Поля возделывали люди, а плуг тащила мёртвая лошадь.
Постройки, дома, дороги — возводили мёртвые, и для этого не требовалась рабочая сила.
Домашние животные больше не умирали и продолжали жить вечно.
Первая Империя только зародилась, захватив парочку соседних королевств, но уже крепко вплетала некромантию в обычную жизнь. И не просто некромантию — никаких зомби, скелетов и тому подобного. Это была целая наука, возведённая в Абсолют. Конечно же, они не смогли добиться бессмертия, но смогли достичь других высот.
Подданные государства больше могли не умирать до конца, достаточно было получить бесплатный амулет. В случае смерти, тело продолжало существовать своей жизнью. Если у умершего была семья — она получала процент с дохода этого «человека». Он продолжал ходить на работу и выполнять свои обязанности. Другое дело что уже не был жив, и не мог научится ничему новому, да и души там тоже не было. Фактически, это был бездушный гомункул. Но какой — он мог выполнять всё то, что делал при жизни.
Звучит это для многих страшно и ужасно, но на деле так жила огромная Империя. Родители покупали детям живого котёнка, и, если хотели, чтобы он всегда оставался котёнком — достаточно было свернуть ему шею. Через несколько секунд после смерти он «оживёт» и навсегда останется милым, мяукающим котёнком. Кровь будет течь по его венам, его органы и сердце будут работать, он всё так же будет питаться и гадить, но уже никогда не будет живым.
Это был предел магии этого направления — никаких гниющих останков, только мастерство и искусство магов некромантов.
— Профессор, а как же источники? — кто-то прервал речь лектора.
— Не было никаких источников — это миф из древних времён, как стражи, боги и другие сущности. — улыбнулся мужчина. — Магия крови, или вы думали Первую Империю недолюбливали лишь из-за некромантии? Если да, то вы ошибались. Камнем преткновения стала именно магия крови.
По официальной версии учёных университета, действительно не было доказано существования никаких источников магии. И Первая Империя никогда не изобретала устройств, которые могли вырабатывать магическую энергию. Просто они приносили в жертву разумных существ, преступников и врагов государства, и таким образом делали запасы магической энергии.
Вообще, в этом мире магическая энергия была всем. Нельзя было просто получить энергию. Существовал магический фон, который постоянно измеряли вилами, и маг постепенно накапливал внутри себя энергию. Были накопители, специальные устройства, накапливающие магию и собирающие её.
Двадцать лет назад, до последней гражданской войны, простонародные подданные Империи, обладающие магическим даром, могли становиться только отдающими. Если такого человека находили, его готовили именно для этой роли. Всё что он мог в конечном счёте делать — заряжать кристаллы. Точнее — быстро накапливать силу внутри себя и отдавать её кристаллу-накопителю.
Если, например такой маг как я мог моментально истратить всю магическую энергию, то ждать её естественного восстановления мне придётся чуть больше суток. Заряжающий же восстановится в пять раз быстрее. Но он не может применять заклинания и вообще как-то управлять своей энергией, кроме как «сливать» её в накопители. Да и это происходит «автоматически» — так же как было со мной, когда тётка Агла проверяла мои способности.
Так что вопрос энергии стоял на повестке у всех государств. Отдающие были и в наши времена, но теперь добровольные. Существовали так же устройства накопители, и даже искусственно-выведенные животные, которые могли аккумулировать энергию.
Но самый простой и одновременно самый грязный способ получить много и сразу — это магия крови. Пытки, специальные ритуалы, пентаграммы. Обычный маг не сможет ничего этого провести без специальных расчётов, а все известные методики засекречены. Так что любая утечка даже самых простых заклинаний и ритуалов магии крови расследуется особой службой.
Как бы то ни было, официально университетские учёные считали, что Первая Империя не изобретала никаких источников. Они просто накапливали энергию в огромные накопители, и с помощью маговодов отдавали её по всей империи своим магам.
