Плохая связь сильно затруднила действия американских командиров на стадии поисковых полетов. Хотя американцы получили всю необходимую информацию, чтобы нанести удар первыми, эта информация попала к нужным людям с огромным запозданием. Японская связь и авиаразведка были великолепны, хотя гидросамолеты крейсеров и линкоров конечно не могли соперничать по дальности полета с В-17 или PBY.
В этот период на море и на самом Гуадалканала сложилась патовая ситуация. Американцы не имели достаточно войск, чтобы перейти в наступление. На море они имели только 1 поврежденный авианосец, хотя новые линкоры и авианосцы уже были в пути. Японский флот еще раз не сумел изолировать Гуадалканал. Заключительные спектакли и на море, и на суше были еще впереди.
Объединенный Флот (адмирал Ямамото на "Ямато", Трук)
3 Флот, Авианосное Ударное Соединение, Мобильное Соединение, Главные Силы (вице-адмирал Тюити Нагумо)
Тяжелые авианосцы: Сёкаку, Дзуйкаку
Легкий авианосец: Дзуйхо
Тяжелый крейсер: Кумано
Эсминцы: Амаиукадзэ, Хаиукадзэ, Токицукадзэ, Юкикадзэ, Араси, Майкадзэ, Тэрудзуки, Ямакадзэ
1 Флот, Передовое Соединение (вице-адмирал Нобутакэ Кондо)
Тяжелые крейсера: Атаго, Такао, Майя, Тёкай
Легкий крейсер: Исудзу
Эсминцы: Кавакадзэ, Макинами, Судэукадзэ, Таканами, Умчкадзэ, Наганами
2 Флот, Соединение Ближней Поддержки (вице-адмирал Такео Курита)
Линкоры: Конго, Харуна
Эсминцы: Харусамэ, Кагэро, Мурасамэ, Самидарэ, Оясио, Наганами
2 Флот, Авангардное Соединение, Главные Силы (контр-адмирал Хироаки Абэ)
Линкоры: Хиэй, Кирисима
Тяжелые крейсера: Судзуя, Тонэ, Тикума
Легкий крейсер: Нагара
Эсминцы: Акигумо, Исокадзэ, Кадзэгумо, Югумо, Макигумо, Таникадзэ, Уракадзэ, Тэрудзуки
2 Флот, Авиационное Соединение (контр-адмирал Какудзи Какута)
Легкий авианосец: Дзуньё
Эсминцы: Хаясио, Куросио
12 подводных лодок
Группа снабжения
Эсминец: Новаки
4 танкера
8 Флот, Соединение Внешних Южных Морей, Ударное Соединение Гуадалканал (вице-адмирал Гунити Микава на тяжелом крейсере "Тёкай", острова Шортленд)
Ударное Соединение
Эсминцы: Акацуки, Икадзути, Сирацую
Соединение Обстрела (контр-адмирал Тамоцу Такама)
Легкий крейсер: Юра
Эсминцы: Акидзуки, Харусамэ, Самидарэ, Мурасамэ, Юдати
Соединение юга Тихого океана (вице-адмирал Уильям Ф. Хэлси, Нумеа)
Оперативное Соединение 16 (контр-адмирал Томас Кинкейд)
Тяжелый авианосец: Энтерпрайз
Линкор: Саут Дакота
Тяжелый крейсер: Портленд
Крейсер ПВО: Сан Хуан
Эсминцы: Портер, Мэхен, Конингхэм, Престон, Смит, Мори, Шо
Оперативное Соединение 17 (контр-адмирал Джордж Д. Мюррей)
Тяжелый авианосец: Хорнет
Тяжелые крейсера: Нортгемптон, Пенсакола
Крейсера ПВО: Сан Диего, Джюно
Эсминцы: Андерсон, Бартон, Хьюз, Моррис, Рассел, Мостин
Третий бой в Соломоновом море
(бой у Гуадалканала)
Ситуация на Гуадалканале становилась невыносимой для обеих сторон. Американский флот истощил свои силы, его последний авианосец был тяжело поврежден. Однако американцы были полны решимости перебросить пехотные подкрепления, необходимые для выхода из сложившегося на суше тупика. Намереваясь помешать японцам сделать то же самое, Хэлси начал собирать силы, чтобы остановить переброску японских подкреплений. На аэродроме Гендерсон было достаточно пилотов и самолетов, хотя им постоянно требовались пополнения из-за частых воздушных налетов японцев и кровопролитных воздушных боев. Хэлси продолжал держать “Энтерпрайз” к югу от Гуадалканала с гражданскими рабочими на борту. Они спешно ремонтировали повреждения авианосца.
Переброска 38 дивизии стала очередной задачей неутомимого адмирала Танаки и его “Токийского экспресса”. Но в то же время японский флот, совсем как и американский, был преисполнен решимости изолировать Гуадалканал. Поскольку обе стороны имели совершенно одинаковые намерения, были совершенно неизбежны новые, еще более серьезные морские бои.