— Дальше было распределение, я попала в Восточную Армию, отряд разведки, заместителем командира отряда. А командир боевой маг, опытная воительница, две кампании прошла на востоке, и всё против Триединого Союза. — она достала небольшую фляжку, хлебнула: — Задача у армии была простая — в союзном королевстве вспыхнул мятеж, и мы должны были его подавить. Что там «давить» — мы все храбрились. Голозадые простонародные, что с них взять, мы только войдём в город — они тут же наделают в штаны и побегут.
Она поморщилась, отхлебнула ещё. Я взял у неё фляжку и понюхал — грибной отвар. Не хотел привыкать, но всё-таки отпил. В голове сразу немного полегчало, чувства притупились, я выдохнул и отдал фляжку.
— Нам дали войти в город, а потом оказалось, что противостоят армии обученные бойцы, которых кто-то очень хорошо готовил. Они все были в обычной одежде, но воевали так… — она тяжело вздохнула, зажмурилась, потом продолжила: — Учили что у нас самая сильная армия, что мы можем всё, что таких вооружений как у нас нет ни у кого и таких магов не готовят нигде. Но когда вокруг тебя разрывается земля, пули летят со всех сторон, магией бьют прямо под носом, а вокруг умирают те, с кем ты провёл последний месяц…Тогда я испугалась и побежала. Побежала несмотря на то, что меня готовили три года, несмотря на приказы командира, несмотря ни на что.
Я почувствовал её боль. Она снова всё это переживала и, кажется, начала плакать, но всё равно продолжала:
— Меня подстрелили, попали в ногу, взяли в плен. Помню, как тащили куда-то через дома, переулки. Они переговаривались между собой знаками, короткими фразами, быстро стало понятно, что я им не соперник. На все мои попытки сопротивляться — тут же били, а в последний раз порезали вторую ногу.
— Но ведь ты здесь… — Лиска отпустила наконец мою руку, обняла Лиру за плечи.
Девушке, кажется, свело зубы, но она улыбнулась и стерпела. Лиска всё поняла, и я почувствовал, что она закрыла свой дар, хоть ей было и неприятно это.
— Меня притащили на какой-то опорный пункт, я увидела там командиров. — продолжила девушка. — Они все были в одежде горожан, но сразу стало ясно что это армейские офицеры Союза. Мне оставалось либо сдаться, либо попробовать сообщить своё местоположение союзникам. Я просто потратила всё что было на заклинание-маяк и сообщение в нём.
— И что же? — спросил я когда она замолчала чтобы опять отпить из фляжки.
— У каждого, даже обычного солдата, есть амулет на шее — чтобы его легко можно было найти. Такой же был и у меня, он так же позволяет передать короткое сообщение на большое расстояние. За мной пришёл командир, боевой маг. — девушка осмотрела нас. — Сообщение ей помогло оценить количество противников. Бойцы подразделения прикрыли и уничтожили опорную точку. При поддержке тяжёлой пехоты оттеснили противника вглубь города и всё это боевой маг устроила из-за меня одной.
— И что, вы освободили королевство? — спросила Лиска, расширив глаза.
— Нет, армия отступила, слишком большие потери в городских боях. — пожала плечами Лира. — Но я хочу сказать другое, Лис, так ведь тебя зовут?
— Да. — тихо сказала девушка.
— Ты не одна, и я в отличие от тебя готовилась три года, чувствовала в учениях, потом были совместные манёвры разных подразделений. — она махнула рукой. — И всё равно побежала, всё равно испугалась, когда дело дошло до настоящего армейского боя и мы начали проигрывать. Мы не боги, мы не всесильны, мы всего лишь люди.
— Спасибо. — тихо сказала Лис и обняла Лиру. — Спасибо тебе большое, правда.
Я взял из рук зеленоволосой фляжку, сделал очередной большой глоток и цыкнул. Сразу стало хорошо и приятно, повело немного в сторону. Подумал, что надо заканчивать с этим отваром, а то так и буду с собой какую ни будь тару носить постоянно.
— А ты тоже боевой маг? — спросил зеленоволосую.
— Нет, ты что, боевым магом может стать только аристократ из доверенной фамилии вписанной в книгу Имперской Семьи и иметь нужный уровень универсальной силы. — усмехнулась девушка. — Боевой маг — это боевой маг, нужно знать историю, чтобы понять, что это за сила, только в Империи есть боевые маги, самые быстрые маги в мире.
Я раньше никогда не слышал о каких-то «боевых магах». Слышал, что учат стихийников, лекарей и целителей. Про тяжелых пехотинцев слышал — они управляют толстенным доспехом с помощью магии. Доспехи эти очень защищены и оборудованы специальными ручными огнеплоюями, и могут использовать другие боевые заклинания. Про менталистов тоже слышал, про теоретиков, да про много кого. Но ни разу тётка не рассказывала про боевых магов.
— Ну так расскажи, время у нас есть. — закинул я удочку. — Я может тоже смогу стать этим боевым магом, а?
— Каким ещё боевым магом, Тош, будь реалистом, там нужен чистый универсал, это редкость, хотя… -снисходительная улыбка уходила с лица Лиры когда до неё что-то дошло, глаза расширились. — Аюта тебе в задницу, Тош, а ведь…а ведь…
— Времени у нас нет, отправляемся к станции. — из ворот вышла мать.
За ней быстро шагала Агла, и пара воительниц, носителей дара. Мама отдала команду и нам подали лошадей, на которых мы быстро взобрались.
Из замка вышли остальные представители семей, Лиска побежала к своим родителям, даже не попрощавшись со мной. Но не долго я радовался, она что-то им сказала, и побежала ко мне. Родственники похоже были этому рады, видимо хотели, чтобы дочь была подальше от Севера в ближайшие дни. Девушка без моей помощи запрыгнула сзади и обняла.
— Я тоже хочу в Империю, потом вернусь с тётей Магной. — шепнула мне на ухо.
Не стал ей напоминать, что я скорее всего останусь там надолго. Я даже не знал, понимает она это или нет. Возможно, девушка думает, что я погощу там недельку-другую и вернусь к ней под крылышко?
Я уже не удивлялся что Лира оказалась офицером. Непонятно только зачем был этот карнавал с лычками на форме — кажется это что-то вроде старшего солдата и сержанта. Видимо всё это нужно было для обычных северян, чтобы не подумали, чего не надо. Да и звание тёти Аглы похоже тоже фикция, никакой она не старший офицер, собирающийся на пенсию. Что-то там повыше, да ещё и связанное с особой службой. Все они оказались не простыми вояками, выбравшими лёгкую службу. Сдаётся мне, Альви тоже офицер и тоже не из простых, хоть и не маг.
Я вздохнул, и повёл лошадь вслед за мамой и остальными. Лиска вроде бы успокоилась, выговорившись, да и Лире полегчало, я чувствовал. Вообще девушки рядом со мной перестали скрывать эмоции. То ли забывали, то ли стали доверять. Но я был не против — все они ко мне испытывали тёплые чувства и просто находится рядом было, Аюта мне в задницу, приятно.
Ают кстати, это имя крысы. Очень необычной — у неё вместо хвоста — ещё одна лапа. Эта животинка питомец злого бога тьмы Алта. Впрочем, в данный момент это не имеет никакого значения. Боги давным-давно были отправлены в неизвестном направлении магами Первой Империи. Ещё во время третьей войны противостояния.
Уже через пол часа мы были у станции. Тут стоял паротяг с одним единственным вагоном. Сам же тягач оказался необычным, я таких тут ещё не встречал. Те, что к нам приезжали — были совсем простые. Обычно это округлый котёл, небольшая кабинка с водителем, и три колеса. Этот же очень походил на паровоз из моей прошлой жизни. Разве что весь сиял серебром и не имел угольного «вагончика». Уголь паротягу был не нужен — нагрев производили с помощью магии, в остальном вроде бы всё было на механике.
Я когда-то спрашивал тётку, а не проще ли вообще толкать паротяг магией. На что она рассмеялась и ответила, что никакой магии не хватит чтобы хотя бы лигу проехать. У нас, к сожалению, нет источников, как у Первой Империи. Но может это и к лучшему — не случится того, что случилось с ними.
Хотя, если уж быть честным — «у нас» есть источник. И он может толкать хоть паротяг и столько сколько потребуется. Но если об этом узнают — боюсь ничего хорошего этот источник не ждёт.
Я посмотрел на рельсы и голову снова кольнуло. Никаких рельс не было. И опять информация перемешалась в голове. Схватился за виски и тихо зашипел. Сбоку оказалась мама и шепнула: