— Раненых доставьте лекарям сначала. — она уже вроде бы пришла в себя и начала дышать ровнее. — Сорняк, за мной.
Бой на нашем корабле почти закончился, сейчас матросы штурмовали другое судно, на котором мы не были. Я почему-то уверился что там тоже получили приказ дойти до источника и притянуть нить маговода.
Мы скользнули в грузовой люк и быстро начали спуск по нашим палубам, и я понял, что всё плохо. Огонь оказался почти везде, чтобы пробраться дальше, приходилось магией его останавливать. Стало ясно что даже силами всех выживших магов потушить всё будет сложно. Судно изнутри напоминало решето, перед абордажем его долбили из орудий со всех сторон. Корабль умирал, и совсем скоро пойдёт на дно, я так и не понял на что надеялась капитан.
— Поздно, дерьмо аюта, поздно. — Марша сидела, облокотившись о металлический шар нашего накопителя и тяжело кашляла, я увидел несколько ран в животе и одну на груди. — Я всё забрала, придётся тебе выполнить ещё один приказ, девочка.
Я посмотрел на матросов и старшего офицера что стояли рядом и похоже сюда и притащили нашего капитана. Глянул на Сель и эмоциями дал понять, что нужно от них избавиться. Она похоже всё поняла, быстро сказала:
— Идите наверх, дальше мы сами.
— Я не могу. — покачала головой старший офицер, взялась за рукоять меча.
— Иди Нади, идите все…Кха-ха-ха…Приказ! — прохрипела капитан, харкая кровью.
— Точно. — недовольно ответила старший офицер и ушла, не спуская с нас взгляд.
— Последний приказ… — шептала в каком-то бреду капитан. — Последний приказ…
Я-то знал, что это за последний приказ, хочет она таким образом снять с себя вину, остаться мученицей. Сейчас скажет пытать себя и черпать из этого энергию, чтобы наполнить накопитель. Таким образом окажется что вроде как пострадала за свои решения, искупила вину.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Но я не собирался ей этого давать, молча кулаком пробил защиту, листы металла разошлись. Просунул ладонь и дотронулся до гладкой поверхности. Глаза нашего капитана расширилась, она похоже сейчас была на прямой связи с накопителем через маговод. Чувствовала, как прорва энергии заполняет огромное вместилище магии. Да на этом кристалле можно четверть континента обогнуть, даже не поднимая паруса, я понимаю её удивление.
— Кто она была? — спросил тихо, встав на корточки рядом.
— Внучка, брат накуролесил когда-то давно, дурачок, последняя наша кровь, последняя… — тихо и заворожённо смотря мне в глаза ответила женщина.
Она протянула руку чтобы потрогать мою щёку, я её перехватил и вернул на место — к животу. Женщина смотрела на меня непонимающе и с каким-то фанатизмом. Отпустил её конечность, отошёл назад.
— Вы нас не спасаете, мы сами себя спасаем, а вы столько дел наделали, я не знаю как вообще можно за такое прощение получить. — горько сглотнул, продолжил: — Сотни погибли, и неизвестно сколько ещё погибнет и останутся инвалидами.
— Рыцарь, живой рыцарь, предание, я читала… — она похоже меня вообще не слышала. — Последние дни мира?
— Я просто полукровка. — покачал головой грустно, спросил: — Вы сделаете что нужно?
Я если честно не знал, что они собирались устроить, разогнать все три судна и пойти на таран. Или может быть ударить каким-то очень мощным заклинанием. Мне было всё равно, хотелось уйти, не хотелось смотреть на смерть этой женщины. Она сегодня и так убила достаточно людей, и нужно было заканчивать это.
— Я сделаю, рыцарь, обещаю.
Она так и смотрела на меня, когда мы уходили. Я же вспоминал что стражей часто называли «Рыцарями Заката». Как говорили в родном мире наших предков — «они приходят на закате, в последние дни мира». Так и было в давние времена, рыцари появились, когда мир умирал от метастазов хаоса что его прошили. И именно из-за этого ведь рыцари и были созданы, а не появились на закате как пишут в древних текстах. Да и какой из меня рыцарь заката или страж — меня любой сильный маг или носитель дара Адона скрутит, проверено. И магичить как стражи я не умею — у них было самое сильное заклинание «длань» и ещё куча всего. А я вообще, как маг никто и ничего не получается в другой форме.
— Что она будет делать? — спросил девушку, когда мы уходили.
— Я должна буду доложить особой службе. — только и ответила она. — Прости, но это не может быть тайной.
— Как скажете. — я развел руками, ещё раз спросил: — Что будет?
— Когда флот Союза подойдёт, она подорвёт все три источника, сделает направленный выброс.
— Успеет? — уточнил, намекая на то, что капитан была при смерти.
Девушка посмотрела на меня, когда мы оказались уже на верхней палубе. Бой не шёл, я увидел, что в нескольких местах наши матросы вяжут пленных. Где-то вдалеке клипер тоже уже был под контролем, а третий корабль Хеми разбит. Рядом с теперь уже нашими судами опускали множество шлюпок, некоторые шли к быстроходному кораблю. Не знаю будет ли война, но мы не первые напали на этих детей песков и флаг у них не поднят. Усталость была такая что сил ни на что не оставалось.
— Не важно, если пятак на ходу, если все пять мачт целы, если силовая установка цела — мы уйдём так или иначе. — девушка вздохнула, грустно посмотрела на меня. — Просто в одном случае отомстим Союзу, в другом просто уйдём.
Она развернулась, посмотрела в сторону всё ещё приближающегося флота наших будущих врагов. Или на фоне всего случившегося уже не будущих, а настоящих.
— Пора возвращаться домой. — тяжело сказала, и пошла в сторону, где уже люди спускались к лодкам.
Глава 17
Всего полторы недели нам понадобилось чтобы дойти на повреждённом клипере до главного торгового порта Империи на севере. Причалили мы у гражданского, потому что сопровождающие спешили оказать помощь всем пострадавшим. Сил у экипажа не было, вообще ни у кого. Если первые дней пять-шесть маги ещё как-то держались, то потом сдали и мы.
Корабль оказался сильно повреждён, множественные прорехи, везде следы пожаров, две мачты держались на честном слове. Но мы шли вперёд, шли быстро, насколько это было возможно. Всего через пол часа как мы устремились подальше от боя, за нами раздался оглушающий взрыв. Даже на большом расстоянии было видно, как в небо поднимаются огромные клубы дыма. Наша капитан всё-таки сделал то, что от неё требовалось — задержала преследователей.
Все эти дни я как мог подпитывал энергией себя и наставницу. С жалостью смотрел на своих девушек и барона, которые часто изнемогали от магической жажды. Первое время мы с Сель наполняли пустые кристаллы и выдавали их за новые, но потом почувствовали, что на нас странно смотрят. Прекратили это делать, чтобы не вызывать лишних вопросов. Люди могли подумать, что мы балуемся магией крови. Непонятные подозрения быстро прошли, и мы шли дальше.
Даже несмотря на постоянную подпитку я очень уставал, да все обычно к концу дня валились на койки. Если, конечно, эти койки были, многие спали на досках. А ещё голод, есть хотелось постоянно. Офицеры распределяли паёк, и никто не бунтовал — все понимали, что припасы ограничены. Но желудку и организму не объяснишь. Иногда удавалось что-то поймать в ледяных водах, но очень редко. Рыба тут водилась глубоко, да и тратить магическую энергию на это почти всем запретили.
Корабль требовал постоянного внимания, множество маговодов оказались повреждены, а мы с каждым днём на огромной скорости углублялись на север. Оставшиеся маги поддерживали маскировку как могли, и именно сюда уходило всё что накапливалось. Ни о каком тепле для всех, кто был на борту, речи не шло. Людям оставалось только искать одеяла, простыни, любые накидки. И когда с корабля сбрасывали трупы в воду, никто об этом не подумал и многие потом жалели, что не позаимствовали у них одежду.
Когда сосчитали всех, кто остался, я ужаснулся. На трёх кораблях которые ушли в свой последний бой, насчитывалось больше трёхсот человек экипажа. Осталось же всего сто семьдесят, из них только двадцать три мага, включая выживших курсантов. Моя группа осталась в целости и сохранности — не повезло трём курсантам лекарям, и двум второкурсницам из академии.