В какой-то момент перед нами открылась знакомая картина — разлом, вокруг которого словно кипел воздух. Окружающий мир изгибался, пытался отойти в сторону — если такое вообще возможно говорить про этот самый окружающий мир.
Тоже самое мы видели перед испытанием, но тогда мне было страшно. Потом уже я осознал — я шагал к «старому врагу» как говорила Тень. Сейчас же я словно бы шёл к «старому другу» — мне хотелось пройти через это, хотелось попасть внутрь. Или лучше будет сказать — наружу?
— Вы первые. — сглотнул я.
Девушки взяли носилки спереди, Киттер и колдун сзади. Они медленно пошли к разрыву между мирами. Оказались рядом, приготовились и резко рванули вперёд, исчезая. Я облизнул пересохшие губы, глотнул ледяной воды и посмотрел на среброволосую. Она ничего не понимала, а я подумал, что подобие скорее всего даже не видит никакого разлом. Сжал ещё раз артефакт и посмотрел на приближающуюся погоню. Разлом должен закрыться вскоре как в него шагнёт последний. Так было описано это в Анстуге, так что медлить было нельзя.
Похромал к двери в неизвестность, а рядом, за левый рукав схватилась девочка. Хотел её оттолкнуть, но передумал, мысленно махнул на всё рукой. Скорее всего на той стороне её не будет, а может и нас всех там уже не будет.
Подхватил мёртвого ребёнка и прыгнул в пустоту.
Глава 17
Всё было по-другому, не так как тогда, в день испытания. Мы прошли через разлом к Тени, и похоже то место находилось где-то рядом с нашим миром. А сейчас я буквально нырнул в огромный океан.
Это оказалось очень странное, одновременно знакомое и незнакомое чувство.
Полный, безоговорочный, бесконечный покой. Мне ничего не было нужно, только оставаться здесь, с кем-то очень большим, важным для меня. Так же я себя чувствовал рядом с матерью, но здесь это было в десятки, сотни, тысячи раз сильнее.
А ещё здесь не было ничего.
Ни света.
Ни тьмы.
Вообще ничего.
Я раньше никогда не задумывался, как это — когда нет ничего. И вот сейчас понимал, что нахожусь в полной пустоте. Тут кажется не было даже меня, вернее был, но должен вот-вот раствориться в своей, такой родной стихии.
«Рано…» — пришли в голову свои и чужие мысли.
«Хочу!» — упрямо подумал я.
Как же было хорошо — не ощущать руки, ноги, тело.
Стоило об этом подумать — вспомнил что мне же нужно дышать. Но я не мог здесь дышать, не мог ничего чувствовать — вокруг одна Пустота. Я и сам сейчас был Пустотой.
И не только ей — ещё Тенью, ещё…
«Необычно…»
«Непонятно…»
«Старый враг…»
«Новый друг…»
«Большой друг…»
Она тихо переговаривалась сама с собой, и я захотел было улыбнуться, но понял, что нечем. Тут же вновь осознал — я ведь ещё и дышать должен, и опять оказалось — нечем. Стало как-то не по себе, и похоже я стал понимать Богов.
Существовать, чувствовать, дышать, ощущать — всё это как наркотик. Один раз попробуешь — потом не оторваться, захочешь новой дозы. Вот и они видимо для этого спускались в мир в виде своих аватар. Для того же и их посмертные миры созданы на подобие людских — там тоже можно дышать, чувствовать.
«Слишком долго.» — прошептал в сознании ласковый и будто бы такой знакомый голос. — «Пора… Вернись… Не время…»
Нужно было вспомнить кто это, понять, и казалось, что я вот-вот узнаю и всё станет ясно. А когда пойму — сразу будет легко и просто. Но с каждой попыткой всё отодвигалось ещё дальше.
Возвращаться всё равно не хотелось, несмотря ни на что. Ведь вместе с приятным, в жизни есть и плохое — боль, страх, одиночество. Это неотъемлемая часть, и, наверное, без этого тоже нельзя. Иначе не сможешь понять ценность других чувств — любовь, радость.
Всё познаётся в контрасте.
Мне нужно было двигаться, но, как и куда — когда вокруг Пустота?
Откуда-то появилась уверенность — мне туда. Куда «туда», я не понимал, но разумом просто устремился в нужную сторону. С каждой минутой казалось, что вокруг всё меняется. В какой-то момент мне показалось что у меня вновь есть глаза — я смог разглядеть огонь в неизмеримой дали. Мне нужно было к нему, нужно было туда, но меня кто-то держал. Я рванулся вперёд — тяжело, очень, но почему-то знал — нельзя отпускать того, кто за меня ухватился. Очень странно и непонятно чувство. Собрался с силами и сделал последний рывок — к огоньку, что становился всё больше и больше.
— А-а-а! — закричал от боли.
Вывалился на жёсткую землю, в спину укололи камни, глаза резануло красное солнце. Я кричал, ощущая себя младенцем что только что вытащили из утробы матери. Рядом кто-то был, я зажмурился, слышал только сбивчивые голоса.
— Держи его, не стой! — кажется это Киттер.
Я извивался, плакал и смеялся, орал на них. Да, всё что плохое случается — боль, страдания, утраты — даже они могут сослужить службу. Выкрутить ощущения от других чувств на максимум.
Я кричал, ощущая боль и радость от того, что рядом друзья и они живы.
Я кричал от того, что меня выдернули из моей личной нирваны, но при этом радовался тому, что снова дышу.
Это оказалось так приятно — жить, дышать, быть.
Небо казалось странным, красноватым. Конечно же там были голубые цвета, но будто кто-то добавил немного бардового. Солнце светило откуда-то сзади, чтобы его увидеть нужно было немного сдвинуться в бок или повернуть голову. Делать этого не хотелось, но почему-то был уверен, что, если увижу светило — оно будет красным.
— Тош? — надо мной оказалась голова Кристы.
Я устало улыбнулся. Однокурсница оказалась бледной, на шее повязка — видимо, чтобы грязь не летела на заживающую рану. Только сейчас понял — левая рука в порядке. Даже более чем — словно новая, кажется, на безымянном пальце был шрам — теперь его нет. Наш колдун так быстро не мог восстановить конечность, нет столько опыта. Так что остаётся одно — Пустота, которую я нашёл и почувствовал при переходе.
Пустота — как для меня теперь много в этом слове.
Я думал, что она могла вести меня в ловушку, но сейчас понимал — этого просто не может быть. Мы с ней слишком родные друг-другу, слишком близкие — я это ощутил всем своим естеством.
Приподнялся, обнаружил небольшой лагерь. Оставшиеся заплечные сумки сложены, часть распотрошили и достали спальные мешки — на одном из них я и спал. Куртки и шапки не было, остался в форме. Там, где мы оказались — тепло, я бы даже сказал лето.
Кит, Петер, Лиска и Дана подошли ко мне, посмотрели вопросительно. Им я тоже улыбнулся и кивнул — мол всё в порядке. Заметил порез на щеке Даны — понял что похоже это только мне повезло с внезапным исцелением. Остальные выглядели как обычно — ничего не изменилось.
Рядом с Кристой стояла девочка — она всё-таки прошла. Выглядело подобие не очень — какая-то бледная, уставшая и всё время оглядывается по сторонам. Краска с волос слетела, так что сейчас её и правда можно было назвать сребровласой. Снова подумал, что неплохо бы её умертвить — а то ещё сойдёт с ума. Тем более проживёт она ровно столько, пока в ней не закончится некротическая энергия. Мы, конечно, универсалы, но нас не учили таким конвертациям магии.
Вздохнул, осмотрелся ещё раз, спросил:
— Долго я так валялся?
Осторожно попробовал подняться — получилось, Киттер и Криста помогли устоять. Оглядел всё вокруг — мы оказались на какой-то широкой улице. Странные дома, странные фонари, всё с золотом и серебром. Под ногами асфальт или что-то на него похожее. Рядом несколько строений, странность их была в том, что не было острых углов. Всё сглаженное, будто делали для блаженных — чтобы не поранились. Я осмотрелся — так везде, во всей архитектуре.
Глянул на небо — красновато-оранжевое, солнце в зените и тоже сразу видно — не наше. Оно будто чуть-чуть вытянутое. Да тут вообще всё было другим — даже воздух казался приторным, сладковатым. Это оказалось неприятно и непонятно. А ещё я чувствовал разлом — он был где-то впереди и не близко, но и не особо далеко. Мне показалось что чем дольше мы будем дышать этим воздухом — тем для нас хуже. Сразу вспомнил и понял слова Гарры — «это не просто другой мир». Это и правда будто бы была другая вселенная, я даже ощущал, что остался один. Всё было непонятно и неприятно, на секунду подумал — а Тень тоже осталась там, дома?