«Назад…Назад…Старый враг…Назад…» — запищали Тени в голове.
— Отвали! — сжал я зубы, делая ещё пару шагов.
«Назад-назад-назад-назад!» — завопили голоса так, что непроизвольно зажал уши. — «Старый враг, назад, старый враг!»
— Да я тоже старый враг! — прошипел сквозь зубы. — Я тоже старый враг!
«Ты новый друг! Там старый враг! И твой старый враг!» — кричали в голове в полной панике Тени: — «Твой враг, наш враг, старый враг, общий враг, двух врагов враг!»
Крик был настолько сильный что я упал, сжимая зубы с такой силой что кажется они даже трещать стали. Рядом валялись и девушки боевые маги, они тоже слышали эти вопли той силы что мы все считали чем-то большим чем сами. Один Торг смотрел на это с беспокойством, и не знал как помочь, держа меня за плечи и потряхивая.
— Закрой пасть! — заорал я, собираясь с силами: — Закройте свои пасти, я всё равно туда пойду, поползу если надо, но, если вы будете так вопить — нас убьют сразу, а если заткнётесь — может ещё поживём!
Всё стихло, я выдохнул и какое-то время смотрел в тёмный потолок. В этот раз дядька зажёг свет, его рука с закатанным рукавом осветила помещение мягкими жёлтыми лучами. Все приходили в себя, хоть и было тяжело, но мне вообще грех жаловаться. Источник внутри работал исправно, и я просто его немного разогнал чтобы не чувствовать дискомфорт. Ощущения были жуткие — внутри поселился непонятный, но как будто очень знакомый страх. Я сделал ещё шаг вперёд — ощущения усилились.
— Дальше я сам. — сказал, сглатывая.
— Нет. — дядька покачал головой.
Девушки молчали — вообще все, и Баста, и незнакомые курсанты со своей наставницей. Они уселись вдоль коридора и смотрели в пустоту, время от времени вздрагивая и всхлипывая. Я не стал спорить с Торгом, просто развернулся и пошёл вперёд, достав меч из ножен. Оружие в руках придало больше уверенности, сделал ещё несколько шагов и свет позади выцепил из темноты дверь и двух женщин. Судя по форме — особая служба, обе лежали на полу, сюда их похоже поставили охранять вход. Наклонился, проверил пульс — живые, одна даже подняла голову, сказала с трудом:
— Нельзя…Нельзя…Советник…Накопитель…Плановая…Запрещено…
Мы оттащили бредивших офицеров в сторону, уложили осторожно друг с другом в стороне. Я примерно понимал о чём она говорит — советник, герцогиня, собрала магов офицеров чтобы зарядить накопитель. Так положено делать если замок находится в долгой осаде, маги по очереди приходят и отдают часть энергии кристаллу. Но почему это нужно было делать сейчас, когда мы должны были отрезать врагов и обрушить часть здания — загадка, и очень неприятная. Как и то, зачем маги, если мы принесли целый мешок кристаллов накопителей — этого должно было хватить надолго.
Открыл дверь первый, не пуская вперёд Торга. Он тоже может ударить своим даром, но его сила ограничена — он мужчина, и его дар отличается от женского.
Сделал несколько шагов по очередной лестнице вниз, прислушиваясь и освещая рукой себе дорогу. Всё было точно так же — аура подавления нарастала, становилось тяжелее, даже с работающим внутри источником. Оглянулся на дядьку — он держался, хотя я и чувствовал, что на него тоже давит всё что вокруг нас. Мы спускались, но никаких звуков или чего-то подобного не было — это настораживало. Впереди лишь маячила очередная дверь, из-за которой просачивался тусклый белый свет.
Плюнув на всё, воздвиг впереди себя щит и прыгнул вперёд, снося препятствие с петель и врываясь в длинное помещение. Когда оказался за входом, окружил себя и Торга, который подходил сзади, куполом. Но всё было зря — те, кто здесь оказались, не могли оказаться нам сопротивления. Человек двадцать, женщины офицеры, лежали у стен узкого помещения. Вокруг разбросано множество кристаллов, в которых уже не было энергии. Своих девушек среди этих людей я не нашёл и на душе стало тревожно.
