Она долго молчала, просто смотрела на сломанную лавку, в пустоту, и я было подумал, что не услышу ответа. Но нет, вздохнула, тихо-тихо ответила:
— Да.
— Ну уехала бы ты в Эстарну, дальше что?!
— Не знаю, или…или уже в столице задержали, она бы сразу отправила послание Старой Крысе или Императрице.
Я присвистнул про себя — ничего себе, сразу отправить послание в Красный Замок или моей тётке. Это что же у неё за род такой, чтобы вот так сходу просить задержать свою дочь прямо у самых влиятельных людей Империи. Хотя у меня вот род хилый был, а мать дружила с Аглой, может тут так же — просто хорошие подруги. Но императорская семья — это другое дело.
— Нет его, выбора этого, хотя иногда кажется, руку протяни — и всё изменится, на деле же… — я помолчал, слушая и ощущая как корабль всё больше начинает волноваться, даже немного забыл про приступ морской болезни. — А те, кто что-то говорит — они не на твоём месте, им ни аюта не видно.
Она расслабилась, крепче прижалась, закрыла глаза. Я поглаживал по спине, чувствуя, как уходит напряжение. Похоже, получилось нащупать ту ниточку, которая её беспокоила. Девушка винила себя в том, что занимается не тем, чем всегда хотела. Ей нужно было выговориться, внутри накопилось множество противоречий. Вываливать всё на незнакомого человека гораздо проще чем на кого-то кого знаешь давно.
Вдруг внутри всё похолодело, настигло озарение, я понял всё про наставницу, про случившееся и магию крови. Внезапно всё встало на свои места, и я осознал, что мы все должны будем просить прощения у нашего командира. То, что она для нас сделала — вот что важно, а не жизнь животного. Я понял, что мы должны были осознать и понял зачем всё делается именно так из года в год на факультете боевой магии.
— Она бы никогда не дала мне стать обычным магом, или целителем. — вдруг твёрдо сказала моя бывшая соперница. — Даже если пошла против — ничего бы не вышло. Замковая тюрьма, а дальше менталист и внушение, так было с сестрой.
— Тогда забудь.
— А дальше? — она криво усмехнулась. — Как быть?
Я понял, что тут она словно перешла на высокий слог, хотя и сказано всё было на обычном. Но в слово «быть» девушка вложила так много смыслов что я почувствовал сразу насколько ответ на этот вопрос важен для неё.
— Не жалеть о том, что случилось. — пожал плечами, немного отпуская и заглядывая в глаза. — Прими это, не сопротивляйся, раз уж так получилось.
— Но ведь…
Я оборвал, прислонив свой палец к её губам и жестом показывая подождать, выслушать, продолжил:
— Ты будущий командир, и если не будешь мешать судьбе делать своё дело, то станешь отличным офицером, как и твои сёстры, и спасёшь не меньше жизней чем если бы была лекарем.
Не знаю поняла она о чём я или нет, но, по-моему, только последний дурак не видит, что всё идёт к большой войне. Все хотят отщипнуть кусочек от ослабевшего исполина, у всех за двадцать лет после гражданской войны подросли зубки.
— Думаешь получится?
— Иногда нужно плыть против течения и так нужно. — я развёл руками: — Но, если не получается, просто поддайся ему, тем более ведёт оно не к обрыву, хватит заставлять себя. Кровь не вода, у тебя просто нет выбора кроме как стать одной из лучших — это в тебе с рождения.
Мы уже просто сидели друг напротив друга, а я ждал, когда к нам придёт командир и окрикнет «брюхатых овцематок» на палубу. Слишком уж задержались после её визита, но этот разговор был необходим, и мне, наверное, не меньше, чем ей.
— «Кровь не вода» — так на Севере говорят?
— Нет, можно сказать только я так говорю — улыбнулся ей.
— Эстар, это, наверное, твои родичи так говорили! — сделала неправильные выводы девушка. — Прости, я не хотела…
Я удивился тому, что она знает про историю моей семьи. Стало немного неприятно — значит ей известно, наверное, и как я появился на свет. Если у их семьи такие связи, то доступ к информации должен быть. Не очень приятно, но как я ей и сказал — нужно принимать свою судьбу. Ни у меня, ни у неё выбора не было. Кто бы там что не говорил или не утверждал.
