Это повторялось раз в два-три года. Баронессу изгоняли в свои владения, она возвращалась на границу. Потом случалась провокация, женщина вместе с армией и своей дружиной держала оборону. В итоге организовывала контрнаступление и заканчивала стычку победой. Императрица её помиловала и дозволяла вернуться в столицу. Её любили в армии, особенно в Восточной, и ничего с ней нельзя было поделать. Конечно, Шели могла приказать отрубить ей голову, но тогда она лишилась бы первоклассного генерала. Да и мужу старуха импонировала, ставила его всегда выше неё, и про печать боевых магов не стоило забывать. Женщина была управляема, но с этим отношением к правительнице они ничего не могли поделать.
— Мы все на пороге войны. — покачала головой Императрица, когда баронесса ушла. — Как бы там ни было, но она одна из немногих, в ком я уверена, что выстоит и не предаст, чтобы она там не говорила.
— И всё-таки, кто его мать, кто та бедняжка? — спросила Нина, разряжая обстановку.
Историю появления полукровки они знали от старой Аглы. Неприятная, грязная история, которую даже вспоминать не хотелось. Но сейчас это стало очень важным, тем более что на испытании мальчишка получил право стать боевым магом. Не все семьи имеют право, кровь должна заслужить это. А значит род его матери древний, такой же, как и отца.
— Вы знаете. — улыбнулась Шели. — Его кровь решит давний спор, который на прошедшем совете от меня потребовали разобрать.
— Он прямой наследник?! — удивилась ректор.
— Прямее некуда. — улыбнулась Шели. — Сама подумай, кровь Эстар и кровь…
Она не договорила, улыбнулась, все и так поняли главное. За спорный кусок земли уже были готовы воевать пару баронств, три графства, и у всех были какие-то права. Продолжалось это последние пятнадцать лет и в последний год уже становилось ясно — войны внутри почти невозможно избежать. В герцогстве стали образовываться союзы, которые готовы делить спорные территории. Тем более, что там нашли залежи золота. И тут старая крыса достала из рукава козырь — прямого наследника.
— Что на Севере? — Нина наполнила свою кружку в очередной раз.
— На Севере всё спокойно. — раздался ещё один старческий голос от двери, отвечавший ректору. — Мы выбили подобия, при этом пострадал Крылья Империи, он уже направляется к ближайшему порту на ремонт.
Агла унт Сок вернулась с Севера и зашла в гостиную, за ней проследовала новая глава Севера. Они осмотрели всех присутствующих. Императрица уже имела разговор с северянкой, и они пришли к новым соглашениям. Больше Империя не будет испытывать дефицит келемита, а Север получит подмогу на стене. Оставалось обсудить ещё вопрос носителей дара, Империя нуждалась в этих узких «специалистах» в рядах своей армии.
— Расскажи-ка мне лучше, девочка, что тебе сказали жрецы. — Агла прищурила глаза на Императрицу.
Она никогда не использовала титул, всегда общалась со всеми напрямую, словно простонародная. По сути, женщина должна уже была стать минимум графиней, но отказывалась — ей было достаточно того, что есть. Прошлая Императрица наделила её властью, почти равной себе. Почти.
То, что она знала про жрецов понятно, и то, что она пока не знала, что они сказали. Императрица лишь пару часов назад поговорила с монахами из трёх храмов, и поговорила наедине, используя всё что могла из защитных амулетов и магии. Так просили служители богов.
— Не знаю, мне кажется это чья-то злая шутка. — Шели посмотрела старухе в глаза. — Говорят, алтари шести плачут кровью. Люди волнуются, и я думаю это агенты Союза, пытаются посеять панику среди верующих.
Старуха взяла пустую кружку, наполнила её остатками чая, отхлебнула. Посмотрела в широкое окно на столицу, потом пояснила, ни к кому не поворачиваясь:
— В Анстуге тоже самое, и там точно не может быть агентов Союза. — она опустила голову, всмотрелась в свою чашу.