В стене выемка, в которой видно огромный накопитель. Я рассмотрел грань и размер этого великана признаться удивлял — минимум два человеческих роста. Небольшая стальная дверца была открыта, сам кристалл находился в защищённом отсеке из келемита. Протянул руку и дотронулся — энергии не было совсем, и я направил в него небольшой поток. Свет вокруг нас моргнул, потом ещё раз, и ещё, наконец то загорелись все осветительные кристаллы. Сначала тускло, но с каждой минутой всё ярче и ярче, пока не стабилизировался магический поток. Торг тут же полез куда-то рукой в стену, плавя материю, проверил и сказал:
— Цепь не разорвана, энергия пошла.
Я кивнул, потому что значить это могло то, что защита восстановлена. У нашей «крепости», которая не была крепостью, есть время. Экран, который создаёт заклинание замкового накопителя, может ограждать от магии, или вообще от всего. Но тогда и потери энергии больше — если ставить полную защиту. Сейчас как раз похоже была последняя. До конца я этого монстра не заряжал — уйдёт слишком много времени, но на несколько часов должно хватить, дальше, если нужно, ещё раз поделюсь энергией.
Протянул свой меч Торгу, сначала мужчина не понял, а позже догадался — мы обменялись оружием. Мой армейский клинок — оружие боевого мага, которое может пропускать через себя магическую энергию. Оно создано для того, чтобы маг универсал мог использовать вместе с ним заклинания любой стихии. Оружие северян — создано для женщин, носителей дара, оно может концентрировать дар и выпускать его пучком. Так же оно работает и тогда, когда я нахожусь в режиме источника, так что сейчас мне это оружие будет как нельзя кстати.
Я пошёл дальше, вперёд, к тёмному проходу в следующее помещение. Опять начался спуск вниз, в этот раз совсем небольшой, а в конце горел яркий жёлтый свет. Спешить не стал, остановился и прислушался — доносились странные звуки. Кто-то ходит, скорее всего один, что-то таскает туда-сюда, какое-то хлюпанье. Сделал последние шаги и оказался в относительно длинном помещении.
Больше всего это походило на комнату отдыха — полуторная кровать, шкафы с книгами, рабочий стол и кресло. Светильники, ковры, какие-то картины на стенах. Видимо тут должен жить тот, кто следит за замковым амулетом. Сейчас же всё было сдвинуто в стороны, большая часть помещения освобождена. По углам сидят или лежат люди без сознания, тут же я нашёл своих девушек, всех кроме Наты. Быстро окинул взглядом — живы, дышат, и сейчас им ничего не угрожает.
Дальше, в конец комнаты, знакомая фигура стояла напротив пяти женщин что лежали на полу. Рядом с каждой по маленькой фигурке. Под двумя телами натекло изрядно крови — и двое из детей уже мертвы, остальные просто спят. Все, кто в форме — высшие офицеры Империи. Советник, два генерала, два младших адмирала, они дышат и живы. Рядом с человеком что стоял ко мне спиной почти невозможно было находиться — от него разило тем, что уничтожает магию.
— Что ты делаешь, Астоль? — мой голос разрезал полную тишину.
Парень развернулся и прыгнул — такой скорости и подготовки я от него не ожидал. В руках у нового противника оказалось два меча. Металл зазвенел, и если бы не Торг — головы бы я точно лишился, дядька перехватил один выпад. Мой щит что я заранее выставил, парень прошёл словно масло, впитывая в себя всю окружающую энергию. Мы одновременно отскочили по сторонам от него, пытаясь отвлечь на одного, заставить подставиться, на что он просто отпрыгнул назад.
— Что случилось? — спросил ещё раз, пытаясь понять.
Бой остановился, Астоль смотрел на нас прищурившись, ожидая атаки каждую секунду. Нет — это был не он, хоть и выглядел так же, и при этом — это был он. Я смотрел на его одежду — порвана в тех же местах, всё так же, царапины и синяки на лице. И ведь я строил с ним круг — и это был точно тот самый человек, которого я знал. Я видел часть его переживаний и памяти. Но сейчас он был не собой — Астоль не умел так драться, да и молчать он тоже не умел. С другой стороны — много ли я его знал?