Прошли к площади города, где сегодня было очень много народа. По центру стоял фонтан, в котором веселилась ребятня. В основном девочки, но было и пару мальчишек — уже в детстве слабеньких и худых. Девчонки разобрали «женихов» и бегали с ними за ручку. И вот что интересно — у мальчишек были странные свободные наряды, а девочки в штанах и рубашках.
Фонтан представлял из себя обычную круглую ёмкость с бьющей из середины водой. Я такие видел за стеной и в прошлой жизни. Вокруг множество лавочек аккуратно и ровно расставленных, на которых сидят отдыхающие люди. Тут уже было больше мужчин, хотя скорее лучше сказать — тут было много семейных пар.
Перед фонтаном стояла статуя, рядом с которой оказались несколько клумб, в которых посажены разнообразные цветы. Я вдруг понял, что в Империи лучше не рвать цветы, это, наверное, для местных будет большим оскорблением. А у памятников они организуют вот такие клумбы — чтобы можно было сажать живые цветы. Сажают их те, кто сюда приходит. Вот тебе и эльфийские корни в местных обычаях.
Мы подошли поближе к монументу.
А это и правда был монумент. Раза в три больше человеческого роста, на небольшом круглом камне, была изображена женщина с двуручным мечом. В доспехе со стальными вставками, высоким воротником, в подбитых металлом ботинках. Лицо грубое, с широким и прямым подбородком, короткий ёжик волос и прищуренный взгляд прямо в душу.
— Мирид унт Антра. — прочитала Лиска.
— А как город называется? — догадался я.
— Мирид. — подтвердила девушка.
— Да, энике(1), это основательница поселения — Мирид унт Астро, моя пра-пра-пра и ещё раз много пра-бабушка.
(1 — стандартное обращение к детям-аристократам в Империи — эльфийский)
Нас с Лиской накрыла тень. Мы повернулись и увидели Мирид унт Астро прямо перед собой — живую копию статуи. Почти такая же огромная и устрашающая. Я на автоматизме положил ладонь на рукоять меча, но всё-таки сдержался чтобы не выхватить его из ножен.
Женщина и правда была великаном, таких даже на Севере, наверное, не найти. В широком платье почти до пят, с длинной и редкой тут причёской у женщин, она смотрела на нас сверху вниз. Ей наверно на вид было лет тридцать, тридцать человеческих, но уши были заострены. Так что скорее всего ей где-то пятьдесят, может быть немногим меньше. А рядом стоял её муж, такой же маленький и хилый как все остальные мужчины, отличало его от других только наличие ошейника и поводка. Мне даже захотелось выдернуть у неё из рук эту унизительную вещицу и крикнуть — «Не мучайте животное, мы его у вас забираем!».
Я встряхнул голову отгоняя идиотские мысли, сказал:
— Тош эйда Кор Эстар, к вашим услугам, эни. — представился, сделав кивок.
— Лис арга Анта Сугир, к вашим услагам, эни. — представилась Лиска, тоже сделав кивок.
— Простите, я не совсем понимаю ваши титулы, энике. — кажется мы смутили женщину.
Переглянулись, не понимая, что она от нас хочет, и я, пожав плечами представился по-другому:
— Тош инт(2) Эстар Кор(4), к вашим услугам, эни.
— Лис ин(2) Сугир Анта, к вашим услугам, эни(3). — за мной поправилась девушка.
(2 — «ин» — барон — эльфийский, «инт» — глава баронской семьи. Так как мать Тоша получила свою фамилию обратно, он фактически стал единственным носителем титула и имеет право на приставку «инт»)
(3 — стандартное обращение к аристократу в Империи — эльфийский)
(4 — имя кровного родителя — на самом деле имя отца или матери северянин может называть по желанию и выбирать того, кто для него важнее. И это даже не будет оскорблением по отношению к другому родителю. Но это должны быть именно кровные отец или мать, поэтому Тош вынужден называть имя своего отца. В Империи всегда называется имя матери если представляются полностью.)
— Ох, энике, я так рада с вами познакомиться! — женщина расплылась в улыбке. — Я Мирид Шестнадцатая унт Антра!
