— Ну как? — спросил Торг, наконец отойдя от высокой койки, которая была полевым операционным столом.
Глянул на ногу и даже смог пошевелить пальцами. Конечность слушалась, делала что нужно, правда встать на неё было бы проблематично. Я зло посмотрел на этого шутника, потом на ногу, вывернутую пяткой назад, сказал:
— Шутник аютов…
— А нечего специалиста отвлекать, будет тебе уроком. — ответил этот «учитель» доморощенный. — Ладно, лежи, сейчас, развернём как надо.
Сель хохотнула, ей эти его странные шуточки нравились, ей вообще всё в нём нравилось. Звание правда было пониже, но это наживное, так кажется она думала.
— Это были они? — спросил, пока колдун снова занялся моей ногой.
— Они, и держали они там раз в десять больше, чем мы освободили, судя по следам. — развела руками Сель. — Эльфы ничего не говоря, сам понимаешь.
Я кивнул, понимая о чём говорит девушка. Когда мы отрывались от кораблей Союза, я слышал разговоры офицеров. Все предполагали, что Союз при поддержке воительниц Хеми совершают рейды в Великий Лес с моря, но непонятно было зачем им тогда курьеры в виде пиратов. Но если их вылавливают со стороны болот Вигор, тогда всё сходилось. Дальше пленных переправляли в пригород свободного города, откуда уже контрабандисты и пираты их вывозили. Конечно же при помощи местных жителей как Союза так и Хеми. Открыто они этим заниматься пока ещё опасались — откровенная подготовка к сильным арканам крови может настроить против весь мир.
Если всё так, у нас большие проблемы. Союз там окопался, и мы их вряд ли сможем выбить. А вот они смогут наступать в самый неподходящий момент, и поэтому теперь придётся следить за этими землями. Другое дело как они туда попали — высадиться с моря в болотах нереально.
— Можно же проверить? — неуверенно спросил.
— Маскировка, да много чего может быть, точно не скажешь есть они там или нет. — покачала головой командир. — Думаю особая служба разберётся без нас, найдут способ прощупать их с этой стороны.
— А ты не пробовал говорить с эльфами? — обратился к дядьке.
— Говорить — говорят, только то, что нужно, не рассказывают. — он закончил и ушёл к умывальнику сполоснуть руки. — Они знают для кого я спрашиваю, и не отвечают.
— Операция продолжается, теперь совместно со стражей Астроса. — добавила Сель, смотря на меня: — Есть надежда, что большую часть тех, кто был в лагере, они всё-таки ещё не вывезли.
Действительно, эльфы считали виновниками всех своих бед людей из королевств. Так же они не вели никаких дел и с людьми с юга, потому что они в своё время тоже воевали против Первой Империи. А вот к северянам относились спокойно и даже посещали иногда наши земли. Перед самым первым исходом наши предки были в союзе с королевствами. Это не смущает длинноухих, они всё равно нас считают потомками аристократов Первой Империи. Это так и есть, но ведь Северное Королевство всё-таки откололись от огромного государства. В общем иногда сложно понять ушастых, но они иногда наведывались в наши земли и делали заказы на артефакты. Взамен платили обычно своими растениями или магическими заготовками.
Никто не знал как, они всегда приходили с гор и уходили в горы, но точно известно, что поверху не перейти. Однако же эльфы это как-то делали. Северянам по больше части всё равно, но были догадки что возможно там в горах есть какой-то древний портал.
Да и когда командир говорит, что «есть надежда» — не беспокоится об эльфах как таковых. В лагере нашли всего четверых. Длинноухие нужны для магии крови просто потому, что с них можно получить в разы больше энергии чем с обычных людей. Так что уже понятно, что, если их собирались доставить в Хеми — значит с юга на Империю так же готовится нападение. Поэтому в основном все волнуются о том, что по Империи нанесут сильный удар.
Сел, свесив ноги вниз, подвигал конечностью и пальцами, всё работало как надо, даже шрама не осталось. Справился с намотками, натянул сапоги, сверху куртку и забрал тут же брошенную перевязь с оружием. Быстро всё застегнул и посмотрел на Сель, она вздохнула:
— Вам пора в город, получите новые комплекты формы и накопители.
