Перевернувшись, смог осмотреть всё что происходит подо мной. Не будь я зародышем боевого мага, не успеть мне раскрыть крылья за спиной. Завис прямо над взрывом, который случился только что. Получалось что по неведомому подводному каналу удалось проскользнуть за секунду, если не меньше.
Три голема сгорели на глазах, залитые жидким огнём. Ещё двое оказались повреждены и их объяло пламя. Мои помощники спешили в бой, а я лишь скривился. Если бы не моя самоуверенность, сейчас нужно было с прыжка добить врагов. Против нас остался бы один, его мы втроём легко бы отправили в ремонт, а дальше уже бы дрались с монстром. Примерно на это я рассчитывал, но похоже придётся действовать по худшему сценарию. «Девушки» против механизмов, а я против твари, тем более что она просыпалась.
Грязная рваная ткань съехала, обнажая огромный механизм, раза в три выше человека. Он и правда был похожа на жабу, только глаз я не увидел. И это тоже голем — составная деревянная чешуя скрывала под собой металлический каркас.
— Ква-а-а! — громоподобно раздалось посреди имитации джунглей.
Опускаясь вниз, сразу же запустил огненный шар, лезвие ветра и ледяной шип в туловище чудовища. Всё сработало — одна чешуйка треснула от удара воздушного заклинания. Вторая загорелась от огненного. Третья, и ещё несколько вокруг неё — покрылись инеем. Но монстру это похоже никак не повредило, он вдруг резко повернулся ко мне своей мордой и открыл пасть. Оттуда вырвался огромный, длинный блестящий язык. Я чудом ушёл в сторону, и ускорил своё падение, корректируя его.
Приземлился прямо на спину устройства, и оно тут же отправилось в полёт, моя рука уже пробила замороженную чешую и ухватилась за край. Перехватил меч обратным захватом и стал колоть куда хватало сил, нужно было снять побольше защиты. Возможно, тогда можно будет разглядеть внутри механизмы, по которым я смогу ударить и вывести её из строя. Мы прыгали по воде, брызги летели в разные стороны, устройство страшно квакало и пыталась меня сбросить. В какой-то момент рука сорвалась, и я полетел в воду.
— Ква-а-а! — прогремело в очередной раз.
Опустился на воду, тратя очередной запас сил и тяжело отплёвывая жидкость попавшую в рот. Мне неплохо прилетело по рёбрам и кажется даже что-то хрустнуло. Грудь болела, рука онемела, передние зубы шатались и ныли — по ним неплохо ударило.
Сплюнул кровь, посмотрел на то, как дерутся мои помощники — им было тяжко. Карле достался враг с таким же парным оружием, и сейчас мало что можно было разобрать в схватке. Понятно, что противник горит, а голем пытается парировать и атаковать так, чтобы этот огонь не перекинулся на неё. Рядом её подруга, кажется, одолевала своего оппонента — она теснила к деревьям механизм с одноручным мечом, казалось, что вот-вот выиграет.
Для меня это пока ничего не меняло, жаба развернулась и прыгнула в мою сторону. До твари было далеко, поэтому я продолжал стоять и отдыхать хотя бы секунды которые мне оставались. Схватился за один из лечебных кристаллов и сразу за ним опустошил остатки энергетического. Стало легче, боль в груди прошла, даже зубы вроде бы не ныли так сильно.
— Ква-а-а! — опять издал свой любимый звук монстр.
Снова расслабился и допустил ошибку — перестал следить за противником. Казалось, что тварь далеко, и ничего мне не угрожает, совершенно забыл про язык. Я же видел, что это такое и упустил всё из головы. Из пасти монстра вырвалась длинная стальная цепь, я в последний момент сдвинулся в бок но всё равно не успел. На конце механического языка был стальной шарик, он попал прямо по каске, прошёл по касательной. Голова загудела, в глазах начало двоиться, я сжал зубы чтобы не потерять сознание. Впервые эта ерунда на голове спасла мою жизнь — а так быть бы пробитой черепушке. Хотя вроде как всё-таки в случае такой опасности меня должны были вытащить, понятия не имею как они собирались это проделать.
— Кха-ха-ха!