Повисло гробовое молчание. Все переглядывались между собой, и не понимали, что происходит. За тысячи лет люди привыкли что боги если и были, то ушли. В Империи, да и других государствах продолжали стоять храмы и туда продолжали ходить люди и делать подношения. Так же появлялись храмы Творца, у этого верования тоже нашлись свои поклонники. Но никогда не случалось такого.
— Интересно другое. — продолжила старая крыса. — Капли крови у алтарей падают с определённой последовательностью, я уже записала её, и похоже это шифр.
— Что за бред, какие боги, какой шифр, вы сейчас это серьёзно?! — воскликнул Нави. — Это чья-то злая шутка, я не знаю как, но и на Север они проникли каким-то образом и…
— Ты ведь запомнила, что тебе сказали жрецы, сможешь повторить последовательность и числа? — Агла проигнорировала Императора и снова обратилась к Шели.
Та переглянулась со всеми, потом проговорила то, что запомнила. Опять возникла пауза, и Агла долго стояла и смотрела в окно. Наконец старая женщина развернулась, обратилась к Нине:
— Мне нужны математики, специалисты по шифрам, у меня есть такие, но хочу, чтобы ты дала ещё из своих лучших. — потом она повернулась к Императору, сказала: — Я не знаю шутка это или нет, мальчик, но я хочу знать, что там зашифровано и зашифровано ли. Если вдруг упадёт небо, мы хотя бы будем знать, что нас пытались предупредить.
Глава 11
— Всё правильно, но вот здесь. — Эви показывает пальчиком на кусок решения. — Начинается уже активная часть заклинания, и постоянные переменные становятся плавающими.
— И получается уже нужно корень извлечь, здесь у нас ушли в минус. — рисую вспомогательный график и показываю ей кривую. — Вот так, верно?
Она смотрит, улыбается, говорит смущённо:
— Всё правильно, просто надо чуть-чуть внимательней и всё получится.
Почти две недели мы занимаемся каждый день. Ладно, не каждый, пару выходных у меня было. Даже Лиска перестала часто заходить, не знаю уж почему, видимо ей ещё в первые дни стало совсем скучно от всех этих формул.
Эта Империя и этот мир меня за две недели расстроили очень сильно. Оказалось, что нет никаких заклинаний в словах и махания руками. Вернее, они и есть, и их нет. Вся теория магии построена на математике. Тут изучают и физические науки, и математику, и химию, и алхимию. В ход идёт всё.
И вот каким-то образом всё это пересекается в одной точке, и начинается теоретическая магия.
А ещё мне наняли учителя фехтования, потому что поступаю я на один из двух боевых факультетов университета. И один из обязательных экзаменов — фехтование. Учителем была женщина на вид лет тридцати, и она меня загоняла. При этом каждый раз пытаясь оказаться очень близко и иногда даже повалить на землю, понюхать и потрогать. Она, конечно, закрывалась, но и без эмпатии я понимал, что понравился ей.
— Тош, прости, но сейчас наши занятия подходят к концу, завтра экзамен. — девушка поправила очки, подошла близко и наклонилась чтобы взять бумаги, на которых я решал примеры задач. — Возможно это будет звучать как оскорбление, но всё-таки, это не так, я просто хочу узнать — откуда ты всё это знаешь?
Да, в этом мире у людей могли быть проблемы со зрением, и никто не мог их решить. Точнее — в остальном мире кроме Севера. Ведь у нас любой дефект зрения может поправить хороший колдун. Но девушке шли небольшие прямоугольные очки. В любом случае, когда начнётся полноценное сотрудничество Империи и Севера, та же Эви сможет обратится к колдуну и подправить своё зрение.
— Ну, там у нас это, ну, в общем. — я замялся, пытаясь подобрать слова.
Девушка так и стояла сбоку, наклонившись и дотрагиваясь до меня своей грудью. Мне было немного не по себе, ведь это повторялось уже, наверное, в сотый раз. Она всё время хотела меня тронуть, задеть, понюхать. Это немного надоедало, но и одновременно будоражило. А ещё её короткое голубое летнее платье с достаточно открытой грудью. Хотелось пойти на поводу и…