Краем глаза увидел, как одна из солдат скользнула к Кристе. Девушка рукой потянула за воротник, что-то просунула, моя подруга упала набок. Я сразу понял, что это — специальный накопитель, как тот которым меня когда-то проверяла Агла. Они подошли ко мне и переглядывались, вторая девушка спросила командира:
— Северянин?
— Какой он северянин, уши видела? — усмехнулась сержант. — Дай.
Она взяла у неё ещё один кристалл, подошла ко мне. В этот момент установил связь с подругой и накачал её энергией. Она не двигалась хотя почувствовал, что благодарна.
Лежать в отключке и шоке от мгновенного опустошения — не самое приятное.
Женщина тем временем проделала тоже самое что недавно было с моей однокурсницей. Рука дёрнулась за воротник, холодная стекляшка прикоснулась к коже. Только эффект был другой — кристалл размером с пол кулака взорвался. Женщина закричала, отскакивая.
Я вскочил, закрывая нас щитом и отбрасывая обоих подчинённых сержанта. Криста встала к моей спине готовя заклинание, ментально ей запретил вредить военным. Она, кажется, была недовольна, но поняла — приготовила другой аркан — воздушный. Швырнула его вперёд, закручивая воздух в воронку. Магия ушла в никуда, исчезая, зато мы увидели, как на нас направили оружие. По привычке упали, раздался сдвоенный выстрел — пули прошли сверху. Услышал крик — похоже девушки ранили друг друга. Вскочил и направил поток силы на их командира — она внезапно выставила руку и замерла. Пришлось усилить поток, и только когда я всё-таки сломил сопротивление понял, что это было. В руке незнакомки разорвалось горлышко — один из артефактов что может поглощать энергию. Тело женщины отбросило к ближайшему дереву, она закричала, ударилась спиной и упала.
Криста прыгнула назад, ногой свалила одну из девушек что пыталась помочь раненой. Та упала, получила ещё пару ударов и затихла. Моя подруга заломила руки пленнице и связала хитрым узлом. Я лишь глянул на раненую — ничего серьёзного, попало в руку. Правда крови натекло на снег много, так что стоило заняться и ей — но сначала нужно обезвредить командира.
Ногой выбил огнестрел из рук сержанта, она пыталась достать его и у неё почти получилось. Вторая рука оказалась сломана, половина тела не двигалась — видимо я повредил ей позвоночник. Когда переворачивал на живот, ругалась и сопротивлялась, пытаясь задеть меня кулаком хоть как-то. Связал ей руки, увидел на форме четыре красных ромбика, почти незаметных, сказал:
— Сержант, я тоже немного воевал. — сглотнул, покопался в подсумке, доставая одну из веток, добавил: — Долго объяснять — но это важно. Знаю, что меня и казнить потом могут, но, простите.
— Р-р-р-р… — зарычала женщина, кажется, пытаясь укусить.
Снял с одной руки перчатку и вложил небольшую ветвь в ладонь. Та почти сразу расцвела и рассыпалась — началось заживление. Почувствовал, как женщину отпустило — она расслабилась и потеряла сознание. Ветка хороший и сильный артефакт — правда действует дольше чем брошь. Да и раны должны быть не смертельными — а то вещь просто не сработает. Достал ещё одну и подойдя к Кристе, сунул ей — она проделала тоже самое со второй пленницей.
Вернулся к сержанту, открыл её сумку на боку и достал карту. Передо мной предстал чистый белый лист — но заклинание оказалось простое. Достаточно было дотронуться бумагой до кожи командира и изображение проявилось. Рассмотрел все посты и сплюнул — стало понятно, как нас нашли. Тут были помечены вилы Сани, а нас против них не учили работать. Технология Имперская и ей никто больше не владеет. Все вилы работают как приёмники — способны поглощать отголоски заклинаний на очень далёком расстоянии. Так что скорее всего эти служивые были лишь первыми кто выдвинулся по нашу душу.
— Ходу. — сказал Кристе.
Девушка использовала магию. Я сначала не понял какую, а потом дошло — проверяла форму тех, кого мы пленили. Она дозарядила накопители, чтобы они не замёрзли пока их не найдут.
