— Вы позволите, Петр Леонидович? — спросил Берия и резким движением чуть ли не выхватил бумагу. Проглядев список, он кардинально изменил голос. Теперь в нем не было ни малейшей приятности. — Я вижу здесь профессора Ландау.
— У меня нет никаких сомнений в его квалификации и лояльности, — твердо ответил Капица.
Заявление было весьма смелым. Берия чуть сузил глаза. А Странник пристально глянул на академика.
— Петр Леонидович, я знаю, что в апреле вы за него поручились. Также я знаю, что вы не зря за него поручились.
Капица бросил очень короткий и очень острый взгляд на собеседника, потом кивнул.
От наркома вдруг прозвучала несколько загадочная для непосвященных фраза:
— Петр Леонидович, у вас есть гипотезы о том, кто такой Вернер?
Капица не мог стереть с лица выражение превосходства, как ни старался.
— Могу сказать уверенно: Вернер Гейзенберг. Ученый мирового класса. Высочайшая компетентность. Только он мог возглавить подобный проект. Гитлер доверится Вернеру, поскольку он немец. Все остальные ученые его уровня — евреи.
Следующий вопрос наркома был еще менее понятен:
— Курчатов — это он?
Ответ оказался ничуть не более ясным:
— Он самый.
— В таком случае вы свободны, товарищ Капица. Вот ваш пропуск. А вы, товарищи, останьтесь, мы еще не все обсудили.
После того, как за физиком закрылась дверь, нарком продолжил, глядя на человека из будущего:
— Какую вы видите ближайшую задачу для себя?
Странник не раздумывал и четверти секунды:
— Я хочу для товарища Сталина хотя бы часть наиболее нужных материалов представить в бумажном виде. По-нашему сказать, "распечатать". Раньше у меня на это просто не было времени. Но для этого мне нужно помещение, куда ограничен доступ посторонних, а также желательно электропитание. Я могу устроить свое, но дело пойдет медленее. Приборы, устройства и бумага у меня свои. Этим помещением может быть и гостиничный номер, но лишь временно, как понимаете. В перспективе потребуется отдельная квартира. Именно отдельная, любопытные соседи мне не надобны. Обязательно нужен телефон.
— А сейчас где вы живете?
— Петровка, семнадцать; строение шесть, квартира пятнадцать. Но это незаконно, я просто занял пустующую квартиру, хотя ни воды, ни электричества не расходовал. Телефона там нет.
Полознев принял настолько отсутствующий вид, что любому наблюдательному человеку мгновенно стало бы ясно: адрес накрепко отложен в памяти.
Странник продолжал:
— С квартирой вопрос в минуту не делается, это я понимаю. Тогда предлагаю для начала гостиницу, а дня через три уже квартиру. Кстати, та, что на Петровке, меня устраивает во всем, кроме отсутствия телефона. И еще, пока не забыл. Рекомендую, товарищ нарком, отдать на экспертизу два любых куска золота. Проверять вес и химический состав. Результаты будут дополнительным аргументом для товарища Сталина. И обязательное условие: в протоколах экспертизы должна быть указана точность измерения содержания химических элементов в слитках и точность весов. Расхождения в показателях могут быть, но в пределах точности.
Нарком немного подумал и принял решение:
— Товарищ капитан, организуйте гостиницу. И проверьте ту квартиру на предмет возможности выписки ордера. Вот… — рука наркома что-то написала на листке, — …это будет подтверждением ваших полномочий. Вы свободны, товарищи. Будьте готовы к вызову.
— Товарищ нарком, — очень серьезным голосом отчеканил Странник, — будьте уверены, я не покину номера.
— Вот пропуск, Сергей Васильевич, — и подписанная бумажка улеглась перед посетителем.
Полознев, по его представлениям, имел дел выше крыши. Правда, его снабдили надлежащей бумагой (печать поставил секретарь), дающей очень большие возможности. И, будучи опытным командиром, хотя и небольшого масштаба, капитан НКВД стал собирать свою группу, предвидя, что таковая понадобится.
Организация номера в гостинице "Москва" оказалось делом проходным. Трудностей тут не было. Устроив подопечного, Николай Федорович поспешил в другой район столицы. Там ему предстояло ограбить командиров подразделений НКВД на полдесятка подчиненных — это для начала.
— Товарищ капитан, без ножа режете! Самый лучший сержант (ефрейтор, старшина) — и его забираете! Где я второго такого Иванова (Петрова, Сидорова) найду?
Такова была типичная реакция тех, кого лишали кадров. Но грозный капитан с еще более грозным предписанием был неумолим.