— Задача? — спросил, застёгивая воротник и водружая на голову треуголку.
— Два дня мы выполняем функции стражи в городе, помогаем местным. — пояснила девушка. — Завтра утром прибывают торговые корабли эльфов, местным нужно усиление.
Да, в свободном городе раз в год случалась так называемая «Большая ярмарка». Сюда и правда стекались торговцы со всей Империи, Союза, Хеми, даже из степей. Говорят, очень редко могли пожаловать мастера Зайчалза. А уж эльфы так точно каждый год приходят на своих кораблях. Бесед с людьми не ведут, но продают всякие безделушки и семена своих растений, очень редких. Правда купить что-то у них стоит очень дорого — или келемит, или золото, не ниже.
— Понял. — кивнул и уставился на наставницу.
— Что? — не поняла она.
— Не пойдёте со мной? — не понял я.
— Иди уже. — раздражённо сказала и мне показалось что хочет притопнуть ножкой.
Стоило огромных усилий чтобы не почесть затылок от удивления, ведь в последние дни она старалась держаться недалеко. А тут видимо сильно её задел дядька, раз хочет побыть с ним наедине. Двинулся к выходу, но не тут-то было, раздалось громкое и чёткое:
— Ровно, прямо!
Развернулся и встал как полагается по уставу, уставившись на своего дядьку. Он тоже надел головной убор, подошёл, осмотрел меня и удовлетворённо кивнув, сказал на высоком слоге:
— Не умирай, ты мой первый, важно для всех.
Сель ничего не разобрала и смотрела на нас странно, я же понял лишь часть того, что он говорил. «Первый» — значило что он принял роды впервые, когда я рождался. Для колдуна это очень и очень важно, «Первый» это, наверное, как родной дядя или даже немного ближе. А вот то, что это «важно для всех» — было очень странно. На высоком слоге значило воистину что-то очень важное. Он увидел моё замешательство, пояснил:
— Свободно. — приказал, я расслабился, мужчина добавил: — В тот день я видел, что сделала Антор, и видел рану после чёрного металла.
Представить не могу какую душевную боль испытал на тот момент не очень опытный хоть и одарённый парень. Его первого убили у него не глазах — самый плохой знак, будто боги говорят тебе что всё к чему ты шёл не стоит вообще ничего. А потом рана затянулась, и вот это скорее всего было воспринято наоборот за знамение. Если бы мать не дала мне подержаться за тот нож своей сестры, и я бы не знал ничего про это — стоял бы сейчас как дурак. Но колдун видимо был уверен, что родительница должна была об этом мне поведать, и в общем то оказался прав.
— А что с чёрным металлом, Сорняк?! — возмущённо спросила наставница, которая думала, что в курсе обо всём. — О чём я не знаю?
— Она о чём-то знает? — поднял брови Торг.
— Частично. — поморщился я, поправился и махнул рукой: — Наверное что-то, что даже ты не знаешь, можешь ей рассказать про рождение, чего уж теперь.
— Если ты о ваших играх с матерью— для меня не секрет, она никогда не скрывала от меня того, что знала. — покачал головой колдун, закончил на высоком слоге, обнимая крепко: — Иди, не умирай, помни.
Я кивнул и пошёл наконец к выходу, где из-за полога пробивался дневной свет. Сзади озадаченная командир собиралась допрашивать моего дядьку. Он расскажет ей про историю с ножом, и она тогда уж точно не спустит с меня взгляд. Хотя непонятно зачем Империи моя устойчивость к таким повреждениям. Да и неизвестно сохранилась ли она вообще, скорее всего это был единичный случай.
Светило на улице будто решило, что пора из севера континента сделать юг. Снега вокруг было мало, но то, что ещё оставался, стремительно таял. Лучи солнца касаясь кожи и тут же согревали её, я же поморщился, посмотрев наверх. На Севере не любили, когда этот огненный шар появлялся из-за туч, у нас всё больше свинцовое небо и пасмурно. Да и сами северяне привычны больше к холодной погоде, а при потеплении чувствуют дискомфорт.