И вот после этого Сомервилл сделал ошибку, которая стоила очень дорого. В 21.00 2 апреля он отправил основную часть флота на Адду для дозаправки. На следующее утро он еще раз разделил свою эскадру и послал 2 крейсера — “Дорсетшир” и “Корнуолл” — назад в Коломбо. “Дорсетшир” должен был, возобновить ремонт, “Корнуолл” сопровождал его. Легкий авианосец “Гермес” и эсминце “Вампир” были отправлены в Тринкомали, чтобы возобновить подготовку к планируемому англичанами вторжению на Мадагаскар. И когда британские корабли прибыли на Адду, разведывательный самолет сообщил, что во второй половине дня 4 апреля в 360 милях к югу от Дондра Хед (самой южной точки Цейлона) замечен японский флот. Теперь адмирал Сомервилл понял, что японский рейд действительно состоится, и это произойдет на следующее утро — 5 апреля. А он сам в это время находится в 600 милях от Коломбо и никак не может помешать японцам. Все-таки были приняты меры, чтобы ликвидировать последствия ошибок. Адмирал Лейтон в Коломбо приказал привести все войска в состояние полной боевой готовности, начиная с 3.00 5 апреля. После 28 марта почти все корабли были отправлены из порта в море. Остальные теперь были рассредоточены. Крейсера “Дорсетшир” и “Корнуолл” вышли в 22.00 на атолл Адду. В Тринкомали “Гермес” и “Вампир” получили приказ выходить туда же, как только заправятся.
Радар в Коломбо вовремя предупредил о появлении первой волны японских самолетов, но сообщение об этом было задержано до 7.40. Незадолго до 8.00 пасхального воскресенья 5 апреля летчики Нагумо начали новую атаку, в которой участвовали 315 самолетов. 45 самолетов Нагумо оставил в резерве.
На этот раз адмирал Нагумо объяснил своим летчикам, что они не должны повторить ошибку Пирл-Харбора и уделить столько же внимания портовым сооружениям и нефтехранилищам, сколько военным кораблям. Однако этот налет не стал повторением Пирл-Харбора или Порт Дарвина. Сначала атакующие японские самолеты были встречены 28 британскими истребителями. Произошла короткая, но жаркая стычка с японскими истребителями. Тем временем бомбардировщики и торпедоносцы, разыскивающие цели, были атакованы 14 “Харрикейнами”, которые взлетели с переоборудованного ипподрома. На них тоже сразу кинулись японские истребители. Имевшие неосторожность ввязаться в бой, 6 тихоходных “Суордфишей” с торпедами были быстро сбиты.
Первая волна японских бомбардировщиков атаковала корабли в гавани и вокруг нее. Вторая волна, подошедшая на малой высоте, атаковала железнодорожную станцию, склады и известные аэродромы бомбами и пулеметным огнем. Затем подошли горизонтальные бомбардировщики, специально нацеленные на корабли. Они потопили эсминец “Тенедос” и вспомогательный крейсер, тяжело повредили базу подводных лодок “Люсия”, и легко повредили грузовое судно. Били уничтожены ремонтные мастерские флота. К 8.35 налет завершился. Англичане немедленно отправили бомбардировщики “Бленхейм” атаковать авианосцы, но эта попытка не удалась.
Англичане потеряли 2 “Каталины”, 4 “Фулмара”, 15 “Харрикейнов”, 6 “Суордфишей”. Японские источники признают потерю 7 самолетов.
Приняв свои самолеты, Ударное Соединение начало отходить на SO. Тем временем Соединение А покинуло атолл Адду около полудня 5 апреля и легло на курс, который выводил его в точку в 150 милях к S от Цейлона на рассвете 6 апреля. Сомервилл также приказал 2 тяжелым крейсерам из Коломбо попытаться присоединиться к нему в 16.00 5 апреля. Приказ был получен, и крейсера пошли на рандеву. Однако в 6.48 5 апреля “Дорсетшир” узнал, что в 150 милях на восток находятся японские корабли. Оба крейсера помчались прочь на полной скорости (27,5 узлов у “Корнуолла”), однако им не повезло. Видимость была хорошей, и после полудня их заметил гидросамолет с “Тонэ”. 88 самолетов были подняты с “Акаги”, “Хирю” и “Сорю”. У крейсеров не было даже тени шанса. “Дорсетшир” был атакован в 13.38 и после нескольких попаданий затонул в 13.48. За ним около 14.00 последовал на дно “Корнуолл”.