— Я всё пойму, Эми. Правда. Я же видел себя в зеркале, и…
Она осторожно приложила палец к его обветренным губам.
— А по-моему, ты себя не видел. Таким, каким я вижу тебя — точно нет.
Где-то наверху скрипнула дверь, и жестяной настил заскрежетал под торопливыми шагами. Из распахнутого окна «Латунного фонаря» вырвались робкие такты джаза. Мегатонна просыпалась.
— Нас отсюда выгонят за непристойное поведение, — предупредил её Харон.
— Ну, пусть попробуют.
— А они попробуют, — он поцеловал её в шею. — Непременно. И придётся нам объявлять войну всему миру…
— По-моему, мы уже давно на этой войне, — прошептала она, закрывая глаза.
========== Эпилог ==========
Очередной порыв ветра подхватил обгоревший отрывок письма и поволок его по грязной разбитой дороге. На несколько миль окрест не было ни души, но если бы кому-то вздумалось из жалости или из любопытства подобрать листок, несколько строчек он смог бы разобрать. Строчек, написанных торопливым кривым почерком:
«…жуткие мрази, Джерико сказал. Таким человека убить — как нечего делать. И я говорю тебе, Данфорд, они реально искали твоего старика! Они знают про Мемориал, знают про всё. Предупреди его! Ему нельзя там появляться, и тебе тоже…»
*
Имоджен всегда было не по себе относить чертежи к месту назначения. Чеви-Чейз — район неспокойный, а уж развалины школы «Эрли Дон» кого угодно заставят шарахаться от собственной тени. Страшно было, что кто-нибудь её подкараулит и отберёт карту, что тайник с оплатой за предыдущее задание окажется пустым — а ну-ка, попробуй доказать рейнджерам в таком случае, что это не ты прикарманила крышечки? А тут ещё и просьба Кирпич… «Дженни, не в службу, а в дружбу — проследи, кто на этот раз придёт за чертежами, а? Ни во что не вмешивайся, просто проследи».
Насчёт дружбы Имоджен поспорила бы, ещё как. Вот уже месяц она работала на «Рейнджеров Рейли». Чего хотя бы последний проект стоил! Здоровенный чертёж Мемориала Джефферсона. Полная карта со всеми входами и выходами, схемы всех мало-мальски значимых объектов в радиусе трёх миль. Имоджен неделю над кульманом просидела, не разгибаясь. И что? Эти жлобы со Сьюард-Сквер до сих пор даже брони нормальной ей не выделили!
Но она согласилась, конечно. Ей нужна была эта работа — куда ещё подашься после Большого города? И так, можно сказать, повезло, что у рейнджеров открылась вакансия и не пришлось устраиваться в какой-нибудь бар блевотину от столов оттирать.
До неё картографом работала какая-то Эми — о ней все говорили по-разному: Рейли с грустью, Мясник при упоминании мисс Данфорд отчего-то брезгливо морщился, а Кирпич — Кирпич явно тревожилась. Имоджен, отчаянно пытавшуюся стать своей на Сьюард-Сквер, это, по правде сказать, злило: Эми то, Эми сё… ну и где эта ваша Эми сейчас, а?
Имоджен зябко обхватила плечи. Вот уже шесть часов она сидела в засаде — забралась в чудом уцелевший стенной шкаф, из которого тайник был виден, как на ладони. Но было совсем непохоже, чтобы кого-то заинтересовала чёртова карта. И мысли стали лезть в голову совсем нехорошие. Денег за предыдущий заказ в тайнике оказалось не так чтобы очень много, но, как знать, может, удастся купить на них билет до Пойнт-Лукаута? Говорят, на торговле пангой за полгода можно состояние сколотить…
Краем глаза она уловила движение — и вся обратилась в слух.
В классную комнату вошли двое. Парень в нереально крутой силовой броне и офицер. К гадалке не ходи, офицер — такие длинные плащи цвета слоновой кости носили довоенные генералы. И вообще — не смогла не отметить Имоджен — представительный мужчина. Седоволосый, статный. Такому она бы с удовольствием сдалась в плен.
— Роджерс, проверьте тайник, — распорядился он. Ох, а голос какой! Глубокий, бархатный…
Имоджен пообещала себе, что уж в следующий раз она постарается как следует. И, чем чёрт не шутит, вдруг заказчик захочет лично встретиться со своим лучшим агентом-картографом? А почему нет-то?
