерпения, Вара начала схватку. Её целью был Нэк, который стоял не сходя с места и ждал её.
Фехтовальные палки начали свой танец, сшибаясь в воздухе — металл о дерево — и снова разлетаясь. На стороне Тила было преимущество старого доброго оружия, изготовленного в Геликоне; кроме того, он сражался в кругу больше лет, чем от роду Варе. Он отбивал удары девушки без всякого труда.
Нэк не мог заставить себя сосредоточиться ни на самой схватке, ни на мысли о её возможном исходе. Испытанное им двойное потрясение от бессмысленного убийства Вара и явления женщины, столь похожей на потерянную им когда-то Нэку, лишили его способности думать и принимать решения. Может быть, спросить у неё перед концом, что там случилось тогда, в Геликоне? Но он не в состоянии сейчас даже понять, что случилось с ним самим.
Тем временем мужчина и женщина перед ним продолжали сражаться. Вара пригнулась к земле и повернулась кругом, волосы разлетелись вокруг её тела наподобие тонкого плаща. И из-под этой лёгкой вуали вверх взметнулись две её палки, с тем чтобы сильно поразить запястье Тила с одной и другой стороны. Ловкий манёвр! Нужно признать, что Вара оказалась ещё лучшей фехтовальщицей на палках, чем её муж!