Танака снова сделал невозможное. 6 его эсминцев доставили груз к цели (каждый по 200 контейнеров) и высадили войска. Кроме того он нанес поражение значительно превосходящей его по силе эскадре, потопив 1 тяжелый крейсер и серьезно повредив еще 3. Потери японцев составили всего 1 эсминец. Используя свои превосходные 24" торпеды, японские корабли казались неуловимыми призраками. Трагедия американцев были следствием стечения обстоятельств, которые очень умело использовал Танака. В ноябре 1942 года американский флот был еще слабо готов к ночным боям. Более того, события в Европе вынуждали американцев использовать корабли, никогда ранее не плававшие вместе. Тактика американских эсминцев была плохой, а торпеды посредственными. Не помогало даже использование радара. Именно он заставил американские корабли навести орудия на ближайший японский корабль (“Таканами”), тогда как остальные не получили и царапины.
Хотя решение эвакуировать Гуадалканал уже было принято, и началась вывозка войск, те, кто пока оставался на острове, отчаянно нуждались в продовольствии, лекарствах и боеприпасах. Эти нужды нельзя было игнорировать. Поэтому Танака продолжал свои походы, хотя они становились все труднее и обходились все дороже. 3 декабря его 10 эсминцев часть пути имели воздушное прикрытие, и поход прошел без происшествий. 7 декабря он использовал 11 эсминцев для ночного броска. При воздушном налете эсминец “Новаки” получил легкие повреждения. Однако у мыса Эсперанс Танаку подкараулила группа торпедных катеров. В 1.00 “Тэрудзуки” получил 2 торпеды, которые так сильно повредили эсминец, что в 4.00 пришлось его затопить. Эсминцы “Араси” и “Наганами” высадили 155 человек и забрали 138 моряков с “Тэрудзуки”. (Его нормальный экипаж состоял из 290 человек.) 7 декабря японцы также начали использовать подводные лодки для перевозки войск и припасов на Гуадалканал.
8 Флот не отправлял такие конвои в дни полнолуния. Для Танаки был разработан новый маршрут — через Шортленд и Мунду, чтобы обеспечить более надежное воздушное прикрытие. Однако войскам на Гуадалканале пришлось ожидать 3 недели, пока Танака совершит новую попытку. (Японцы попытались 20 — 26 декабря сбрасывать грузы с самолетов, но из-за плохой радиосвязи только половина вылетов была успешной.)
Тем временем японцы продолжали нести потери. Легкий крейсер “Тэнрю”, сопровождая силы вторжения в Маданг (к северу от Финшхафена, Новая Гвинея), 10 декабря в 20.15 был торпедирован американской подводной лодкой “Альбакор”. Это произошло в 10 милях от Маданга. Почтенный старый крейсер пошел на дно в 23.00 вместе с 23 членами экипажа. 25 декабря эсминец “Удзуки” столкнулся с торпедированным “Нанкай Мару” и получил течь. 26 декабря в Слоте эсминец “Ариакэ” попал под воздушную атаку. От близких разрывов корабль загорелся, потеряв 28 убитых и 40 раненых. Корабли, собранные в Рабауле для проведения операции КЕ (эвакуации Гуадалканала), в конце декабря привлекли внимание В-17 МакАртура. Эсминец “Татикадзэ” получил попадание и потерял нос, еще 3 эсминца были повреждены. Легкий авианосец “Рюхо”, покинув Йокосуку 11 декабря, на следующий день был торпедирован и вернулся в док. Затем 10 января 1943 года подводная лодка “Триггер” торпедировала и потопила эсминец “Окикадзэ” возле Иокогамы.
2 января 1943 года Танака вышел в очередной поход с 10 эсминцами, груженными продовольствием и боеприпасами. Его корабли были атакованы 9 бомбардировщиками В-17. “Судзукадзэ” был поврежден близкими разрывами и вернулся на Шортленд в сопровождении еще 1 эсминца. Танака, имея всего 8 кораблей, по-прежнему шел на S. Возле Гуадалканала его встретили 11 торпедных катеров, которые выпустили 18 торпед. Благодаря умелому маневрированию попаданий японцы не получили, но все контейнеры, сброшенные ими, были уничтожены американскими катерами. 5 января охотники за подводными лодками высадили 120 солдат и 1200 11-фунтовых мешков риса в бухте Камимбо. 10 января 8 эсминцев Танаки доставили.250 контейнеров, отбили атаку торпедных катеров и потопили 2 из них. При этом “Хацукадзэ” получил незначительные повреждения.
14 января началась операция КЕ. 9 эсминцев Танаки доставили 600 солдат, которые должны были прикрывать эвакуацию. На обратном пути “Араси”, “Таникадзэ”, “Уракадзэ” и “Хамакадзэ” были легко повреждены “Доунтлессами” с аэродрома Гендерсон, так как Танака дольше обычного задержался у острова.