Папа и мама забрасывали тана Тюрона последними распоряжениями типа: «Вы уж с ними там построже!» и «Следите, чтобы они регулярно питались!». Наш наставник, вымученно улыбаясь, обещал все обеспечить в наилучшем виде. Но при фразе мамы « …и проследите, чтобы он не лез ко всяким там гидрам и драконам!» нашего препода совсем уже перекосило.
Оборотень Мешкан, обряженный в новую чистую одежду, был поручен опеке братьев. Харос и Фулос расположились по обе стороны от него и, многозначительно поигрывая мечами, бдели. У Мешкана это бдение вызывало далеко не лучшие чувства. Он нервно дергался при каждом неожиданном движении кого–нибудь из братцев и явственно дрожал.
Тартак, который подружился с поваром Мортимом на почве «как бы чего побольше и повкуснее», принимал от последнего гостинцы на дорогу. А то, что дорога была длиной в несколько шагов, ни Тартака, ни Мортима не смущало. Походный мешочек тролля с устрашающей скоростью разбухал от всевозможных бутербродиков, закусочек и запивочек, приготовленных поваром. Тартак сопровождал процесс разбухания одобрительным урчанием и поощрительным сопением, принимая все новые и новые яства от Мортима.
Наконец все было готово к отправке. Отправляемые выстроились по порядку и ранжиру, преданно глядя на директора. Тан Горий взмахнул рукой, создавая портал. Прочувствованно хлюпнул носом Мешкан. И мы один за другим исчезли в синем мареве.
Все–таки молодец тан Горий! Выход из портала он организовал вблизи нашего домика. Предупредив моего братишку, что приемное испытание начнется в три часа пополудни, директор и тан Тюрон удалились, уводя с собой и Мешкана. Мы с Тимоном поволокли Лешку в наш домик, по пути толкуя о том, как же ему (Лешке) повезло, что тут есть люди (мы), которые могут провести его (Лешку) через все рифы и подводные камни первых дней жизни в Школе.
Лешка иронично хмыкал, но слушал внимательно. Больше всего его беспокоило предстоящее испытание. И вот тут Тимон проговорился.
– Ты, Лексис, не волнуйся! – успокаивал он. – Все будет нормально! Брат дракона – это все–таки не мелочь…
И тут же прикусил язык, сообразив, что ляпнул лишнее. Лешка рассеянностью не страдал и мгновенно вычленил сказанное.
– Это какого дракона я брат? – подозрительно спросил он.
Я наградил Тимона «благодарным» взглядом и попытался отыграть ситуацию назад:
– Да так меня называют иногда. За то, что могу пульсары делать.
Ага! Пустой номер! Чего у моего брата не отнять, так это проницательности в ненужные моменты.
– Не верю! – сразу же заявил он в лучших традициях Станиславского. – А ну, братан, колись! Что за дракон такой?
– Леха, оно тебе надо? – попытался отвертеться я.
– Надо! – твердо отрезал Лешка.
Я немного помолчал, чувствуя себя не очень уютно под подозрительным взглядом брата.
– Ну оказалось, что я дракон… как тан Тюрон. Что тут такого?
– А, значит, тан Тюрон тоже дракон, – сделал для себя вывод брат.
Я мысленно обозвал себя болваном, вспомнив, что никто не посвящал моих родных в эти вещи. Вот что теперь мне делать? Какую лапшу вешать на уши братца, принимая во внимание то, что там она долго не держится.
– Нет, тан Тюрон – дракон, – растолковал я. – Это я – тоже.
– Это как? – удивленно воззрился на меня Лешка.
– Ну… он уже двести сорок лет дракон. Понимаешь? – растолковал Тимон.
– Сколько? – Брови Лешки сделали попытку выскочить за линию волос. – Врешь!
– Да нет, Леха, не врет, – тяжело вздохнул я. – Тан Горий его еще яйцом помнит.
– Яйцом? – Леха тяжело осел на кровать.
Некоторое время он переваривал информацию.
– Что–то я не слышал, чтобы родители тебя яйцом помнили, – ехидно подытожил Лешка свои размышления.
– Я тоже, – уныло сказал я, – но факт остается фактом.
– И в чем это выражается? – поинтересовался брат. – Яйцо с тобой лежит в пеленках? Или ты в яйце с пеленками?
– Ты что, не знаешь, в чем выражается дракон? – удивился Тимон. – Летает и пламенем плюется.
– А ну, покажи! – потребовал Лешка.
– Ты что? Здесь запрещено! – запротестовал я, свирепо глядя на Тимона. – Но ради кое–кого я могу сделать исключение!
– Значит, врешь! – убежденно заявил Лешка и удовлетворенно добавил: – Разыграть решили новенького, да? Думаете, я не знаю, что всегда новеньких разыграть пытаются. Фиг вам!
– Вот, Тимон, – радостно ухватился я за момент, – говорил же я тебе, что он не поверит!
– Ага, – растерянно отозвался мой друг.
– Хоть бы покраснели для приличия! – укоризненно сказал Лешка и мстительно ткнул пальцем в Тимона. – Я вот на тебя Тартаку пожалуюсь! А на тебя – Аранте.
– При чем тут Аранта? – удивленно спросил я.
– А то я не вижу, как вы друг на друга смотрите, – ехидно сказал этот охламон.
Вдруг мы услышали двойной удар колокола.
– Ну что? – поднялся я. – Пошли! Будем тебя испытывать.
Братишка тут же торопливо вскочил. По некоторой суетливости, проскользнувшей в Лешкиных движениях, я понял, что он сильно волнуется. Еще бы! Я бы так же волновался.
– Я тоже с вами пойду, – решил Тимон. – Вспомню, как я тогда проходил то испытание.
Выйдя из домика, мы быстро пошагали к административному зданию, в котором традиционно располагалась приемная комиссия. По пути к нам присоединились Аранта и Гариэль. Им тоже было интересно, как Леха пройдет испытание. Хотя я подозреваю, что им просто надо было убить время. Делать–то было нечего.
Алим Хусейн ибн Хурды–Торнум, младший преподаватель, распаренный и всклоченный, распоряжался в толпе абитуриентов. Он уже немного охрип.
– Бестолковый какой–то набор попался, – поделился он с нами своими впечатлениями. – Ведь обо всем подробно рассказал, все объяснил. Так нет, они опять за старое. Толпятся как не знаю кто!
Мы стояли чуть в стороне, наблюдая за всем этим действом. Абитуриенты посматривали на нас с любопытством и некоторой долей зависти. Еще бы! На груди у нас сияли знаки с мечом на фоне пульсара и с цифрой три внизу. Они говорили о том, что из нас готовят боевых магов, и мы уже достигли третьего курса. А этим ребятам еще только предстояло поступить, пройдя испытание.
Танесса Валеа невозмутимо восседала за столом в ожидании результатов. Вот ее абитуриенты побаивались гораздо больше, чем Алима. Уж очень внушительный и непреклонный вид она имела.
Я поймал неуверенный взгляд Лехи и подбадривающе кивнул ему.
Тан Алим начал по одному запускать соискателей в комнату испытаний. Лешка зашел в числе первых. Я с нетерпением смотрел на дверь. Наконец она раскрылась. На пороге стоял Лешка с желтым кольцом в руке. Вид он имел несколько ошарашенный и недоверчиво смотрел на кольцо.
– Поздравляю! – Тан Алим нетерпеливо похлопал Леху по плечу. – Проходи к танессе Валеа! Она тебя зарегистрирует… Следующий! Заходим по порядку, не толпимся в дверях!
Мы радостно и шумно обступили Лешку, поздравляя с успешно выдержанным испытанием.
– У меня шестой уровень! – сообщил он нам. – Я могу быть бытовым магом. Странно! Никогда не замечал, что я маг.
– Я тоже, – сказал я ему. – Не волнуйся! Со временем это пройдет.
– Так это что, я могу сейчас чего–нибудь наколдовать? – продолжал сомневаться Лешка.
– Ты можешь попробовать чего–нибудь наколдовать, – усмехнулся Тимон. – Но сразу скажу, что у тебя сейчас ничего не получится.
– Это еще почему? – возмутился брат.
– Да потому, что ты не знаешь, чего ты хочешь, как это сделать и что в итоге должно получиться, – сурово сказал я. – К магии надо относиться серьезно. Она, к твоему сведению, палка о двух концах. Причем одним из концов можно так конкретно получить по башке, что мало не покажется. И то ладно, коли башка твоя при тебе останется. Жерест – яркий тому пример!
– Да у него башка отродясь ударенная, – заметил Тимон. – При его опытах в магии надо затаиться, и желательно подальше от центра безобразий.
– Это событие! И его надо отпраздновать! – заявила Аранта. – Пошли в город.