— Не чувствую.
— А-а!
Гор махнул рукой.
— Пойду-ка я сам у них спрошу, как думаешь, друг Вжик? Может, угостят сигареткой?
Я пожал плечами.
— Сходи.
— Я ненадолго.
Но совершить задуманное Гор не успел.
Вар Брен скомандовал нам построиться на обочине.
Что мы и сделали, встав в шеренгу на расстоянии двух шагов от обрыва.
Командир приложил ко лбу руку, пряча глаза от солнца, посмотрел на замок.
Одобрительно хмыкнул и сказал:
— Нам повезло, бойцы. Целей предостаточно. Все эти бойницы, внутренний двор — то, что нам нужно. Делимся на группы. Каждая группа обрабатывает свой сектор. Седьмая тактика, третий вариант. Всем понятно?
— Да, командир вар Брен!
От нашего слаженного крика с ближайших скал взлетели птицы, а дежурившие на дроге солдаты шарахнулись в сторону и схватились за оружие, не сразу сообразив, что их напугало.
Наш командир улыбнулся, погладил усы, прикрыв улыбку рукой.
— Ваша цель — добиться того, чтобы внутри этой каменной ловушки все пылало, — сказал он, — и чтобы враги сами распахнули ворота. Работаем без перерывов. Интервал — три удара сердца. Приступайте.
***
Я вливал тепло в шар и дожидался своей очереди отправить его в окно вражеского укрепления (моя третья группа забрасывала огнем окна замка). Снаряды летели на равном удалении друг от друга, один за другим ударяли по цели. Лишь однажды они столкнулись в воздухе. Но никто из отряда не пострадал: огонь пролился в пропасть.
«Магия — это сила!» — вспомнил слова Гора.
Как можно с ними не согласиться?
А все бойцы нашего отряда — настоящие боевые маги!
Как и я.
Подошел мой черёд бросать. Я метнул снаряд в сторону замка (уверен, что не промахнулся). И тут же стал наполнять теплом следующий.
Посмотрел на Двадцатую. Свой шар она бросила словно нехотя, будто творить магию ей не нравилось. Но справилась с броском не хуже других. Скрывает эмоции?
Я спохватился, сообразив, что снова выставил чувства напоказ. Расслабил лицо, приподнял подбородок. Представляю, как забавно смотрелась со стороны моя радость от собственного могущества. И это при том, что призывал огонь я далеко не лучше всех бойцов отряда.
Если среди нас кто-то в этом деле и выделялся, то — Гор. Мой приятель создавал самые большие шары! Они казались старшими братьями тех, что делал я. Работа с огнем давалась Гору легко. И доставляла ему удовольствие.
Над замком уже клубилось облако густого темного дыма. Словно огромная стая ворон. Запах гари заставлял меня морщить нос.
— Молодцы! — сказал вар Брен. — Может и успеете вернуться в лагерь к обеду.
Мой желудок жалобно заурчал. Я давно заметил, что после работы с огнем просыпался аппетит, как если бы я не стоял на месте, а несколько часов без остановки бегал по Лесу. Очень не хочу дожидаться вечера, чтобы поесть!
Когда уже эти упрямцы поймут, что сопротивляться бесполезно?
Сбился со счета, сколько шаров огня я отправил в окна замка.
Испытал ликование, когда ворота замка распахнулись. Из них повалил дым, а потом на дорогу высыпали люди. Около трех десятков.
Я не сразу рассмотрел их. Понял лишь, что все они без оружия. А когда эти люди по узкой дороге устремились к нам, моя радость исчезла.
От замка в нашу сторону бежали женщины и дети. Ни одного солдата. Я понял это по фигурам, по прическам, по одежде — лица людей скрывали маски из копоти. Женщины держали детей постарше за руки, несли малышей. Кашляли, чихали, плакали.
Я едва не пропустил свою очередь бросать снаряд.
Но голос вар Брена напомнил:
— Продолжайте работать! Не останавливайтесь! Не отвлекайтесь!
Мой шар полетел к замку. Тепло вновь устремилось через руку вверх, собираясь в видимый глазу огненный сгусток.
А потом я услышал, как один из военных скомандовал:
— Заряжай!
Рассердился: еще один командир! Без него знаем, что делать!
Но тут же сообразил: приказывал военный не нам. Заметил, что солдаты готовятся стрелять.
«Неужели в этом дыму им видны цели в замке? — подумал я. — Справлялись без их помощи, справимся и дальше! Что они смогут сделать своими болтами этим каменным стенам? Хотят присвоить себе нашу победу?»
— Пли!
Увидел, как военные разрядили оружие в бегущих к нам женщин и детей.
Не поверил своим глазам.
Они сошли с ума?!
Те, кто бежал впереди, упали. Одни под ноги набегавшим сзади. Другие — в пропасть. Всплыли в памяти слова Мираши: «Кто знает — может быть одним из тех прожаренных до углей тел был мой сын».