— Бывает. — отмахнулся, прощая её, и сразу перешёл к главному: — Ровно, прямо, собраться!
Она вскочила, понимая, что мы тут уже очень сильно задержались. Быстро, даже, наверное, быстрее меня, собралась. Пришлось немного позавидовать и понять — есть куда идти в рост. Мы ещё раз проверили всё своё снаряжение и кивнули друг другу. Я видел, что ей полегчало, и она приняла какое-то решение. Внутри было чувство правильности происходящего, которое передавалось от моей новой знакомой. Кажется она впервые в жизни испытала то, что я когда-то услышал в одной песне — «чувство своей правоты». Но оставался ещё один штрих, чтобы она поверила в себя окончательно, который я и не замедлил поставить:
— Ты не проиграла слабосилку.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Я если честно чуть не упал от удовольствия, это больше всего походило на то, как я когда-то пил грибной настой. Потом бросил на долго и позже решил попробовать немного снова. В голову ударяет очень сильно, приятная слабость и головокружение. Так же и сейчас я почувствовал, как аура восстановилась, наполнилась энергией, залатала прорехи.
— А?
Она непонимающе на меня посмотрела, и я почувствовал, как её кольнуло воспоминание о неприятном событии. Тут уже уверился что делаю всё правильно, подошёл сзади, развернул и крепко поцеловал. В контакт мы вошли почти сразу, и я лишь кожей ощутил, как вокруг всё покрылось морозом. Девушка не хотела останавливаться, но похоже интерес пересилил приятные ощущение, она оторвалась от меня, спросила поражённо:
— Кто ты?!
И я её понимал — у нас разные весовые категории. Она полноценный маг, а не универсал, энергии может минимум в пять раз больше накапливать и выбрасывать. И тут я восстанавливаю всё что есть за секунду и сам не падаю с ног. У моих девушек вопросов по этому поводу не было потому, что мы все более-менее похожи, как и наши ауры. Да и тогда, когда я спонтанно отдавал им энергию — всё же по большей части они не были пустыми.
— Ты не проиграла слабосилку. — повторил я, улыбаясь печально.
— Клянусь кровью, никто не узнает.
Она серьёзно кивнула, и я не заметил, как в руках подруги оказался нож, полоснула им ладонь и сознание обожгло чувство магии крови. Я скрипнул зубами, словно ищейка, взявшая след. Успокоил себя внутренне тем, что это свои, но так и подмывало начать действовать. Магия крови была для всех нас, боевых магов, как красная тряпка. Перетерпев, понял, что её клятва закрепилась, рана на руке зажила. Она нежно поцеловала меня в щёку, и совсем уже умиротворённая пошла к выходу, вдруг развернулась, посмотрела мне в глаза:
— Я Кейт из рода Эндор’Сени, благодарна тебе за всё. — она поклонилась на манер северян и это вышло очень даже натурально, так, наверное, только высокие аристократы и могут, я оказался приятно удивлён, девушка тем временем продолжала: — И я обещаю тебе, Тош из рода Эстар’Сайен, что ты станешь моим мужем, рано или поздно, так или иначе.
Так и стоял ещё минуту с отпавшей челюстью. Эндор’Сени — одно из великих герцогств Империи. И они по родству самые приближённые к императорской семье. Если вдруг с нашими правителями, которые ещё не обзавелись потомством, что-то случится — именно Эндор’Сени идут следующие в очереди на престол. И Кейт не просто благородная, она получается принцесса, пусть и младшая и не первая кто займёт престол…
— Идиот.
Стукнул себя по щеке, другой рукой закрыл челюсть. Свадьба свадьбой, а дежурства никто не отменял, и лучше нам поспешить. Правда надо как-то объяснить девушке что она может стать не первой моей женой. Я ещё раз оглядел замороженный карцер, вздохнул и двинулся к выходу.