Я осматривал огромные многоуровневые сооружения с открытым ртом. Вокруг ходили множество людей, а впереди виднелась высокая стена, которая отделяла группу зданий университета от площади. В ограде зиял огромный провал открытых исполинских врат, через которые и получалось осмотреть всё. И сейчас туда тянулись люди отовсюду. Одни заходили, другие выходили, вокруг слышался гомон голосов.
Сглотнул, засунул руку в карман и потрогал камень.
Я помню свой первый день в университете в прошлой жизни. Помню, как хотел туда поступить и почему — просто чтобы не служить в армии. Для меня это было как чёрточка в блокноте напротив не сделанных дел. Я не завёл там друзей, а девушка что у меня появилась — так же быстро исчезла, когда я заболел, вскоре после окончания этого заведения. Никаких воспоминаний, за которые я мог бы ухватится.
Здесь же мне вдруг захотелось оказаться за этими стенами. Захотелось учиться и не просто закончить, а возможно почерпнуть что-то там и отдать столько же.
На севере был Анстуг и там тоже учили северян некоторым вещам, но по большей части это храм, а не учебное заведение. Храм, в котором давали необходимый минимум теоретических знаний. В основном там обучали владению и раскрытию дара всех, кто этого желал.
— А почему так много людей? — спросила Лиска.
— Ещё две недели все университеты, академии, училища Империи будут принимать заявки от поступающих. — пояснила ректор. — Сюда же тянутся люди не только из Империи, но из других уголков этого мира.
Мы пошли вперёд, к огромным вратам, куда и тянулись большинство людей. На нас как обычно смотрели, оглядывались, но мне показалось что гораздо больше это происходило из-за ректора. Я спросил Кристу, когда мы немного отстали:
— А что, Нина не часто появляется на публике, чего так все на неё смотрят?
— Что-ты, Тош, одна из четырнадцати архимагов Империи, член Императорской Семьи, тринадцатый советник. — пояснила новая подруга. — Она постоянно гуляет по городу, ест мороженное, находит и провожает будущих студентов к зданию университета, всё им объясняет и шутит вместе.
Сейчас женщина и правда ела мороженое, аккуратно откусывала вафельный стаканчик. И откуда она его взяла, у нас вроде было всего три.
— Если так, то почему все удивлённо на неё пялятся? — не понял я.
— Ты идиот? — она хмыкнула и пошла вперёд.
А я понял, что она говорила это таким серьёзным тоном что я в общем то и поверил не задумываясь. Криста начала меня уже удивлять. То казалась такой строгой аристократкой, а теперь открывается другая сторона — язвительная, весёлая, обычная. Это меня начинало привлекать.
Мы прошли за ворота вместе с толпой, которая, между прочим, уступала нам дорогу. Ректор, словно ледокол во льдах, пробивала для нас, других кораблей, путь. И я был не против — не хотелось толпиться, народу вокруг набралось изрядно.
Внутри тоже оказалась площадь, уже без всяких фонтанов. В конце она упиралась в главное и центральное здание университета, прямо в большую длинную лестницу. Видимо по ней и должны заходить сюда студенты, когда поступят.
На внутренней площади мы так же увидели очереди — они тянулись по всему двору. Люди стояли друг за другом к каким-то небольшим столикам, за которыми обычно сидели двое. Судя по мантиям — это то ли маги то ли просто учёные мужчины и женщины. Уж очень это всё походила на академические одеяния из моего старого мира, только тут они были фиолетовыми. Даже шапочки присутствовали, только не в виде ромба, а круглые.
— Прошу, царствующий брат, выбирайте. — шутливо улыбнулась ректор, обводя рукой очереди.
— Так, и какая куда ведёт? — не понял я.
— Все очереди приводят вас к амулету познания. — пояснила глава университета. — Это старая традиция, существовавшая ещё в первой столице во времена, когда существовала только академия.
— Что-же мне нужно сделать? — спросил, почесав затылок.
— Просто становитесь в понравившуюся очередь и всё поймёте, когда дойдёте до конца. — она развела руками.
Я вздохнул и встал в ближайшую, поняв, что придётся отстоять всю, даже ректор не собиралась меня проводить без этих формальностей.