В этот раз просто устремились вперёд, к Мине, наиболее коротким маршрутом. Тем более что, судя по карте, постов там быть не должно. Снег, где шли в этот раз, оказался по щиколотку, так что бежали без проблем. Магию не использовали, чтобы не привлекать к себе внимания. Я чувствовал две вещи. Первое — время уходило, Киттер уже близко к городу. Второе — мы тоже уже близко к парню, и важно было его перехватить там, где нет людей. Поэтому я бежал изо всех сил, даже не смотря за спину, хотя понимал, что девушка делает тоже самое.
— А-а-а! — закричали мы в унисон.
Упал, покатился вниз по уступу, схватился за куртку в том месте, где находилась печать. Рядом, недалеко, стонала Криста и так же «спускалась» со мной вниз. Ударился о дерево, сзади меня приложило тело подруги.
Снова всхлипнул, боль отступила, попытался встать. Получил удар воздушным кулаком в грудь, закрылся магией и снова скрутила боль. Упал на колени, не успев даже выпрямиться. Перекатился, опять вскочил, помогая себе чистой магией. Выхватил оружие, рядом оказалась настоящая серая Тень. Мой и призрачный клинок сошлись, скрутила боль, рука разжалась — оружие упало.
Я тяжело дышал, чувствуя, как меня связывают. С усилием посмотрел сбоку, увидел знакомую нашивку — мешочек с золотом и меч. Нас скрутила боевой маг со своей Тенью. На плече большой треугольник — она старший офицер. Её тень действовала словно живая — связывала Лиску а хозяйка меня.
— Офицер… Старший офицер… — захрипел, пытаясь подняться. — Офицер, нет времени, я Тош Эстар’Сайен, курсант, тоже боевой маг, мы преследуем… Там болезнь… Лихорадка Энда… Мы преследуем…
— Закрой рот. — прошипела сквозь зубы женщина, я получил по зубам.
Она присела рядом со мной, прищурилась и заглянула в глаза. Рядом оказалась её Тень, притащила связанную Кристу. Выглядело существо удивительно — серое, словно какая то непостижимая сущность, которой она и была.
Снова вспомнил Майю, запустил внутри себя источник и наполнил чистой энергией верёвки. Их буквально испарило, а наши пленительницы этого не заметили. Откинул старшего офицера в сторону, кулаком заехал Тени в живот. Она по ощущениям оказалась обычным человеком в форме. Обе мгновенно применили заклинания — огня и воды, но всё ушло в щит. Собирался оглушить офицера, когда в ушах зазвенело — схватился за голову и снова оказался на снегу. Они подбежали ко мне, пытаясь схватить — но тут я понял, что их тоже скрутило. Противницы упали так же, как я, держась за голову, стали кататься по снегу.
«Нет!» — прозвучало в голове.
Тень говорила это всем нам, но я не понимал почему.
Боевые маги, бывало, убивали друг друга. Взять ту же пра-пра и много «пра» бабку Сони — она убила главу гильдии. Были и другие случаи, но почему Тень именно сейчас решила помешать нам сражаться?
Возможно, в другие моменты истории это шло на пользу целому «организму». А сейчас мы, здоровые клетки «системы» — пытались уничтожить друг друга.
«Вместе!» — пришли в голову следующие слова.
Мы все переглядывались друг с другом, Тень старшего офицера сама собой испарилась и заняла своё место. Я, конечно, был удивлён меньше всего. Но вот вставшая сейчас женщина вообще ничего не понимала. С ней похоже Тень говорила очень редко, если вообще говорила. Судя по её лицу, она словно услышала Бога, но похоже этот голос и был для неё чем-то похожим.
Неизвестная мне старший офицер опустилась над Кристой, достала нож и разрезала верёвки. Потом сама подошла ко мне, протянула руку, продолжая вопросительно смотреть. Я схватил её ладонь, вскакивая и раздумывая как рассказать всё коротко и понятно.
Глава 25
Старший офицер Гира ин Дей знала этот лес как свои пять пальцев. Мы бежали за ней, и я не верил своим ногам. Она выбирала ровно те места, где снега было минимум — и это без всякой магии. То ли тут какие то заколдованные тропки, то ли это был ещё один секрет боевых магов. Если последнее — я надеялся ему когда-то научиться. Узнавать правильный путь, при этом не используя магию — многого стоило.
— В седло! — крикнула женщина.