— А как же взрыв источника в столице и последующее заражение территории некритической энергией? — спросил я, когда профессор обратил внимание на мою поднятую руку. — Ведь только источник мог выделить столько энергии, и он продолжает её производить.
На Первую Империю в конце войны наступали почти всем миром и со всех сторон. Когда войска союзников приблизились к столице, кто-то из управляющих источником подорвал его, и некротическая энергия почти мгновенно убила всех в округе. И потом, в течении нескольких лет, убивала и отравляла земли Первой Империи. Так что фактически, там за стеной, продолжается война. Убивают друг друга солдаты противоборствующих армий, умирают и вновь восстают солдаты, залеченные плескающейся некро-энергией. И среди этого безумия бродят ходоки северяне, собирая артефакты, которые появились после взрыва источника.
Это, кстати, тоже, как мне кажется, доказывает существование источников как таковых. Откуда мог выплеснуться хаос, если источников не было, а изменял самые обычные предметы именно хаос — это точно было доказано. Но, думаю, ученые университета и этот вопрос мне разжуют, у них для всего найдутся объяснения.
— Вы, как и многие, ошибаетесь. — улыбнулся лектор снисходительно. — Как раз это и доказывает, что не было никаких источников.
Аудитория загомонила, видимо большинство всё-таки верили в мою версию — источники существовали. Любому магу хочется обладать своим источником, чтобы можно было не думать о энергии. Я тоже верил в свою версию и не беспочвенно — я сам и был в каком-то роде источником.
— Спокойно, друзья мои, спокойно! — профессор поднял руки. — Вы же, дорогой мой северный лорд, сами знаете, что ваша земля полна келемита, так же как им полна земля под всей Первой Империей.
Я осторожно кивнул, а мужчина продолжил:
— При взрыве огромного накопителя, весь этот келемит в земле, и все залежи на складах после взрыва в столице моментально впитали в себя энергию и начали медленно её отдавать вовне. — он осмотрел весь зал и обратился ко мне. — Даже двадцать лет назад уже были данные, что фон снизился, скажите мне, ведь до стен в наше время добирается лишь безумная нежить, так?
Я не знал имел ли право рассказывать, что произошло недавно. И что нежить которая пришла и разрушила часть стены, совсем не была «безумной». Это были бездушные подобия, как их называли в Первой Империи, но отнюдь не обычные мертвяки как раньше. Но отчасти он был прав — до недавнего времени до стены доходили лишь почти обезумевшие мёртвые животные и люди. Вернее, то, что от них осталось. А более-менее «живые» подобия существовали дальше, гораздо дальше от стены. До недавнего времени.
— Всё так. — кивнул я.
— Вот видите, то, что за годы накопилось в благородном металле, постепенно уходит. — в этот раз он посмотрел на весь зал. — И когда-нибудь, наши далёкие потомки смогут строить города на той земле, возделывать почву, собирать урожай.
— А стражи?! — воскликнул кто-то ещё из зала.
— Это тема другой лекции, но сразу скажу — тема живого источника, ещё более абсурдна, чем искусственно-созданное устройство такого типа. — он поднял руку. — Стражи — просто очень сильные маги, не более того, сами подумайте, ну какой энергоскелет выдержит постоянно работающий внутри него так называемый «источник», который непрерывно выделяет энергию?
Лекция кончилась, и профессор всех поблагодарив вышел из аудитории, но не попрощался. Следующее занятие должно было проходить тут же, так что мы с Кристой остались сидеть. Зато остальные, в основном это были девушки, тут же стайкой слетелись вокруг нас. На меня посыпались вопросы — очень много вопросов, эмоций, переживаний.
Вообще, за месяц как я жил и общался со своей зверюшкой я стал чувствовать людей гораздо лучше. Я даже научился иногда неосознанно закрываться от чужих мыслей. А уж обычных людей чувствовал отлично, даже некоторых слабых магов, которые пытались закрываться я иногда мог прочитать. Как говорила наставница — боевой маг должен по эмоциям понимать с какой стороны хотят нанести удар.