Люди двигались быстро, поступали в основном женщины. Но иногда можно было заметить и мужчин. Я всё время ловил на себе заинтересованные взгляды и слышал шепотки вокруг. Но это сейчас мало волновало — хотелось понять, что делают в конце, как вообще происходит процедура поступления в это заведение. Тем более это интриговало, потому что между очередями в самом конце стояли те, кто уже прошли это «испытание». Они общались и похоже обсуждали других поступающих, а может ждали своих друзей.
И вот когда я был близок к концу, услышал неприятный голос:
— Меч игрушка, что вы слушаете эти бредни, воюют они там ага, сидят на своей стене да играются перед женщинами. — говорил парень, причём не такой как остальные — почти моего роста, но очень худой, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. — Смешно — мужчина воин, обвешался игрушками и строит из себя…
Он стоял в компании нескольких парней и девушек, они весело обсуждали всех вокруг и когда говорили про «стену» смотрели явно на меня. Я это увидел боковым зрением. Не выдержал, подошёл, спросил у будто не замечающего меня парня:
— Вы это обо мне?
Он широко и нагло улыбнулся:
— Мир не крутится вокруг варваров, которые вдруг нагрянули в Империю о чём-то проси…разговаривать с Императрицей.
— Но вы… — начал я.
— Я говори про этого слизняка, а на вас мне плевать. — фыркнул, словно женщина, этот напыщенный урод и добавил, чтобы уж совсем не грубить и не дать мне за это зацепиться: — Эни.
И ведь не придерёшься. Он показывал на парня в соседней очереди — похож на остальных местных. Очень низкого роста, худощавый, с оранжевыми глазами и темными волосами. Он отличался от других мужчин одеждой — это явно были облегчённые кожаные доспехи. Не для боя, во всяком случае в данный момент — сняты все дополнительные уплотнители и защита. Такая одежда удобна в этом виде. Но главное парень держал при себе короткий клинок и кинжал. Выглядел при этом очень подавлено, не в своей тарелке, и всячески старался не замечать насмешки.
— Кто это? — спросил я, когда вернулся на к своим друзьям и ректору.
— Киттер инт Тривил, последний из рода Тривил. — ответила Криста.
— Этот напыщенный идиот — последний из рода? — удивился я.
Здорово же я попался. Они меня осмеяли, и говорили про меня. Но в итоге я выглядел дураком, когда подошёл и оказалось, что они якобы обсуждали совершенно другого человека. А этот другой человек проглотил обиду и просто опустил глаза в пол, хотя я видел, что это один из немногих мужчин этого мира кто носит оружие.
— Нет, напыщенный идиот, как вы выразились, это средний сын герцога Эндор’Сени. — покачала головой ректор. — Не связывайтесь с ним, очень хитрый и изворотливый молодой человек, он будет хорошим политиком, как и его отец.
Ректору он не нравился, но при этом она подчёркивала его достоинства, пусть и сомнительные. Он неплохо меня уделал, тут уж я не мог ничего противопоставить. Надеюсь, что мы будем поменьше пересекаться в этом учебном заведении.
Я посмотрел ещё раз на парня с оружием. Он очень нервничал, что-то перебирал в кармане — какие-то чётки, наверное, и ждал своей очереди. Мне он понравился — не знаю, что там случилось с его семьёй, но он хотя бы пытается вести себя как мужчина.
— Ваша очередь, царственный брат. — ректор осторожно меня подтолкнула вперёд.
Я поправил пояс с мечом и кинжалом, шагнул к широкому деревянному столу. На нём стояла какая-то коробка из лакированного дерева, из коробки торчала небольшая цилиндрическая ручка, обитая вокруг металлом. Я с удивлением обнаружил что это келемит.
За столом сидели, а потом резко встали двое. Молодая девушка с тёмными длинными волосами, карими глазами. Она была немного полновата, но ей это даже шло, тем более с такой-то грудью. Рядом с ней терялся светловолосый парень — типичный местный представитель, разве что одежда на нём нормальная, никакой разноцветной чепухи. Они встали по стойке «ровно» когда увидели ректора. До этого оба были заняты приёмом абитуриентов и видимо не особо обращали внимание на окружающих.