Капитан 1 ранга Аоки упрямо пытался сохранить свой корабль. В 18.20 он послал группы уточнить состояние машинного отделения, но жар погнал людей назад. В 19.15 старший механик сообщил, что корабль совершенно не может двигаться. Капитан уже знал, что пожары полностью вышли из-под контроля, и так как авианосец потерял ход, он сообщил адмиралу Нагумо, что снимает остатки экипажа. Было решено потопить “Акаги” торпедами эсминцев. В 19.25 капитан приказал команде покинуть корабль, и к 20.00 эсминцы “Араси” и “Новаки” сняли последних людей.
На якорной палубе “Акаги” произошел яростный спор. Штаб Аоки убеждал его покинуть корабль, однако он отвечал, что судьба “Акаги” и его собственная судьба. Неохотно штабные позволили ему привязаться на якорной палубе. Все видели, что Аоки улыбается. Но авианосец тонул медленно, и командир летной боевой части Мацуда вместе с другими членами штаба вернулся в 0.30 на “Акаги” и силой перетащил Аоки на “Араси”.
5 июня в 4.50 пришел приказ адмирала Ямамото: “Выпустить 4 торпеды Тип 93 с дистанции 1000–1500 метров”. “Акаги” затонул в 5.00. Официально считается погибшим 221 человек. Это очень мало, учитывая пожары и взрывы, имевшие место. (Нормальный экипаж составлял. 1630 человек, в том числе 63 человека штаба Нагумо.) Спасшиеся были переведены на линкор “Муцу”.
Атака и потопление “Kara” были похожи на происшедшее с “Акаги”. Внезапно из облаков на него вывалились 9 пикировщиков. Так как все сосредоточили внимание на торпедоносцах, наблюдатели слишком поздно заметили пикировщики “Энтерпрайза”. “Kaгa” круто повернул вправо и поставил плотную огневую завесу. Однако он получил попадания 4 бомбами. Первая взорвалась в кормовой части, вторая и третья вблизи носового элеватора, последняя в центре полетной палубы. Носовая часть корабля была окутана дымом пожаров и взрывающихся боеприпасов. Когда начали падать первые бомбы, капитан приказал поворачивать. Это был его последний приказ. Третья бомба взорвалась прямо перед мостиком, разнеся стоящие там самолеты, уничтожив саму полетную палубу и убив почти всех на мостике, в том числе капитана. Последняя бомба прошла на ангарную палубу и взорвалась там с ужасной силой. На полетной палубе истребители закончили перевооружение, но не успели взлететь. Командир боевой летной части Такахиса Амагаи, находившийся на мостике, не получил серьезных ранений и принял на себя командование кораблем. Было сделано все возможное, чтобы погасить пожары, однако они были слишком сильны даже для углекислотных огнетушителей. Когда Амагаи решил, что пожары невозможно взять под контроль, он в 13.25 приказал перенести портрет императора на эсминец “Хагикадзэ”. Он также решил снять команду и поделал нескольких человек в машинное отделение сообщить об этом, так как телефонная связь отказала. Но пожары были такими сильными, что никто не сумел пробиться вниз.
Около 17.00 был отдан приказ “Покинуть корабль”. Эсминцы “Хагикадзэ” и “Майкадзэ” сняли уцелевших. В 18.00 Ямамото приказал 4 ДЭМ (“Араси”, “Хагикадзэ”, “Новаки”, “Майкадзэ”): “Ожидать приказов и охранять “Kaгa”. Позднее он передал: “Вы образуете ударное соединение и отвечаете за “Kaгa” и “Сорю”. Наконец, в 19.25 взорвалось носовое бензохранилище, и “Kaгa” затонул. Его обычный экипаж составлял 1708 человек, но, как всегда точное количество людей на борту осталось неизвестно. Считается, что погибли около 800 человек, большей частью машинная команда.
Поражение при Мидуэе. Алеутская авантюра
Среди всеобщего замешательства, вызванного атаками базовой и авианосной авиации против Ударного Авианосного Соединения, “Хирю” и его охранение оказались чуть севернее 3 пострадавших авианосцев. Поэтому “Хирю” остался цел и сумел выслать 2 группы самолетов для атаки “Йорктауна”, который сам оторвался от Оперативного Соединения 16. Обе японские ударные волны добились попаданий, но в то же время понесли огромные потери. Всего на авианосце осталось 5 пикировщиков, 4 торпедоносца и 6 истребителей, которые патрулировали в воздухе. Командир “Хирю” капитан 1 ранга Каку знал, что поблизости находятся еще несколько американских авианосцев, хотя не знал, сколько именно. Поэтому Каку запланировал третью атаку. Сначала она была назначена на 16.30, потом ее отложили до 18.00, чтобы люди успели поужинать. Эта задержка оказалась роковой.