— С толпой фермеров? — хмыкнула девушка. — Сорняк, ты идиот, ты ведь настоящий менталист.
— И что?
— То, что они обычные люди, и тебе достаточно было нанести ментальный удар — напугать, ввести в ступор, да в крайнем случае усыпить их всех! — она ткнула мне пальцем в лоб. — Да высох, да остался без сил, но целую толпу уложил бы!
— Но ведь тогда бы они меня…
— Возможно. — она снова легла рядом. — Но тогда ты не мог об этом знать, но зачем-то начал им демонстрировать заклинания, показывая, что готов их всех сжечь.
— Я растерялся.
— Плохо. — она покачала головой на песке. — А самое дерьмовое знаешь что?
— Что?
Девушка встала, поправила свою форму, надела треуголку. Это не был камзол и форменные штаны, это действительно было полевое обмундирование. Сейчас оно не принимало цвет песка только потому, что девушка этого не хотела. И я понимал, что практика скоро начнётся, и на мне окажется точно такая же одежда.
— Не то, что ты растерялся, не то, что тебя чуть не пленили, не то, что вообще это случилось. — в её голосе было сожаление, а жёлтые глаза смотрели строго на меня. — А то, что эти люди вернутся домой, и они уверены, что мы убили несколько человек, таких же как они, с границы. Неважно что мы им сказали и какие доказательства предъявили. Они всё равно теперь будут верить в то, что им успели рассказать эти ублюдки, и в то, что они обычные жители границы.
Сель ударила кулаком по ладони, отвернулась и снова посмотрела на море. Где-то вдалеке, слева, виднелись несколько маленьких чёрных силуэтов. Я такие видел сегодня целый день — это корабли. Какие-то уходили, другие, наоборот, возвращались. Девушка приложила руку ко лбу, я почувствовал магию и даже понял, что это — заклинание дальнего зрения.
— Заря идёт во главе, это наша боевая группа возвращается, хорошо. — тихо сказала, кажется, сама себе мой новый командир.
— Что? — не понял я.
— Ничего. — она развернулась, собираясь уходить, закончила через спину: — У тебя ещё два дня, этот не считаем, а потом уже сам всё узнаешь, отдыхай и думай над тем, что случилось.
— В университете или поезде?
— Обо всём, тебе полезно, вам всем это полезно. — она зашагала прочь, последние слова донёс до меня ветер: — Твои решения слишком необдуманные, отсюда столько ошибок…
Я остался один лежать в плавках на берегу, слушать звуки волн. Девушка выбила для меня лишний день отдыха, и за это стоило бы, наверное, её как-то поблагодарить. Скорее всего она винила себя за то, что случилось, она ведь наш командир. Всё что с нами случается — её заслуга или провал, наверное, так Сель всё воспринимала.
Когда на улице уже стояла ночь, я готовил себе чай с ужином. За окном всё так же доносились звуки прибоя, и мне показалось что это заслуга какого-то амулета. Стоило об этом подумать — прибой стих, но как только я захотел его снова слышать — всё вернулось. Очень редкая штука, нам об этом рассказывали — ментальные кристаллы. Похожи на те, что используют для големов, но эти не так разумны. Улавливают определённые желания и активируют нужные заклинания, что в них заложены.
— Гостей принимаешь? — раздался знакомый голос от двери сразу после осторожного стука.
Я магией открыл замок, сказал громко:
— Все мы здесь гости!
Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. Я ожидал что первой придёт Соня, утончённая аристократка от мозга костей. Она всегда вела и ведёт себя так высокомерно, насколько это вообще возможно для аристократа. После испытания в ней что-то изменилось, но старые привычки никуда не денешь. Да и не надо — ей это шло, вся эта надменность и то, как она себя ставит с другими.
За ней возможно могла прийти Криста, или даже они могли встретится. Я думал, что придётся их разнимать, в самом крайнем случае. Ведь Соня явно давала понять, что неравнодушна ко мне. И все девушки поняли, что было у нас с Кристой, так что, встретившись наедине я боялся, что они могут немного друг друга «потаскать». С другой стороны, после испытания весёлая и язвительная девушка изменилась — стала более задумчивой. Наверное, тени подсунули ей что-то связанное с её матерью. Она же говорила, что та умерла при родах её сестры и я чувствовал, что она винит в этом себя. Наверное, когда-то узнаю в чём там было дело, надеюсь на это.
На близняшек не рассчитывал — мы хоть и сблизились, но был, между нами, какой-то барьер. Две тонкие, невыносимо стройные и правильные девушки, они словно искусно вылепленные мастером из глины статуэтки. Иногда, когда я на них смотрел то казалось, что они само совершенство — фигура, черты лица. И ко мне они всегда относились вроде бы нейтрально, хотя иногда я и чувствовал обратное. Но то, что они придут — на это тоже можно было рассчитывать.
Но в дверь вошла Баста. Выше меня, в приталенной форме она выглядела стройной. Как и я, девушка была полукровкой, только часть её крови была Имперской, а часть из народа с далёких Южных Берегов. Нет, девушка не выглядела мужеподобной или вроде того — обычная, юная девушка, просто очень высокая. Эльфийская кровь всё сгладила. Та же Мирид и её потомок — вот там другое дело.
— Присаживайся. — сказал я немного растерянно, показывая на стул.
Девушка прошла, закрыла за собой дверь и уселась за столик на небольшой кухне. Я оглядел её — камзол, штаны, сапоги — больше ничего. Ни головного убора, ни перевязи, пришла налегке. Только сейчас заметил небольшой хвостик светлых волос, ещё больше растерялся. Это она значит все последние дни отращивала их магией, целительной волной стимулируя нужные нити ауры.
— Угощайся.
Поставил перед ней свою кружку, пододвинул тарелку с бутербродами. Сделал их из того, что нашёл в холодном и сухом ящиках — мясо, сыр, какая-то колбаса. Всё очень даже неплохое, во всяком случае судя по запаху. Чай из каких-то местных листов — ароматный, похож на фруктовый или вроде того.
— Я волновалась.
Девушка повернулась ко мне боком, сидя на стуле. Она вся как-то сжалась, словно пружина, опустила голову. Её щёки покраснели, правой рукой подруга осторожно стянула с волос резинку, как-то неуверенно посмотрела на меня. Только сейчас я заметил — она в косметике. Совсем немного, но очень здорово подчёркивает достоинства — глаза, губы, носик.
Когда мы встретились первый раз, мне показалось лицо девушки жёстким. Но на самом деле она всё это время была напряжена, и лишь после испытания всё сгладилось. Она очень изменилась, стала задумчивой, часто смотрела в даль. Будто бы смирилась с чем-то. Все мы после испытания изменились — кто-то больше, кто-то меньше.
— Эм-м-м… — глупо протянул я, не зная, что сказать. — С-с-спасибо, я тоже за вас всех волновался.
— Д-да, мы волновались. — тихо поправилась она, несколько раз глубоко вздохнула, выдала: — Мы подумали, в общем, мы все вместе, ну, ты и мы, когда закончим обучение, пойдём в храм Ани и наложим печать, вот…
У меня отвисла челюсть — это что же, они решили меня женить. На Севере так было не принято — чтобы мужчина и несколько женщин. Всё-таки у нас хоть и был дефицит «слабого пола», но не такой как в Империи. Я знал, что здесь это распространённая практика — один мужчина и две-три жены.
На самом деле тут редкость обычные пары. Многие местные мужчины всё ещё остаются подвержены разным болезням. Как каким-то заразным, так и наследственным. И если аристократ может рассчитывать на помощь целителя, то обычный простонародный только на лекаря. А лекарь не со всеми болезнями справится. Так что зачастую содержать мужчину женщинам ещё и накладно в одиночку. Мужчина тут скотина прихотливая, как бы это грустно и обидно не звучало. Да, всё чаще рождаются более сильные, более выносливые, но всё равно их пока меньшинство.
— Вы, прости, что? — ошарашено спросил.
— Сорняк…То есть Тош, ты только не переживай, у нас разве что Соня была против, но как узнала, что ты теперь граф — готова взять твоё имя, мы все возьмём. — скороговоркой выдала девушка, ещё больше заливаясь краской. — Мы смотрели, это можно, если ты выше нас по рождению или равен…