Улыбка женщины была широкой и дружелюбной, поэтому мы не стали обижаться на слова о «детях» и тоже улыбнулись. Я учтиво спросил:
— Эни, прошу прощения, но нельзя ли в вкратце узнать о подвиге, который восславил вашего предка? — подумал и добавил. — Наш паротяг вот-вот отходит, а нам было бы очень интересно услышать эту историю.
Я, конечно, врал, про «очень», но грубить не хотелось. Тем более понятно, что женщина хочет похвастаться перед незнакомцами своей «причастностью» к роду. Почему бы и не выслушать да не потешить самолюбие незнакомки.
— О, что вы, энике, конечно же. — женщина раскраснелась, притянула своего «питомца» к себе поближе. — Почти полторы тысячи лет назад, в двухстах лигах отсюда находился небольшой город, название уже никто не помнит, оно сгинуло в веках. Искатели из этого города нашли здесь плодородные земли, несколько источников воды, в общем всё, чтобы организовать тут очередное поселение. Но вот беда — на группу напал зеркальный дракон.
— Не может быть, эни! — я перебил её от неожиданности. — Тридцать лиг до местного, откуда тут взяться зеркальному дракону?!
Зеркальный дракон — страшная тварь. Я ни разу не видел его, но читал в Анстуге описание. Огромная ящерица на восьми лапах, отражает от себя атаки что дара северян, что магии. Толстенная шкура, которую почти невозможно пробить обычным оружием. С такой тварью вроде как может справиться сильный маг, если перегрузит её магией, но тогда кто-то должен нанести точный удар и убить тварь. Да и сильный маг должен как-то вступить в контакт с тварью, чтобы она открылась, и закачать в неё море энергии.
— Не перебивайте взрослых, энике!
Я почувствовал злость женщины, она дёрнула поводок. Мне показалось, она так хотела бы сделать со мной. Но под рукой оказался только её испуганный муж. Бьёт она его что ли, может и правда освободить?
— Прошу прощения, эни, просто я очень удивился, я читал когда-то про зеркальных драконов. — я поклонился в знак извинения. — Они не заходят так далеко от местного леса, поэтому это уникальный случай!
Кажется это помогло, правда не сразу. Она какое-то время недовольно и громко дышала. Но в итоге «сжалилась» над недостойными слушателями, продолжила:
— Их было две сестры — Мирид унт Антра и Криси унт Антра. Криси была магом, и всегда завидовала силе и упорству сестры. Мирид всего и всегда добивалась сама. Без всяких магических способностей, без изучения непонятно чего и непонятно сколько лет. Она брала свой меч, и получала результат. Всё просто, энике, это основа основ. Хочешь что-то сделать, иди и сделай, не трать время на глупые книги и другую чушь.
Мы кивнули, чтобы не раздражать эту странную мадам, и кажется её муж был этому рад. Видимо меньше тумаков получит в конце дня. Но тут странно было другое — «т» не может быть у обеих сестёр. Буква «т» добавляется аристократу главе рода и её супругу. У двух сестёр не может быть титул «унт», что-то тут было не так.
Женщина молчала, скрестив руки на груди и грозно на нас смотря. Я сначала не понял, а потом дошло — она ждёт усвоим ли мы урок:
— Мы всё поняли, эни, если хочешь чего-то добиться — иди и делай, не раздумывай. — повторил я под её взглядом. — Только так, нельзя сидят на месте чего-то добиться, никакие книги не заменят опыт!
Она сощурила глаза, глядя на меня с подозрением, словно превратилась в своего далёкого предка. Но в итоге продолжила:
— Мирид получила заказ от главы города на голову этого дракона. Она хотела всё сделать сама, а в напарники взять проверенного мага, с которым была ни в одной битве. Тем более опыт у неё был, но в итоге решила помочь своей сестре Криси встать на ноги. Это была ошибка. Сестра завидовала Мирид, и когда настал момент истины, и Мирид ранила дракона мечом, сестра её предала. Она ударила Мирид в спину, и уже собиралась праздновать победу и забрать все богатства себе. К счастью, дракон не издох до конца и из последних сил набросился на коварную Криси.
История, конечно, была престранная.
Во-первых — зеркальный дракон так далеко не заходит, ему просто сложно выжить в обычных условиях. Это тварь из местного леса. Всё в его организме «настроено» на местный лес. Он не может питаться обычными растениями или животными.