— Всё на месте, полковник Отем, — парень в броне вытащил карту из ящика стола. — Да, то, что надо. Мемориал и окрестности. Посмо́трите?
Полковник? Ну ничего ж себе!
— Чертёж неаккуратный, — задумчиво проговорил Отем, бросив взгляд на дело рук Имоджен. — Совсем обленились. Или картографа сменили? Прежний был лучше.
Имоджен обиженно засопела. Нормальный чертёж, всё на нём есть. Не без помарок, так что же? У Кирпич не лучше получается. Это только святая Эми какие-то там небывалые красоты на миллиметровке вырисовывала.
— Оставить что-нибудь для Рейли, сэр?
— Нет, — Отем покачал головой. — Пока что данных достаточно. А после успешного завершения операции отпадёт необходимость в этих шпионских играх. Привлечём рейнджеров в открытую. Или найдём кого получше.
Он огляделся. Имоджен затаила дыхание. Нет, всё в порядке. Она не оставила в классе ничего лишнего. Ничего, что говорило бы о её присутствии.
— Сэр, позволите задать вопрос? — Роджерс нерешительно прокашлялся. — А это правда, что операция «Джефферсон» начнётся четвёртого апреля?
— Предполагалось, что это секретная информация, Роджерс, — голос полковника был вроде как спокойным, но у Имоджен поджилки задрожали. — Откуда вы её получили? От кого?
— Так все говорят, полковник Отем, сэр, — Роджерс, тоже, судя по всему, струхнул не на шутку. — Все… ну, то есть, ребята в казарме, кладовщики, ремонтный отдел…
— Я смотрю, у вас широкий круг общения, Роджерс, — усмехнулся полковник.
Имоджен закусила губу. Четвёртое апреля? Это же чуть больше двух недель осталось! И что, эти люди (они вообще кто такие?) нападут на Мемориал? Там же учёные работают. Та докторша из Ривет-Сити, команда её… Их ведь, наверное, надо предупредить? Или нет? Нужно сказать Рейли. Рейли умная, пусть разбирается. А с неё, Имоджен, какой спрос?
Она подняла взгляд — и чуть не закричала от испуга: полковник Отем стоял, скрестив руки за спиной, прямо напротив её укрытия!
— Роджерс, а ну-ка, активируйте тепловизор, — приказал он.
Чёрт, чёрт! Имоджен зажмурилась. Сердце колотилось так, что, казалось, его стук слышен и во дворе школы.
— Будет сде… Да, сэр, у нас тут гость! — взволнованно выпалил Роджерс.
— Какой приятный сюрприз, — усмехнулся полковник. И потянулся к кобуре.
У Имоджен просто не выдержали нервы. Распахнув дверцу шкафа, она опрометью, как кролик, бросилась прочь. Что-то зашипело, темноту распорола алая вспышка — и правое колено взорвалось болью. Следующий выстрел перебил ей позвоночник — и боли она уже не почувствовала, только удивление от того, что пол как-то слишком быстро и неумолимо рванулся навстречу её лицу, а руки отказались подчиняться.
Ладонь, закованная в силовую броню, перевернула её на спину. Имоджен вскрикнула — от страха.
— Так ты и есть Эмили Данфорд? — донёсся откуда-то издалека голос Отема.
Нет, нет, чёрт возьми! Это ошибка, это жуткая, чудовищная ошибка! Это грёбаная Эми должна была сидеть тут в засаде! Это её должны были подстрелить!
— Полковник задал вопрос, — прогудел Роджерс из-под шлема.
— Нет! — наконец и она услышала свой голос, слабый и жалобный. — Я Имоджен. Стажёр «Рейнджеров Рейли», Иможден Уиттерби…
— Досадно, — кивнул Отем, подходя к ней. И на какую-то долю секунды она поверила, что всё будет хорошо. Им нужна Эми Данфорд. А значит, глупую невезучую Дженни Уиттерби можно отпустить.
— Я никому ничего не скажу, — пробормотала она, глядя в светлые глаза. — Правда, мистер Отем, сэр. Можете на меня положиться.
Он склонился над Имоджен. Ласково улыбнулся ей — и она через силу улыбнулась в ответ. Всё будет хорошо. Правда, будет. У неё красивая улыбка, все так говорили. Улыбка, от которой плавится лёд.
Но во взгляде Отема был не обычный лёд, а вечная мерзлота.
— Само собой, милая, — кивнул он, взводя курок. — Не скажешь.