— Ну что, — проскрипела старуха — хочешь в Подземелье Заключенных? Еще одна выходка, и ты окажешься там.
Я замер, как в первый раз, когда узнал про Подземелье. Как быстро меняется ситуация! Только-только я решил вести себя примерно, а тут оказалось, что нужно с точностью до наоборот! Мне нужно было подумать, проанализировать, словом, оправдать свое прозвище. И впервые я ничего не ответил воспитателю, а просто поклонился. Я! Поклонился! Злобной старухе! И когда я сделал это, я понял, что одержал первую победу над Грозой Малолеток, хотя она решила, что победу одержала она.
Несколько дней я слушал и думал. Я механически выполнял какую-то работу и внимательно слушал разговоры окружающих. Вечером я прислушивался к разговорам воспитанников, благо, что мы жили все вместе в одном помещении. Те, кто попадал к Грозе Малолеток уже не могли возвращаться домой после работы. Домой — означало в пещеру своего рода. Впрочем, меня это не огорчало. Я был найденыш. Как мне рассказали, меня нашли в одной из штолен, когда я безостановочно плакал. Как я там оказался — осталось тайной. Поэтому, меня просто „приписали“ к роду тех гномов, которые меня нашли. Так что, и дома, по сути, у меня не было.
Целый месяц я прислушивался и думал. Но как-будто все сговорились! Больше ни одного упоминания о Подземелье Заключенный, а тем более о Кристаллическом Подземелье Заключенных. И я решил действовать — одновременно подру-бить два сталактита, как говорят у нас, у гномов. Я решил пробраться к Залу Большого Совета. Это даст мне возможность услышать важную информацию и попасть в Подземелье Заключенных.
Каждый гном с малых лет знал, что самое тяжкое преступление — это подслушать решение Совета. Второе тяжкое преступление — стать проклятым мастером. Но в зал Проклятых Мастеров я еще не мог попасть. Он был запечатан и открывался только один раз в год для гномов, достигших совершеннолетия.»
Наступила тишина.
— И это всё? — спросила самая нетерпеливая из нас, Ильдико.
— Нет, не всё, — ответила Лотта. — Дневник Корнелиуса состоит из трех частей. Он первым в Нашем Мире сообразил, что хрусталики можно использовать для хранения информации. В тайнике мы нашли три хрусталика. Но прежде, чем вы услышите продолжение дневника, вы должны будете принести Большую Присягу. Церемония состоится вечером в Совете Мудрейших. Возвращаемся.
И Лотта первая шагнула в открывшийся Портал.
Глава 8. Дневник Корнелиуса — продолжение
Мы вынырнули из Портала в Зале Совета Мудрейших и успели только переглянуться. Но сколько вопросов и ответов было в наших взглядах!
Портал может менять входы и выходы!?
Большая Присяга!!! Её дают лишь те, кто должен покинуть на длительное время Наш Мир. Значит????
Мы сделаем это!
Впрочем, что именно мы должны сделать мы еще не знали.
Зал Совета был заполнен. И были здесь не только Мудрейшие. Светился Большой Светоносный Экран, а это означало, что все происходящее в Зале увидят все жители Нашего Мира.
— Невероятно! — успела прошептать Ильдико, а я подумал: «Что же там дальше, в дневнике?». Больше я ничего не успел подумать, потому что засветилась южная стена Зала и мы увидели Большой Светящийся Кристалл, который заговорил. Ощущение было таким, будто зазвучал исполинский колокол. Звуки перерастали в слова, слова снова превращались в звуки.
— БУММ (удар колокола, звук нарастает) — Я Крист, разумный. (звук затухает) — БУММ (удар колокола, звук нарастает) — Я впервые обращаюсь (звук затухает)… — БУММ (удар колокола, звук нарастает) — к жителям Нашего Мира (звук затухает).
Крист продолжал говорить и вот что мы все услышали. Новая опасность нависла над нашей планетой. Но эту опасность можно преодолеть, если тройка добровольцев, знающих историю планеты-сестры Нашего Мира, смогут проникнуть через временные Порталы и уничтожить опасность в момент ее зарождения.
БУММ — Кто решится на это? — спросил Крист.
— Мы! — вперед шагнули ВСЕ тройки Горячей Роты.
— Спокойнее. — Лотта подняла руку. — Мы не сомневались, что вы ВСЕ пойдете вперед. Но реально готова идти на Землю только одна тройка: Ильдико, Рея, Мавка.
Мы знали это изначально, так что даже с места не тронулись, когда всех попросили шагнуть назад. Мы остались стоять посреди огромного Зала, а Крист — разумный кристалл — попросил нас вслед за ним повторить слова Большой Присяги.