Не из того ли круга, где они с боевыми сёстрами по месяцу работали на какую-нибудь семью, а потом их отряд громили. Приходилось выбираться под палящим солнцем и пристальным взглядам тварей песков к поселениям. И не дай вам Боги заснуть, проснётесь уже оплодотворённые кранусом. Сразу ничего не заметите, а когда заметите, будет уже поздно. Яйца начнут валится из задницы вместе с кишками и вылупляющимися тварями. И повезёт, если хватит серебра чтобы заплатить целителю и ещё не слишком поздно.
Действительно, Мирид — «из другого круга». И они ей об этом напомнили.
Вечером, когда она готовилась ложиться спать, прекрасно было слышно, как «сестра» распинает мужа. Они ругались громко, как будто по-настоящему, и ей даже показалось что сестра не врёт. Но потом у них случилась любовь, да такая, что стены дрожали.
Мирид поняла — всё это был концерт для её ушей.
Сестра что-то задумала, что-то очень плохое. Так же, как когда-то она уговорила родителей продать имение и всё что у них было чтобы ей учиться магии. Она уже тогда решила лишить Мирид всего и у неё это получилось. Да, Мирид не видела этого, но она точно знала — не могли родители сами решить всё продать. Это сестра, она плела интриги в их семье с детства. Ей всё доставалось первой. Всё и больше всего. Но сейчас ей стало мало, и она вновь попытается унизить Мирид.
Женщина успокоилась — завтра её уже не будет в этом доме, так что ничего у сестры не получится. Она дальше пойдёт своей дорогой и будет честно зарабатывать своим мечом серебро, она ещё не так стара. Всё у неё будет — и мужчина, и дом, всё чего она достойна. Поэтому она попыталась заснуть.
— Можно?
Сначала был стук, а потом знакомый мужской голос. Мирид встала, быстро накинула халат и разрешила войти. Мужчина долго мялся, смотрел в пол, потом наконец сказал:
— Простите меня, Мирид, я вёл себя как полный дурак и очень недалёкий человек. — он помялся и добавил. — Я надеюсь вы сможете это забыть, ещё раз прошу прощения, я и дети всегда будем рады вам в этом доме, вы часть нашей семьи.
— Прощаю. — кивнула женщина.
Он не стал больше ничего говорить, ушёл. Мирид покачала головой — не видела она никакого раскаяния. Он просто играл свою роль в этом большом представлении, которое разыгрывает её сестра. Они обо всём договорились с самого начала, но он сорвался сегодня и почти что выдал их. Сестра тоже пришла, чуть позже, когда Мирид уже почти заснула. Вошла молча, не стучась, и спросила сев рядом на кровать:
— Куда ты потом?
— Здесь тихо, отправлюсь в восточные земли, говорят там война скоро. — Мирид повернулась к сестре. — Хорошо платят.
— Я не просто так спрашиваю. — Криси вздохнула. — Ко мне обратилась гильдия искателей, они нашли хорошие земли, там есть всё для будущего поселения.
— Земли? — Мирид не поняла куда клонит родственница.
— Да, родники, и очень плодородная земля, говорят уронишь семечко и завтра уже будет урожай. — она взяла сестру за руку, Мирид даже вздрогнула. — Но есть проблема и её надо решить.
«Вот оно!» — подумала воительница.
Капкан готов захлопнуться, и сейчас она, Мирид, должна просунуть в него свою лапку. А лучше, наверное, голову, и тогда её сестра снова получит всё, а она ничего.
— Там хрустальная ящерица. — пояснила сестра.
— В смысле, эти твари же в местном обитают? — воительница подняла брови.
— Там двадцать пять лиг до леса, а тварь похоже с кем-то повздорила из своих братьев, её выгнали с территории, и она отложила яйца. — пояснила Криси. — Это выяснили искатели. Яйца давно погибли, но тварь продолжает к ним возвращаться.
— Мы не справимся. — женщина положила руки за голову.
— Мири, сестрёнка, я уже подписала контракт. — развела руками девушка. — Я навела справки в гильдиибоевых магов, Боги знают сколько мне это стоило, я смогу состыковать ауры с тварью, смогу её перегрузить, а тебе останется только добить тварь. Я нашла книги, где указаны слабые места. Нам просто надо прийти, дождаться её, и закончить всё одним ударом.
Мирид с сомнением посмотрела на девушку, спросила:
— А награда?
— Земля, много земли. — сестра наклонилась над ней. — Твоя земля, сестрёнка, и твой титул, всё уже решено и там будет поселение.
Мирид часто задышала. Её земля. Она сможет построить свой дом, завести огород, скотину. Наконец, найти мужа и быть счастливой. Её собственный дом и её земля!
Они выбрались к большой поляне. Тут то тварь и закопала когда-то яйца. И сюда она возвращается, время от времени проверяя не появлявшийся ли на свет её детеныши. В общем то, её даже было немного жаль, глупая скотина не понимала, что для неё всё кончено. Хрустальные ящерицы могли нести яйца лишь единожды.
Мирид отодвинулась назад и потянула свою сестру в сторону. Ей хватило минуты чтобы осмотреть будущую арену. Монстр вытоптал вокруг минимум десятую лиги. Тут места столько что можно долго вести бой, если, конечно, у Мирид хватит выносливости и сил. Ведь ей нужно сдерживать тварь, пока Криси что-то там магичит, и делает непонятную ей «стыковку».
Они ждали, все мысли воительницы были о доме. Она выбирала, где именно поставит первоначальный сруб. Поляна с их места хорошо просматривалась, и Мирид прикидывала. Когда этот вопрос в голове уже был решён, настало время подумать о постоянном и добротном доме и сколько в нём будет этажей. Каких животных она будет содержать, куда за мужем поедет. Когда титул будет — женихов прибавится, придётся выбирать, к этому тоже нужно было отнестись серьёзно.
— Э… — Криси что-то хотела сказать, но женщина закрыла ей рот.
Она услышала шорох, и из противоположной стороны, с примятых кустов показалась плоская голова твари. Оранжевая чешуя, огромная пасть с кучей острых зубов. Чудовище принюхалось, что-то ему не понравилось, оно помедлило пару секунд и всё-таки шагнуло в круг.
Мирид присвистнула в уме — тварь длинною в локтей восемь, может быть даже девять. Будет сложно, будет очень сложно. Всё-таки была надежда что у неё получится разобраться без каштана. Странный артефакт с Севера, где она когда-то была. Странный, дорогой, и очень полезный. Он ускоряет носителя в несколько раз. Есть только два минуса — всего на десять минут, и после использования становится очень нехорошо и мышцы потом восстанавливаются месяц. Она когда-то купила один такой, и он спас ей жизнь, поэтому в своё время женщина потратила всё своё серебро и взяла сразу три «игрушки». Эта была последней.
Но будущий бой, если они выживут, будет для неё тоже последним.
Она дёрнула сестру за рукав, показала ей несколько знаков пальцами, они заранее договорились об их значении, резко встала, шагнула из-за кустов.
Ящерица замерла, уставилась на женщину, попятилась назад. Удивительно, но тварь не хотела драться. Возможно потому, что была удивлена габаритами воительницы. Сейчас Мирид стояла спиной к солнцу, и монстру похоже это мешало. Она сделала шаг вперёд, и они оба замерли.
Секунда.
Две.
Три.
Чудовище рванулось словно молния. Мирид сжала каштан в руке, тот проткнул кожу и тут же рассыпался, даруя ей наслаждение и скорость. Огромный двуручник словно лёгкая рапира выскочил из-за спины, и они столкнулись.
Когда меч воительницы ударил тварь, он тут же попытался отскочить назад, будто по нему ударили в ответ, но женщина удержала рукоять и отпрыгнула.
Зеркальный дракон, или ящерица, не просто так назывался зеркальным. Он полностью отражал все заклинания и удары. Система мышц под толстенной чешуёй реагировала на любой удар, и в случае попадания тут же «подбрасывала» чешуйку по которой он пришёлся. Да с такой силой, что меч каждый раз чудом оставался в руках.