— За мной, овцематки плешивые, за мной-за мной!
Наставница унеслась в один из порталов, и мы последовали за ней. В этот раз нас выбросило в незнакомой части Рейского Леса. Тут хоть и была тропа, но уже гораздо более заросшая чем на прошлом маршруте. Так что в этот раз всё было тяжелее чем обычно, но и я теперь умел кое-что новое. Правда, когда мы вывалились из портала, я понял, что энергии во мне нет. А вот у девушек всё было нормально. Так что мне ещё предстояло учится нормально балансировать и выделять энергию на свои нужды. А пока я просто немного отстал, перешёл в другое состояние и сражу же обратно, ощущая как внутри наполнился силой.
Нечестно?
Я так не думал, просто у меня есть «недокументированные» возможности, и не вижу в этом ничего плохого. Учитывая, что до этого они все тоже пользовались тем, о чём я даже не догадывался, я считал это вполне законным.
Несколько дней назад моя подруга рассказала мне что лес этот с огромными деревьями называется Рейским. В честь давно почившей семьи, из-за которой случился «Мятеж Крови» больше тысячи лет назад. Империя образовалась из нескольких королевств, которые из-за угроз внешнего вторжения объединились в союз а потом и в Империю. Шло время, и в какой-то момент семья Искан’Рей решила, что её обделили и возглавить новое государство должна была именно эта фамилия. Начался тогда ещё первый мятеж, который потом и назвали «мятежом крови». В конечном счёте все Искан’Рей были казнены. А лес, когда-то выращенный эльфийскими лордами из рода Рей, которые в незапамятные времена влились в род Искан, так и остался стоять. Даже название не стали менять — в назидание потомкам. Мол будете бузить — кроме леса ничего от вас не останется. Последнее — лично мои мысли, не более того, вполне может быть что Императрица в те времена руководствовалась совершенно другими идеями.
В этот раз я быстро догнал всех и стал проверять свои силы — перегонял своих однокурсниц, бежал рядом, бежал впереди и дышал прямо в спину наставницы. Один раз дошёл до идиотизма — влил в себя по максимуму энергии и побежал несколько секунд задом и махал девушкам. Чуть не упал, но успел повернуться и продолжить бег.
— Два дежурства без очереди! — выкрикнула на бегу наставница.
— За что?! — возмутился я.
— Три дежурства без очереди! — добавила она.
— Спасибо, йени! — выкрикнула Криста.
— Игла, одно дежурство без очереди! — последовало наказание
Криста тоже получила свой позывной, и наставница даже объяснила почему. Оказывается у них на родине, мужчины помимо обычных домашних забот, занимаются шитьём. А её отец очень любил шить, это помимо обязанности было для него и хобби. Иголки находила вся семья в разных местах, и частенько у себя в заднице, если сесть неудачно туда, где эта иголка лежала или была воткнута. И вот под этот рассказ мы все дружно отжимались пару дней назад за очередной идиотский вопрос Кристы.
Так что с одной стороны «игла» — прозвище хорошее и звучное, с другой это что ни на есть «игла в заднице» и уже звучит не так уж и здорово.
— Отдых! — крикнула наставница.
Мы выбежали на открытую местность, только вместо обычной поляны, нас ожидало огромное полуразрушенное строение. Оно походило на крепость, если выстроить вокруг ограждение. Я присмотрелся — да, тут были когда-то высокие стены, сейчас снесённые до самого основания.
В отличие от девушек я не устал, мышцы приятно ныли, но энергии у меня было достаточно. Я не забывал менять свои режимы и подпитываться.
Мои же однокурсницы все встали у деревьев, облокотившись и дотрагиваясь до стволов руками. Я понимал, что они делают — пытаются получить чуть-чуть энергии из этих великанов. Родственники этих деревьев растут в эльфийском лесу, но они несколько раз больше. И они действительно могут давать энергию, но насколько я знал немного другую. Эти же, младшие родственники великанов, тоже давали энергию — но совсем мало, зато подходящую полукровкам. Я подумал о том, что хорошо бы попросить девушек попробовать научить меня тоже подпитываться от растений. Во мне тоже есть эльфийская кровь, чем чёрт не шутит, может я найду и такой способ пополнять свои запасы энергии.
— Что это? — спросил я у Кристы.
— Храм Смерти. — ответила устало девушка и добавила ворчливо. — Что-то ты не особо устал, откуда взял накопители не расскажешь?
Я понял, что лучше больше не выделываться. А то вон уже даже у неопытных девушек вопросы появляются. Какая-нибудь Соня запросто сдаст меня особой службе и уж они то выбьют всё что можно. Или у меня получится убежать, но в этом я сомневался. Мать даже несмотря на все способности может меня уделать. Какой ни будь архимаг скорее всего тоже. Так что бегать мне не долго. Да и куда бегать, спрашивается, если Империя вернулась на Север, а Север вернулся в Империю?
— Что ещё за Храм Смерти? — перевёл я тему. — Они поклоняются каким-то богам смерти?
Я не слышал никогда о богах, которые тут заведуют смертью или чем-то подобном. Из злых и тёмных богов есть Алт, и его питомец Ают, остальные вроде как все «добрые». Ну, насколько это возможно. Адон, например в своё время убил своего сына, который появился после его связи с человеческой женщиной, и в итоге восстал против отца.
— Нет, когда-то их ещё называли Орденом Стражи. — ответила наставница. — Они поклонялись и поклоняются людям, эльфам, гномам, да всему что разумно и может умереть по естественным причинам.
Вот об Ордене Стражи я слышал, но то, что их крепости назывались Храмами Смерти нет.
Орден Стражи был создан уже после падения самих стражей, но ещё до падения богов. Это смертные, кого объединяла вера в то, что они и являются венцом творения всего сущего. Они утверждали, что именно магия — великий дар, который родился вопреки тому, что Творец создал мир. Что ни Творец, ни Боги не рассчитывали на магию. Именно поэтому это великий дар, который люди должны хранить и противопоставлять божественной силе.
— И что же, они все мертвы? — спросил я наставницу, подумав, что раз она сама заговорила, то не получу от неё очередной нагоняй.
— Нет конечно. — она усмехнулась. — Во время последней войны они выбрали сторону мятежников, решив, что чистота крови важнее для сохранения магии в жилах смертных, чем распространение этого дара и его ослабление.
— Часть убили, часть в конце войны ушли за горы, на юг и дальше. — добавила Криста.
— Иди Сорняк, посмотри Храм — это интересно. — предложила командир. — На вашем Севере такого не найдёшь.
Я понял, что она даёт мне отдохнуть, думает, что я всё или почти всё потратил. Откуда же ей знать, что я уже давно «под завязку» да и могу таким быть постоянно. Но отказываться я не стал, и пошёл в сторону храма, за мной увязались девушки. Им похоже тоже было интересно, несмотря на то что все были местными.
Мы перешагнули обломок стены, который был еле заметен, и устремились к чёрной постройке. Лишь подойдя ближе, стало ясно что постройка вовсе не чёрная, а из белого кирпича и камня. Чёрной её сделали подпалины, видимо из-за давнего штурма. Сама крепость находилась под защитой высоких деревьев вокруг, и похоже во время дождя совершенно не страдала от капель. Я дотронулся до стены, провёл пальцем — ничего не осталось. Копоть, гарь, или что это было — въелась в стены намертво.
Мы зашли внутрь через широкий вход, сорванных ворот нигде не наблюдалось. Скорее всего они были деревянные и сгорели во время нападения. Внутри тоже всё было разрушено — почти везде голые стены, обломки камня, полусгнившие доски. Мы прошли дальше, через узкий проход, и оказались в гостевом зале.
Именно тут гости ожидали своей очереди на приёме у верховного жреца, или кто тут у них командовал. Огонь почти не тронул стены и статуи в этом зале, и нам было на что посмотреть. Картинки рассказывали историю наших предков — тех самых, что когда-то пришли в этот мир, и взяв его за грудки подчинили себе.
Я посмотрел на стену и увидел Гена септ’Эсту — своего далёкого прапрадеда. Первого Стража, Короля Мудреца, Короля Мага. У него было много титулов. Он, как гласила легенда, лишился магии и обрёл над ней полный контроль, став стражем. Прошло уже больше четырёх тысяч лет, и никто не знает толком что это такое — страж, и почему они обладали такой огромной силой. В хрониках, то, что сохранилось, лишь говорится что стражи способны были испепелять горы магией. Самих же стражей помогли создать Боги, даровав людям частицу Творца, и рассказав секрет создания стражей. Первым стал Ген септ’Эсту.