Я закашлялся, отплёвывая воду и уходя из-под лап твари. Она приземлилась прямо надо мной, стала пытаться затоптать. Земля вокруг дрожала, когда рядом опускались огромные конечности.
Вспомнил что меч с примесью келемита и золота, пропустил через него энергии раскаляя лезвие. По краю прошла красная полоса, вонзился лезвие в брюхо механизма на всю длину. Собравшись с силами, подскочил и побежал, пока устройство пыталось подняться чтобы опуститься на меня всем брюхом.
Сверху сыпались детали, ошмётки деревянных чешуек, оглушал скрежет, но я продолжал бежать, пытаясь выбраться на простор. В какой-то момент стало легко, со всех сил прыгнул, поднимая тело магией в воздух и пытаясь удалиться от противника.
— Ква-а-а! — раздалось сзади.
— А-а-а! — закричал от боли.
Вокруг талии обернулся стальной язык-цепь, сжимая меня и дёргая назад. Хорошо скорость я набрать не успел, экономя силы, а так бы позвоночнику пришёл конец от такого рывка. Развернулся в воздухе, схватился за цепь и потратил почти все силы на то, чтобы её заморозить и разбить мечом. Тут же полетел вниз, уже не успевая себя остановить — благо подо мной была вода, а высота всё же оказалась не серьёзная.
Тяжело дыша и держась за бок, поднялся и посмотрел на чудовище. Оно сматывало свой повреждённый язык и одновременно разворачивалось в мою сторону. Убрал меч в ножны, и ударил себя по голове морщась и горько усмехаясь — всё ведь было так просто. Какой же я идиот, как я мог сразу не додуматься — тут всё в воде. Достаточно было просто инверсировать состояние стихии — для мага при телесном контакте это почти не стоит энергии.
Обе руки погрузил в жидкость, хотя это было совсем не обязательно, я и так в ней стоял, и от меня стали исходить волны мороза. Прямо передо мной жидкость превращалась в лёд. Не нужно было морозить на всю глубину, хватило и корки сверху, а вот когда она дошла до твари — тут то я и истратил последние силы. Монстр завяз, пытаясь выбраться, все четыре лапы сейчас сковывал холод, который всё углублялся. Наконец механическое животное в очередной раз взревело своё «Ква-а-а» и изо всех сил попыталось прыгнуть. Конечности вырвались, соединения треснули, тело с грохотом упало и наконец то затихло.
Я оглянулся и посмотрел, как двое моих помощников добивают последнего противника. Они как будто живые люди били уже почти недвижимый корпус своего врага в какой-то первобытной злобе. Когда закончили, осторожно покатили ко мне, остановились и уставились своими синими глазами-видоискателями.
— Йени, мы справились. — ответила за обоих Карла, они прислонили свои раскрытые манипуляторы к груди в знак воинского приветствия.
Я кивнул, ответил им на автомате, сбросил тяжёлый и больше ненужный рюкзак в воду, снял каску и посмотрел на вмятину сбоку. На голове в этом месте осталась большая шишка, которая сейчас болела. Испорченная защита, как и треуголка отправились в плаванье а я побрёл к огромному туловищу противника. Плюнул на него, пнул ногой и отправился к выходу с этого испытания.
В душе клял на все лады наставницу. Она говорила, что против нас будут обычные големы, и скорость их будет совершенно обычная, к которой мы привыкли. Ни слова про страшных тварей, про джунгли Нанбу, про вот это вот всё. Мне должна была попасться арена с умеренным климатом или самый крайний вариант имитация песков Хеми.
— Йени, разрешите вопрос? — услышал осторожный голос Карлы, когда уже подходил к выходу.
Я остановился напротив портальной плиты и впал в ступор. Руны на камне не горели, всё так же выглядели потухшими. Осторожно провёл ладонью сверху, пытаясь почувствовать магию — она была. Устройство перемещение работало, и я вновь ударил себя ладонью по лицу.
Кто вообще говорил, что руны должны гореть?
То, что они светились на входе — это просто иллюзия. Получалось так, что скорее всего переход был активен всё это время. Мне достаточно было просто в него прыгнуть. Я вздохнул, повернулся к своим помощникам, спросил: