Да, жрецы остро чувствуют магию. Богов нет, а их служители и изваяния существуют и продолжают хоть как-то работать. Я иногда задумывался — а что могли жрецы раньше, когда маги Первой Империи ещё не выкинули отсюда всех шестерых?
— Бери своих друзей, и проваливайте, пока я вам не приказала это сделать. — тихо сказала офицер, потирая виски.
Я понимал, чем всё скорее всего закончится и знал, чего она добивается. Видел, как службист разобралась с парнем — словно одержимый маньяк, убийца, коей похоже и была. Скорее всего не против устроить тут настоящую бойню.
Появилась очень маленькая, призрачная надежда что-то сделать. Сразу вспомнилось то, что произошло недавно в свободном городе. Если это то, что я думаю, можно попробовать — почувствую.
— Я хочу с ней поговорить.
— Попробуй. — капитан согласилась как-то подозрительно легко.
Похоже женщина была уверена, что у меня ничего не получится.
— Ты же говорил, что уходим? — рядом семенила Криста.
Ничего не ответил, продолжал спускаться за спинами впереди идущих солдат из особой службы. Казалось мы уже преодолели пару этажей под землю, а лестница всё не заканчивалась.
— Или? — вопросительно посмотрела на меня девушка.
— Да. — кивнул ей, не вдаваясь в подробности.
Я и правда думал, что это может быть одно из этих существ. Если уж быть до конца точным — то человек, которого каким-то образом изменили, и он теперь работает на Союз. Физически это действительно могла быть староста деревни, но фактически нет.
Так же как было с Астолем.
Когда вспомнил парня, схватился за рукоять его тёзки. Закрученная внутри структура отозвалась — стало спокойнее. Не меч Первого Короля, конечно, но чем-то похоже. Если монстр правда там и решит прорваться через своего носителя, как прошлый раз, я буду готов.
Две девушки в чёрном с серебром остановились, открыли широкую и проржавевшую дверь, отошли в сторону. Мы с Кристой переглянулись, но в полутьме было понятно почему они не вошли дальше. Нам ничего не могло угрожать. В маленьком помещении, прямо на стене висела женщина, скованная цепями и ремнями. На ней ничего не осталось, но это и не требовалось. Тело всё в крови, похоже пытали. Синяки, ссадины, кровоподтёки, надрезы в разных местах.
Ничего особенного — полноватая, но не толстая, так же, как и не сказать, чтобы очень подготовленная. Агент, наверное, и должна быть такой — чтобы никто не подозревал.
Подошёл ближе, схватил за запястье — незнакомка даже не вздрогнула, только открыла один глаз, второй совсем заплыл. Осторожно пропустил через неё несколько стихийных волн — ни разу не получил ответ. Она не была магом, при этом отлично закрывалась от ментального воздействия — не чувствовал её эмоций.
Но и того, что встречал в свободном городе тоже не оказалось — это обычная женщина. Она, конечно, могла быть старостой посёлка, но вряд ли у той была такая сильная защита от менталистов. Приходилось признать, что капитан могла быть права.
— Удивишь меня, выродок? — прохрипела женщина и сплюнула мне на куртку своей кровью.
Улыбнулась, сразу стало видно — части зубов не хватает.
— Восстание подавят за пару часов, ваших специалистов тут нет. — покачал я головой, закидывая удочку.
Посмотрела на меня серьёзно, потом громко рассмеялась. Захрипела, сплюнула в этот раз на пол сгустком крови, ответила:
— А по всей границе тоже подавят? — спросила еле заметным шёпотом, в котором угадывалась издёвка: — А Крун готовы, а Верн готовы, а всё Герд’Кеви готово, а твоя сраная императрица готова?!
Снова смех, потом кашель, она подалась вперёд, но цепи держали крепко. До меня женщине не хватило совсем чуть-чуть, так бы получил удар по носу. Осмотрел её внимательно, вспоминая всё о чём говорила капитан. Эта женщина даже не скрывалась, и похоже была готова умереть. Не знаю, что ей там предложили — наверное всю семью вытянут из бедности.
Подошёл сбоку, послал Кристе ментальную команду. Она резко оказалась рядом, прижала голову женщины к стене. Та сначала сопротивлялась, но кажется это был рефлекс, расслабилась. Снял фляжку у себя с пояса, плеснул ей на грудь. Не найдя то, что нужно, сделал тоже самое с шеей и животом, потом перешёл к руке — вот тут нашёл нужное. Кружок, внутри которого что-то отдалённо напоминающее упрощённый рисунок чайки из моей прошлой жизни. Две дуги, которые касались краёв фигуры изнутри — печать Ани.
— Проверяли? — спросил сам себя задумчиво, махнул подруге рукой.
Мы вышли из камеры и направились к лестнице. Дверь узилища закрылась с грохотом. В этот раз я буквально взлетал по лестницам вверх. Ворвался в кабинет, женщина кажется задремала, но как только вошли, спросила:
— Граф?
— Вы говорили, что Первый — жрец Ани?
— Верно. — кивнула капитан.
— Я знаю как доказать, что это не она, нам нужен Первый! — сказал скороговоркой, добавил неуверенно. — Если это не она…
Я огляделся, в этот момент из комнаты вышел Киттер нагруженный двумя сумками. Подошёл к нему, он похоже слышал всё и долго смотрел на меня — ему хотелось сразу уйти отсюда. В итоге парень опустил ношу на пол, облокотил о стену, вздохнул тяжело:
— Граф Эстар’Сайен и баронесса Криста Ашер действует от моего имени и в интересах баронства Тривил.
Больше не проронил ни звука, развернулся и потащил вещи обратно в комнату, повесив голову. Кажется его печалило то, что мы ввязались в это дело, но он понимал, что меня теперь не отговорить.
— Поговоришь с Первым, через десять минут. — задумчиво произнесла офицер.
Капитан демонстративно смотрела на свои механические часы, покручивая ручку механизма. Время шло, а мы всё так и сидели — офицер на диване, я у стола, буравя её взглядом. В какой-то момент почувствовал магию, она взяла амулет связи, через секунду скомандовала:
— За мной.
Я не ответил, вскочили с Кристой и пошли к центральному выходу. Подчинённые капитана открыли двустворчатую дверь, выпуская всех наружу.
На нас тут же словно упал шум толпы, похоже в стенах замка присутствовало заклинание, заглушающее звуки снаружи. Капитан и пару её офицеров вышли вперёд, мы с подругой замедлились от неожиданности. Сверху свалилось очень много злобы, гнева, ненависти — и всё это направлено не просто на кого-то, а будто бы на нас.
— Тихо! — громко сказала капитан. — Витор, подойди сюда.
Нас окружали войска, три ряда с огнестрелами и арбалетами наготове, готовые дать время своему командиру убраться подальше. Сами мы теперь возвышалась над всеми вокруг, я мог увидеть, что на улицах океан людей. Командующая усилила свой голос магией и оглушила площадь, воцарилась полная тишина.
Вперёд, прямо к первому кольцу оцепления, вышел заросший и бородатый старик с посохом. Он не мог быть магом, потому что на нём оказались серые одеяния Первого жреца. Те, кто имеют хоть немного дара богов и силы — не способны пользоваться магией по определению.
Старый, осунувшийся и полностью седой, ему, кажется, было все двести лет. Не удивлюсь если записан в какой-нибудь книге баронства или даже Империи как долгожитель.
— Раз ты не хочешь придать суду своих людей… — скрипучий голос раздался необычайно громко в полной тишине: — Отпусти её, и убирайтесь отсюда, мы сами теперь решаем свою судьбу.
Капитан молчала, все застыли в ожидании. Я нерешительно оглянулся и вздрогнул — увидел сзади женщину что совсем недавно была в подземелье. Сейчас её подлечили, отмыли от крови и грязи, нарядили в простую, но чистую одежду. Сверкнула глазами и криво улыбнулась, приоткрылся и почувствовал будто она плюёт в меня.
Всё-таки агент, очень уж хорошо закрывается несмотря на то, что не маг.
Почувствовал сильный ментальный удар. Кто это был гадать не приходилось. Ощутил кожей что хочет капитан — чтобы я попробовал разрешить эту ситуацию. Вот тут совсем приуныл — получалось что женщина не видела другого выхода как силовое подавление мятежа.
— Витор… — сказал я имя Первого жреца, услышал, как мой голос разносится по толпе. — Подойдите сюда, у нас…
Люди зашумели, звук будто разгонялся, через пять секунд меня уже никто не слышал. Снова ударило эмоциями ненависти и злости. Хотелось закрыть уши, сжать зубы, но взял себя в руки, крикнул громко, добавляя магии в голос и грома: